La pandémie de Covid-19 en Inde a donné un nouveau souffle aux startups en herbe pour maximiser le potentiel d’un passage mondial d’une réalité sur site et en personne à une réalité numérique. Dans des moments comme ceux-ci, un défi majeur a été d’atteindre les régions les plus lointaines d’un pays qui en est encore à ses premières années de progrès technologique, en particulier au niveau local.
Alors que les principales villes sont bien entourées et assez informées pour se familiariser avec l’espace en ligne, la pandémie a rendu la tâche difficile pour celles situées dans des zones éloignées et rurales.
« La pandémie a été un moment décisif pour l’économie mondiale. En raison des fermetures, la fracture numérique s’est encore aggravée pour mettre en évidence le manque de connectivité, de mobilité et une sensibilisation insuffisante dans les zones rurales », déclare Jani Pasha, PDG et co-fondateur de Lokal, une plateforme sociale hyperlocale qui vise à atteindre la population non anglophone dans les villes de niveau 2 et de niveau 3.
En tant que première «super application» indienne pour les villes, Lokal s’efforce de responsabiliser les entreprises et les entrepreneurs locaux en les aidant à atteindre le bon public cible et en aidant la population vernaculaire à obtenir leurs mises à jour régionales sur les emplois, le matrimonial, l’immobilier et les petites annonces.
En fin de compte, Lokal vise à devenir une « application multi-fonctions à guichet unique » pour les villes et villages qui permet à ses utilisateurs d’exploiter le véritable potentiel d’Internet au-delà du simple divertissement.
S’exprimant sur les obstacles à l’extension du contenu à un public moins averti, Pasha, qui figurait sur la liste Forbes 30 under 30 Asia 2020, a déclaré qu’il était important de combler l’écart de connectivité et les opportunités entre l’Inde et «Bharat» afin que les villes non métropolitaines pourrait également récolter les fruits de la numérisation.
« Pendant très longtemps, WhatsApp a été l’équivalent d’Internet pour la plupart de ces utilisateurs. Le plus grand obstacle a été de détourner l’utilisation des consommateurs des objectifs de divertissement et de mise en réseau pour explorer des opportunités significatives, car les utilisateurs étaient intrinsèquement enclins à consommer du contenu pour les loisirs », a-t-il déclaré.
Tout commence à la fondation
La fracture numérique en Inde commence au niveau fondamental et une pandémie a suffi à la mettre en lumière. Avec la fermeture des écoles, le secteur de l’éducation a dû faire face à un besoin immédiat de transformer et d’entretenir une relation symbiotique avec la technologie.
« L’Edtech pour l’Inde changera vraiment la donne », déclare Gaurav Goel, fondateur de Samagra, une société de conseil en gouvernance axée sur la mission qui travaille avec les gouvernements central et étatique dans tous les domaines pour créer un impact dans le pays.
Avant même que le monde ne connaisse le coronavirus, Samagra a commencé à combler le fossé numérique en collaborant avec les dirigeants bureaucratiques des États pour résoudre des problèmes de gouvernance complexes à grande échelle dans des domaines tels que l’éducation et l’emploi, entre autres.
Dans le cadre d’une initiative appelée ‘Saksham Haryana’, la société a collaboré avec le gouvernement de l’Haryana pour donner gratuitement cinq lakh comprimés aux élèves des classes 11 et 12 et trois autres comprimés lakh aux élèves des classes 9 et 10 en la prochaine session académique pour faciliter l’apprentissage à distance.
Dans l’Uttar Pradesh, l’entreprise a enseigné les bases de l’alphabétisation et de la numératie à 1,2 crore d’enfants des écoles primaires publiques dans le cadre d’une initiative appelée « Mission Prerna ». « C’est la pierre angulaire de la mission NIPUN Bharat lancée au niveau national, dont de nombreuses directives sont inspirées de Mission Prerna », déclare Goel, qui a quitté son emploi bien rémunéré chez McKinsey pour suivre sa passion.
Samagra a également développé l’application « Prerna Lakshya », en collaboration avec Google, à utiliser par les parents et les enseignants pour évaluer les élèves et les aider également à pratiquer des compétences plus faibles.
En outre, l’entreprise a également travaillé dans les secteurs de l’agriculture, de la santé, de la prestation de services publics et des compétences. Il a introduit le régime KALIA à Odisha, qui offre une couverture d’assurance-vie de 2 lakh ₹ à une prime nominale aux cultivateurs et aux ouvriers agricoles sans terre âgés de 18 à 50 ans disposant d’un compte bancaire d’épargne.
«Nous avons joué un rôle dans le changement de ce récit en travaillant avec le gouvernement d’Odisha sur la conceptualisation et la facilitation de la mise en œuvre de son programme phare KALIA. KALIA a également été le précurseur du PM-KISAN du gouvernement central », ajoute Goel.
Cependant, rien de tout cela n’a été simple car ils ont dû faire un «changement d’état d’esprit» des solutions technologiques propriétaires personnalisées, basées sur les services, aux solutions technologiques open source basées sur les produits, en ce qui concerne la façon dont les gouvernements abordent actuellement la technologie.
La route devant
Alors que la journée du budget approche, les startups indiennes ont maintenant suscité l’espoir d’une réduction de la charge fiscale et d’une augmentation du financement et des incitations à adopter les pratiques numériques pour la banque et au-delà.
« Au cours des dernières années, il a été observé que le sentiment du gouvernement et des investisseurs était très favorable à l’écosystème en plein essor des startups. L’industrie en pleine croissance est déjà projetée comme l’épine dorsale de l’économie; plusieurs politiques et initiatives ont également été introduites pour stimuler les progrès », déclare Pacha.
« Par rapport aux dernières années, cela semble maintenant être le moment idéal pour frapper le fer », a-t-il déclaré aux entrepreneurs souhaitant travailler en Inde.
« Le voyage de l’Inde à 75 ans (années d’indépendance) à l’Inde à 100 ans va être transformateur. C’est le moment de revenir et de contribuer à faire en sorte que les 25 prochaines années comptent », a déclaré Goel, fondateur de Samagra, qui définit la vision de ceux qui aspirent à rejoindre l’écosystème.