FoundersHK a été créé pour renforcer la communauté des startups de Hong Kong, qui a traversé plus de deux ans de troubles politiques, ainsi que la pandémie de COVID-19. Aujourd’hui, l’organisation à but non lucratif, qui a commencé comme un réseau d’événements et de mentorat, a organisé la première journée de démonstration de FoundersHK Accelerate, son programme d’accélération sans équité, qui a été créé pour aider à préparer les startups de Hong Kong à lever des fonds et à se développer à l’échelle mondiale.
Onze startups (une liste complète est ci-dessous) représentant divers secteurs – soins aux animaux, fintech, assurance et éducation, pour n’en nommer que quelques-uns – ont présenté un public d’environ 500 mentors et investisseurs. Ils ont été choisis parmi un pool de 150 candidats par les créateurs de FoundersHK, dont Alfred Chuang, co-fondateur de BEA Systems, qui a été racheté par Oracle pour 8,5 milliards de dollars en 2008, Edith Yeung, ancien associé général de 500 Startups et Phil Chen, fondateur de HTC Vive. Tous trois sont également partenaires de la société de capital-risque Race Capital basée à Hong Kong.
L’un des objectifs de FounderHK est de redonner espoir à l’écosystème des startups de Hong Kong. Lorsqu’on lui a demandé ce que cela signifiait pour elle, Yeung a déclaré : « En 2019, j’ai atterri à l’aéroport de Hong Kong, où des milliers de jeunes manifestaient. J’étais submergé par la tristesse et j’ai même pris une photo pour ne pas oublier ce que je ressentais à propos de l’agitation là-bas. En tant que personne née et élevée à Hong Kong, je ne pouvais pas rester sans rien faire. J’ai réalisé que mobiliser l’entrepreneuriat et aider les fondateurs à créer leurs startups était le meilleur moyen de contribuer et d’aider, alors FounderHK est né pour faire exactement cela.
L’un de ses objectifs est d’aider les startups de Hong Kong à obtenir plus de financement. «Beaucoup d’investisseurs actifs à Hong Kong n’investissent pas dans les entreprises locales de Hong Kong. Ce qui est très ironique, c’est que toutes les licornes de Hong Kong ont collecté des fonds à l’étranger », a déclaré Yeung.
FoundersHK met en relation des startups avec des mentors, dont beaucoup sont originaires de Hong Kong, et travaillent dans de grandes sociétés de capital-risque et des entreprises technologiques comme Facebook, Microsoft, LinkedIn, Apple et Grab. Il a organisé son premier événement en 2019, avant que la pandémie ne frappe, et a depuis continué à organiser des événements éducatifs en ligne.
L’une des raisons pour lesquelles FoundersHK est sans équité est qu’il veut se concentrer d’abord sur la création d’un changement de culture. « Hong Kong est un endroit très axé sur l’argent, alors quand vous dites que rien de tout cela ne sera axé sur l’argent, les gens sont choqués », a déclaré Chuang. « L’une des choses que nous voulons vraiment résoudre en premier est le problème de réseau, car les gens apprennent des autres, mais ils ne sont pas connectés et c’est très difficile à apprendre. »
Même si les fondateurs de Hong Kong peuvent être réticents à parler de leurs défis au début, ils sont impatients de saisir cette opportunité, a-t-il ajouté. « Une fois que la première personne a partagé son plus gros problème, tout le monde partage, car ils savent maintenant qu’ils ont tous des problèmes communs. Cela rassemble beaucoup d’équipes et cela change la culture. »
Chuang dit que des centaines de startups ont suivi le programme de mentorat de FoundersHK. L’une des raisons pour lesquelles il a lancé son programme d’accélération est que de nombreuses équipes souhaitaient davantage de soutien avant d’approcher des investisseurs. Bonnie Cheng, une ancienne partenaire en capital-risque de 500 startups, a été recrutée pour diriger FoundersHK Accelerate. Le programme comprend des enregistrements hebdomadaires avec les dirigeants de FounderHK et un réseau de mentorat qui comprend des personnes de Sequoia Capital, Goldman Sachs, Alibaba, Monks Hill et Matrix Partners.
« Nous trouvons beaucoup de Hongkongais de partout qui veulent aider à soutenir la communauté et découvrir ces entreprises », a déclaré Yeung.
Les dernières semaines ont été consacrées à préparer les startups pour la journée de démonstration et à s’assurer qu’elles ne se vendent pas à découvert, un autre changement de culture que FoundersHK souhaite encourager. « La collecte de fonds est une très grande partie de cet accélérateur, l’essentiel est de leur apprendre ce qu’ils doivent faire, quelles attractions ont-ils et comment le faire », a déclaré Chuang. « Une grande partie de notre travail consiste à les mettre en contact avec des investisseurs pour leur présenter. »
Une partie du travail de FoundersHK consiste à aider les startups à trouver des partenaires sur les bons marchés. Hong Kong étant un petit marché, la plupart des startups commencent dès le départ à penser à une expansion internationale, notamment en Asie du Sud-Est, aux États-Unis et en Chine continentale.
