BANGALORE – Plusieurs jeunes entrepreneurs indiens se donnent la main pour soulager les souffrances causées par la deuxième vague d’infections au Covid-19 dans le pays.
L’Inde enregistre aujourd’hui plus de 400 000 nouvelles infections et plus de 4 100 décès chaque jour.
Les experts affirment qu’une grande partie de la dévastation est due à une capacité hospitalière inadéquate pour accueillir le nombre croissant de personnes malades, à l’épuisement des réserves d’oxygène dans les installations des hôpitaux privés réputés aux centres de santé de village et aux luttes chaotiques pour tout obtenir, des rares vaccins aux antibiotiques.
De nombreux entrepreneurs et hommes d’affaires en Inde ont fait don de millions de dollars à des bénévoles et aux efforts de secours à but non lucratif de Covid-19, mais certains se sont penchés plus loin. Ils utilisent leurs compétences technologiques, leurs réseaux commerciaux et leur sens des opérations pour créer des plates-formes virtuelles rapidement évolutives pour tout, de la télé-consultation médicale à l’approvisionnement physique essentiel.
Il y a neuf mois, l’entrepreneur zéro déchet alimentaire basé à Bangalore Krishnan Kasturirangan et une équipe de base de 10 autres entrepreneurs en démarrage ont créé StepOne, une plate-forme technologique comptant plus de 7 000 médecins bénévoles. Ils offrent une consultation en ligne ou par téléphone aux patients Covid-19 isolés à domicile.
«Nous ne pouvions pas nous contenter de regarder les gens souffrir sans accès aux soins de santé. Notre premier objectif était d’alléger le fardeau de l’infrastructure hospitalière existante en filtrant les patients bénins de Covid-19, qui représentent 80% des cas», a déclaré M. Kasturirangan.
Le système de dépistage de StepOne fonctionne désormais en tandem avec les systèmes de santé gouvernementaux actuellement utilisés par 16 États.
Tous ceux qui sont testés positifs pour le coronavirus dans des villes comme Bangalore, Mumbai ou Pune reçoivent un appel automatisé du gouvernement, via StepOne, avec des questions sur les symptômes. À la maison ou à l’hôpital, ils doivent saisir leurs symptômes.
Des volontaires non médicaux rappellent ensuite les personnes présentant des symptômes modérés ou graves pour vérifier les détails et, si nécessaire, leur attribuent un médecin pour une téléconsultation. S’ils ont besoin d’être hospitalisés, le cas est transmis au système d’attribution de lits du gouvernement.
Alors que la deuxième vague d’infections atteint son apogée, M. Kasturirangan a déclaré que StepOne travaillait sur un protocole de soins supplémentaires pour les patients atteints de Covid-19 modérés qui ont besoin d’une hospitalisation mais sont bloqués à la maison en raison de la non-disponibilité des lits.
«Nous essayons de faire en sorte que des médecins ayant l’expérience de Covid étendent la capacité d’un patient à survivre jusqu’à ce qu’on lui attribue un lit», a-t-il déclaré.
Quatre autres entrepreneurs dirigés par M. Lalit Pai, fondateur des hôpitaux Medwell Ventures et Cytecare, concentrent leur attention sur l’augmentation rapide du nombre de lits de soins intensifs et à oxygène.
Leur Humanist Center for Medicine à but non lucratif collecte actuellement des fonds pour construire deux unités temporaires de 50 lits dans des centres de soins gérés Covid à Bangalore avec des concentrateurs d’oxygène pour les patients présentant des symptômes modérés de Covid-19. Chaque centre coûtera 200 000 $ à construire.
A Delhi, où les hôpitaux doivent refuser des patients essoufflés faute d’oxygène, neuf fondateurs de start-up de la banlieue de Gurgaon ont lancé «Mission Oxygen» le 23 avril pour importer 6 000 concentrateurs d’oxygène.
Un employé vérifie les bouteilles d’oxygène médical des patients Covid-19 au centre de remplissage d’oxygène de Kalinga à Moradabad, le 5 mai 2021. PHOTO: AFP
Jeudi dernier (6 mai), le premier envoi de 800 concentrateurs d’oxygène est arrivé de Chine et a été distribué aux hôpitaux et aux maisons de retraite dans le besoin, a déclaré M. Varun Aggarwal, fondateur de la start-up Designhill et administrateur du groupe, qui se fait appeler Democracy. Fondation des personnes.
