Huit leçons pour les startups de robotique de l’atelier NRI PI

La recherche consiste à être la première, mais la commercialisation est une question de répétabilité, pas seulement plusieurs fois, mais à chaque fois. C’était l’un des principaux enseignements du panel Transitioning Research From Academia to Industry lors de la Réunion de recherche fondamentale de l’Initiative nationale sur la robotique en robotique le 10 mars 2021. J’ai eu le plaisir de modérer une discussion entre Lael Odhner, co-fondateur de RightHand Robotics, Andrea Thomaz, co-fondateur / PDG de Diligent Robotics et Assoc Prof chez UTexas Austin, et Kel Guerin, co-fondateur / CIO de READY Robotics.

RightHand Robotics, Diligent Robotics et READY Robotics sont de jeunes startups de robotique qui sont toutes passées du programme ICorps et du financement SBIR à des startups de robotique soutenues par des entreprises. Robotique RightHand a été fondée en 2014 et est une société basée à Boston qui se spécialise dans la manipulation robotique. Il est issu du travail effectué pour le programme DARPA Autonomous Robotics Manipulation et a depuis levé plus de 34,3 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Maniv Mobility, Playground et Menlo Ventures.

Robotique diligente est basé à Austin où ils conçoivent et construisent des robots comme Moxi qui aident le personnel clinique dans les activités de routine afin qu’il puisse se concentrer sur les soins aux patients. Diligent Robotics est la plus jeune startup, fondée en 2017 et ayant levé 15,8 millions de dollars à ce jour auprès d’investisseurs tels que True Ventures et Ubiquity Ventures. Andrea Thomaz maintient son poste chez UTexas Austin mais a pris congé pour se concentrer sur Diligent Robotics.

Robotique PRÊT crée des solutions uniques qui éliminent les obstacles auxquels sont confrontés les petits fabricants lors de l’adoption de l’automatisation robotique. Fondée en 2016 et basée à Columbus, Ohio, la société a levé plus de 41,8 millions de dollars auprès d’investisseurs tels que Drive Capital et Canaan Capital. READY Robotics permet aux fabricants de déployer plus facilement des robots dans l’usine grâce à une plate-forme technologique brevetée qui combine une interface de programmation très facile à utiliser et du matériel plug’n’play. Cela permet aux fabricants de petite et moyenne taille d’être plus compétitifs grâce à l’utilisation de robots industriels.

Pour résumer la conversation en 8 points à retenir pour les startups.

  1. La recherche est principalement impliquée dans le développement d’un prototype (fonctionne une fois), alors que la commercialisation nécessite un produit (fonctionne à chaque fois). La robustesse et la fiabilité sont des caractéristiques essentielles de tout ce que vous construisez.
  2. L’accent mis sur le développement client du programme ICorps accélère le processus de commercialisation, en vous obligeant sur le terrain à parler en face à face avec des clients potentiels et à explorer en profondeur leurs problèmes.
  3. Ne dirigez pas avec le robot! Mettez-vous à l’aise pour parler aux gens et apprenez à parler la langue que vos clients utilisent. Votre travail consiste à résoudre leur problème, pas à les persuader d’utiliser votre technologie.
  4. Plus vite vous pouvez vous intégrer profondément à vos premiers clients, plus vite vous atteignez les connaissances critiques qui vous permettent de définir les fonctionnalités essentielles de votre produit, dont la majorité de vos clients auront besoin, des fonctionnalités simplement «  agréables à avoir  » ou «  uniques  » «idées qui peuvent être une mauvaise orientation.
  5. La consolidation d’équipe est votre plus grand défi, car de nombreux postes pour lesquels vous devrez embaucher sont en dehors de votre propre expérience. Menez des entretiens préparatoires avec des experts dans un domaine que vous ne connaissez pas, afin de savoir à quoi ressemble une véritable expertise, quelles questions poser et quelles compétences rechercher.
  6. Il y a un manque d’ensembles de compétences en robotique sur le marché, alors apprenez à rechercher des compétences transférables d’autres disciplines.
  7. Il est en fait facile d’arriver à «oui», mais le vrai truc est de savoir quand dire «non». En d’autres termes, ne créez pas ou n’acceptez pas de mauvais contrats ou de feuilles de conditions, juste pour obtenir un accord, en le considérant comme un «facteur de perte». Concentrez-vous sur les accords qui ont un sens commercial répétable pour votre entreprise.
  8. Utilisez les ressources de votre université, les accélérateurs, les fonds d’anciens élèves, les départements de transfert technologique, les laboratoires, les experts et les installations de test.

Et pour les startups de robotique qui n’ont pas d’accès immédiat aux universités, les clusters de robotique peuvent fournir une assistance similaire. Des grands clusters comme RoboValley à Odense, MassRobotics à Boston et Silicon Valley Robotics, qui disposent de programmes de démarrage, d’équipements spatiaux et de prototypage, aux petits clusters de robotique qui peuvent encore fournir un point de connexion à d’autres ressources.

Robotique de la Silicon Valley

auteur invité

Silicon Valley Robotics, l’association industrielle qui soutient l’innovation et la commercialisation des technologies robotiques.

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