Plus de 100 investisseurs de ces marchés ont assisté à la journée de démonstration de FoundersHK Accelerate.
« Pour amener 100 investisseurs du monde entier devant un groupe de startups de Hong Kong, cela n’est jamais arrivé auparavant », a déclaré Chuang. « C’est une première et nous espérons que cela conduira à de futurs programmes. Bonnie est un cerveau et notre objectif est de multiplier ce genre d’événements et d’en faire de plus en plus.
Membres de l’équipe de direction de FoundersHK Accelerate et premier groupe de fondateurs
Rencontrez le premier lot de FoundersHK :
Sleekflow est une plateforme de vente B2B créée spécifiquement pour les entreprises de commerce social. La plupart des vendeurs de commerce social s’appuient sur WhatsApp et d’autres applications de messagerie pour parler aux clients et conclure des ventes. Comme ils n’ont pas de hub centralisé, cela signifie que les vendeurs de commerce social doivent faire beaucoup de travail, tout en manquant de données précieuses qui peuvent augmenter les taux de conversion. Sleekflow est une plate-forme de vente SaaS pour les entreprises qui leur permet de créer une automatisation du flux client (par exemple, l’envoi d’offres si un panier a été abandonné) et des analyses pour suivre les performances des ventes. Il s’intègre aux applications de messagerie, aux réseaux de médias sociaux et aux logiciels CRM comme Salesforce. Sleekflow, qui travaille principalement avec des entreprises de taille moyenne et des entreprises, prévoit de se développer à l’international en travaillant avec des partenaires de distribution.
DimOrder est une « super application de gestion de restaurant » qui dit qu’elle est maintenant utilisée par 5% des restaurants à Hong Kong. Le co-fondateur Ben Wong vient d’une famille de restaurateurs et a déclaré qu’il souhaitait créer une solution pour réduire la quantité de travail consacrée aux opérations, tout en augmentant les marges bénéficiaires. Le frontend de DimOrder comprend la commande, la livraison avec des prestataires logistiques intégrés à travers Hong Kong et des outils de marketing. En arrière-plan, il peut gérer l’achat, le paiement et l’analyse des stocks. DimOrder prévoit d’ajouter la commande centrale de cuisines et de boîtes à lunch pour 108 écoles à Hong Kong l’année prochaine à son front-end, ainsi que des prêts de fonds de roulement, une gestion des stocks et un système de RH à son back-end. Il s’étendra à l’Asie du Sud-Est l’année prochaine.
Spaceship est une plate-forme logistique axée sur le marché fragmenté des services de messagerie, d’express et de colis transfrontaliers. Avec plus de 100 000 clients à ce jour, Spaceship permet aux vendeurs de comparer les fournisseurs, de déclarer le contenu des envois, de choisir des créneaux horaires pour les envois, d’effectuer des paiements et de suivre les colis de bout en bout. Il propose également des services aux consommateurs tels que des services de réservation logistique et de relocalisation et de déménagement, et lancera d’autres secteurs verticaux, notamment une place de marché et la planification de voyages. Spaceship prévoit de s’étendre à Taïwan avant d’entrer sur d’autres marchés comme Singapour, la Thaïlande et le Japon.
FindRecruiter est une plateforme de recrutement de primes pour aider les entreprises à trouver des talents beaucoup plus rapidement que les méthodes de recrutement traditionnelles. Le co-fondateur Lawton Lai a été recruteur pendant une décennie avant de lancer la startup, et a déclaré qu’il faut généralement environ 52 jours pour pourvoir un poste. FindRecruiter peut réduire ce délai à environ 17 jours en travaillant avec plus de 500 recruteurs à la demande dans six pays asiatiques spécialisés dans des domaines particuliers. La plateforme diffuse les offres d’emploi et met en relation employeurs et recruteurs en fonction de leur secteur, de leur expertise et de leurs besoins. FindRecruiter affirme que ses recruteurs peuvent gagner 25 % de plus en commissions et économiser 30 heures sur les appels à froid chaque mois. Ses clients comprennent des startups licornes et des entreprises de premier ordre.
PowerArena est une plate-forme d’analyse d’apprentissage en profondeur pour aider à surveiller les opérations de fabrication. Elle se concentre actuellement sur les secteurs de l’électronique et de l’automobile, avec des clients comme Wistron et Jabil. Même dans les ateliers de fabrication avec de nombreuses machines automatisées, plus de 72 % du travail est toujours effectué par des personnes, déclarent les fondateurs de PowerArena. Pour utiliser PowerArena, les fabricants installent des caméras 1080p et les connectent à la plate-forme pour des analyses en temps réel. Par exemple, s’il y a un ralentissement soudain de la production, PowerArena peut en déterminer la cause, comme la maintenance effectuée dans une partie de l’usine.