Leur appel à dons via la plateforme de crowdsourcing Ketto a reçu des contributions de célébrités telles que les joueurs de cricket Sachin Tendulkar et Shikhar Dhawan et les acteurs de Bollywood Alia Bhatt et Tapsee Pannu.
Un autre groupe d’entrepreneurs, ACT Grants, tente également d’importer et de distribuer 50 000 concentrateurs d’oxygène. Leur tableau de bord pour la demande et l’offre de concentrateurs d’oxygène montre que l’Inde a besoin de 364 744 concentrateurs d’oxygène à haut et bas débit, mais seulement 2 764 sont actuellement déployés dans tout le pays.
Estimant que la stratégie à long terme pour lutter contre Covid-19 passe par la vaccination de masse, une douzaine d’autres fondateurs de start-up ont créé IndiaVaccine début avril 2021 pour cartographier les 58000 centres de vaccination de Bangalore.
Les deux vaccins approuvés en Inde – Covishield de l’Institut sérum de l’Inde et Covaxin de Bharat Biotech – sont en pénurie aujourd’hui, même si toute personne de plus de 18 ans est désormais éligible pour recevoir le vaccin. Les Indiens se pressent dans les centres de vaccination comme dernière défense contre un cas grave de Covid-19.
«Mais certains centres de vaccination populaires s’épuisent rapidement, tandis que les plus petits qui ne reçoivent pas assez de personnes finissent par gaspiller des flacons de vaccin ouverts», a déclaré M. Nameet Potnis, un entrepreneur fintech et membre de l’équipe principale d’IndiaVaccine.
La plate-forme technologique rassemble des données sur la disponibilité des vaccins dans chaque centre à partir de Cowin, le portail gouvernemental centralisé pour prendre des rendez-vous pour les jabs, mais a également mobilisé environ 2000 bénévoles – étudiants, femmes au foyer, employés de l’entreprise – pour passer des appels téléphoniques pour vérifier si les flacons sont bien disponibles ou quand ils seront réapprovisionnés.
« Notre enthousiasme ne concerne pas l’innovation technologique mais le fait de garantir que la vaccination est inclusive. Ensuite, nous diffuserons largement des mythes et des messages scientifiques pour éduquer les gens sur les vaccins », a déclaré M. Kartik Parija de IndiaVaccine, également co-fondateur d’Adori Labs, un plateforme media-tech qui permet aux créateurs audio de réussir.
Contrairement à la première vague de la pandémie, lorsque les pauvres et les personnes âgées étaient les plus touchées, la deuxième vague a marqué tous les Indiens de classe et d’âge. Un éventail plus large d’efforts des citoyens bénévoles, des travailleurs sociaux et des gens d’affaires est palpable aujourd’hui.
Par exemple, c’est la lutte du banquier Berty Thomas pour réserver son rendez-vous de vaccination sur Cowin qui a incité le programmeur amateur à écrire un logiciel qui alerte les gens dès qu’un centre ajoute des créneaux horaires.
Les Indiens de plus de 18 ans ne peuvent se faire vacciner qu’en prenant rendez-vous en ligne sur le portail centralisé du gouvernement indien. En raison de la forte demande de vaccins et de la rareté de l’offre, les créneaux horaires sont réservés en quelques secondes.
Le 29 avril, M. Thomas a écrit un code qui émettrait des alertes téléphoniques sur l’application de messagerie Telegram.
« Ensuite, vous devez vous rendre sur le site Web et réserver votre créneau au lieu de passer toute la journée à rafraîchir le portail en espérant des créneaux ouverts », a-t-il déclaré.
En une semaine, il a peaufiné le programme pour qu’il fonctionne pour 80 villes en Inde. Prenant deux semaines de congé de son travail de jour, il construit maintenant un outil pour les zones rurales.
«C’est juste ma façon d’étendre mon privilège et mes compétences pour aider les autres», a déclaré M. Thomas.