DOSSIER : Des startups high-tech se lancent dans le domaine de la prévention des catastrophes

Les start-up acquièrent une présence croissante dans le domaine de la prévention et de la réduction des catastrophes, tirant parti de leur force technologique et de leur capacité à développer rapidement des biens et services répondant aux besoins réels des zones touchées.

Wota Corp. a lancé un dispositif portable de traitement de l’eau recyclée en 2019. Appelé Wota Box, il est capable de recycler 98% de l’eau rejetée après les douches, le lavage des mains et le linge. Avec la qualité de l’eau gérée par une technologie d’intelligence artificielle, Wota Box met à disposition de l’eau potable lorsque l’approvisionnement en eau est coupé.

Photo prise le 30 mars 2021 à Tokyo montrant Yosuke Maeda, président de Wota Corp., à côté de la Wota Box, un appareil portable de traitement de l’eau recyclée utilisé en cas de catastrophe. (Kyodo)

Plus de 20 gouvernements locaux ont introduit l’appareil pour une utilisation en cas de catastrophe.

Lorsqu’une série de tremblements de terre a frappé les préfectures de Kumamoto et d’Oita dans le sud-ouest du Japon en 2016, la startup, issue de l’Université de Tokyo, s’est portée volontaire pour apporter un prototype de Wota Box à utiliser pour fournir des douches dans les centres d’évacuation.

Encouragé par la réaction favorable des évacués, Wota a mis en place des douches similaires dans des refuges lorsque l’ouest du Japon a été inondé par de fortes pluies en 2018. Néanmoins, un problème s’est posé : l’appareil avait besoin d’une personne connaissant bien son fonctionnement pour l’utiliser.

Wota a ainsi amélioré le système d’IA pour le rendre plus convivial pour les utilisateurs. Lors d’une série d’inondations provoquées en juillet 2020 par de fortes pluies dans les préfectures de Kumamoto et Kagoshima, les membres du personnel des refuges ont pu utiliser Wota Box après avoir reçu les instructions de l’entreprise.

L’expérience de son déploiement lors de catastrophes a rendu Wota Box « plus utilisable socialement », a déclaré Yosuke Maeda, président de Wota.

Kokua Inc., une autre startup basée à Tokyo, a commencé la commercialisation par catalogue de fournitures d’urgence telles que des extincteurs et des aliments de survie.

La photo montre des catalogues de cadeaux de Kokua Inc., qui fournit des fournitures telles que des extincteurs et de la nourriture de survie en cas de catastrophe. (Gracieuseté de Kokua Inc.) (Kyodo)

« Comme personne ne sait quand une catastrophe se produira, certaines personnes ne sont pas disposées à acheter des fournitures d’urgence », a déclaré Yusaku Izumi, président de Kokua. « Mais si vous en faites un cadeau que les gens peuvent choisir, vous leur donnez l’occasion d’en savoir plus sur les catastrophes qui en résultent. »

La demande de fournitures d’urgence augmente en tant que cadeaux lorsque les gens déménagent ou construisent de nouvelles maisons, a déclaré Izumi.

Née à Kobe, dans la préfecture de Hyogo, Izumi a vécu le grand tremblement de terre de Hanshin en 1995 et a travaillé comme bénévole après le grand tremblement de terre de l’est du Japon de 2011 et la catastrophe des pluies dans l’ouest du Japon.

Il a fondé Kokua avec des personnes qui avaient travaillé comme bénévoles avec lui. Ils ont développé sa gamme de fournitures d’urgence sur la base des expériences directement entendues des victimes de catastrophes.

Ikusa Inc., une startup de gestion d’événements à Tokyo, planifie des festivals sportifs pour les gouvernements locaux et les entreprises, permettant aux participants d’apprendre le savoir-faire en matière de protection contre les catastrophes tout en profitant d’événements sportifs, de jeux de résolution de problèmes et de nourriture de survie.

Sur le marché des fournitures d’urgence, la valeur des stocks de nourriture à elle seule devrait atteindre 27,8 milliards de yens (252 millions de dollars) au cours de l’exercice 2024, contre 14,3 milliards de yens au cours de l’exercice 2015, selon le Yano Research Institute.

Le gouvernement accélère la réactivité de ses processus de gestion des risques en raison des catastrophes naturelles successives et de la pandémie de coronavirus, a déclaré Hironobu Azuma, chercheur familier des entreprises émergentes au Japan Research Institute.

Les efforts conjoints entre le gouvernement et les startups, qui sont doués pour fournir des outils faciles à utiliser, pour relever les défis difficiles liés aux catastrophes, augmenteront, a-t-il déclaré.

La photo montre des personnes rassemblées pour un festival sportif de prévention des catastrophes dans la préfecture de Kagawa, dans l’ouest du Japon, en 2019, organisé par Ikusa Inc., une startup de gestion d’événements à Tokyo. (Gracieuseté d’Ikusa Inc.) (Kyodo)

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