WadaBento aide les restaurants à développer leurs opérations et à augmenter leurs marges bénéficiaires avec des distributeurs automatiques dans les zones à fort trafic. Il a vendu 140 000 boîtes bento à Hong Kong jusqu’à présent. Les restaurants qui souhaitent se développer ont généralement deux options coûteuses : ouvrir de nouveaux emplacements ou des applications de livraison. WadaBento prend les boîtes à lunch préparées par les restaurants et les met dans leurs distributeurs automatiques brevetés. Les aliments sont maintenus au-dessus de 65 degrés pendant la livraison et pendant qu’ils sont dans les machines, et l’hygiène est surveillée via des appareils IoT. WadaBento a reçu des brevets au Japon, aux États-Unis et en Chine et a récemment signé un accord avec la plus grande chaîne de restauration rapide de Hong Kong. Elle a également récemment expédié une machine au Japon, son premier marché à l’étranger. Il prévoit de déployer plus de 200 machines d’ici le premier semestre 2022.
Retykle souhaite réduire le gaspillage de mode en facilitant la revente de vêtements de maternité et enfants. La cofondatrice Sarah Garner, qui a passé 10 ans à travailler dans des entreprises de mode de luxe, dont LVMH, a déclaré que les enfants dépassent en moyenne 1 700 vêtements à l’âge de 18 ans, mais seulement environ 5 % des vêtements pour enfants atteignent le marché secondaire. L’objectif de Retykle est de garder autant d’articles en circulation que possible. Retykle propose des articles pour bébés à mi-adolescents. Tous les articles sont vendus en consignation : les vendeurs envoient les vêtements à Retykle, qui inspecte ensuite chaque pièce avant de la répertorier sur le site. Lorsqu’un article se vend, les utilisateurs reçoivent une alerte par e-mail et des virements en espèces ou en crédit. La société prévoit de se lancer à Singapour le mois prochain et en Australie en 2022.
Preface Coding est une plate-forme d’enseignement technique qui propose des cours de codage évolutifs mais personnalisables. Les étudiants peuvent effectuer des réservations à la demande auprès des enseignants et les rencontrer virtuellement ou hors ligne. La plate-forme aide à former les enseignants et la plupart des cours sont 1:1. Il s’adresse à un large éventail d’étudiants, notamment des enfants âgés de 3 à 15 ans, des étudiants universitaires (en particulier des étudiants asiatiques étrangers aux États-Unis et en Australie) et des professionnels chevronnés des secteurs de la finance, de la gestion et du conseil. Il a également noué des partenariats avec des universités et des banques, et prévoit de se développer à l’échelle mondiale.
ZumVet est une startup de soins pour animaux de compagnie qui propose des consultations vétérinaires vidéo, des visites à domicile et des livraisons en pharmacie, y compris des médicaments et des tests de diagnostic à domicile. La co-fondatrice Athena Lee a déclaré que ZumVet a été créé pour aider les propriétaires d’animaux qui n’ont pas de vétérinaire régulier ou qui vivent dans des régions où il n’y a pas beaucoup de cliniques vétérinaires. Les vétérinaires effectuent des consultations, créent des plans de traitement et offrent une assistance à distance ou effectuent des visites à domicile. Zumvet travaille avec un réseau de vétérinaires indépendants et propose des plans d’abonnement pour rendre les soins pour animaux plus abordables.
La Big Bang Academy a été créée pour répondre à la demande croissante d’éducation STEAM et veut rendre l’apprentissage aussi « attirant qu’un film, amusant comme un parc à thème et éducatif comme une salle de classe » pour les enfants. Son programme accrédité comprend des vidéos et des plans de cours personnalisés pour chaque élève. Il encourage également une approche pratique avec des kits d’expérimentation qui sont livrés aux foyers des enfants. La plate-forme compte actuellement 200 sessions interactives et un taux d’achèvement des cours de 70%, un nombre élevé pour une plate-forme edtech. Ses modèles commerciaux incluent le B2B, les partenariats avec des organisations éducatives et les modèles d’abonnement B2C, et environ 80% de sa clientèle est récurrente. Big Bang Academy prévoit de diversifier son contenu et de créer également des jouets d’apprentissage.
YAS Microinsurance est une start-up insurtech avec des polices qui peuvent être activées en aussi peu que cinq secondes, y compris une couverture pour les accidents de course, de vélo ou de randonnée. Elle a également récemment signé son premier partenariat avec Kowloon Motor Bus, l’une des plus grandes compagnies de bus public de Hong Kong, pour couvrir ses passagers, notamment en cas de perte ou de vol ou de frais médicaux accidentels. YAS Microinsurance a été lancé il y a quatre mois et déclare avoir maintenant un chiffre d’affaires engagé de 800 000 $. Environ 6 300 politiques ont été activées au cours des deux derniers mois, et il active actuellement environ 600 nouvelles politiques par semaine.