Là où il est possible de démarrer une entreprise, Sruti Venkatesh n’a jamais été du genre à abandonner les opportunités. Aider les parents âgés à soulager les douleurs articulaires est devenu la genèse de sa dernière entreprise Aksobha, une startup de bien-être qui propose des produits respectueux de l’environnement et fournit des services comme le yoga et le Tai Chi (une forme douce d’arts martiaux connue sous le nom de méditation en mouvement).
Sruti Venkatesh, fondateur d’Aksobha
Fondé en 2014, Aksobha utilise WhatsApp pour atteindre ses clients, contribuant à près de 35% des ventes totales. L’entrepreneur affirme que la mise en place d’un stand virtuel via WhatsApp for Business et la mise à jour du statut de l’histoire sont devenues des moyens importants d’annoncer les lancements et les mises à jour de nouveaux produits. Les interactions personnelles ont doublé depuis qu’ils ont commencé à utiliser la plateforme il y a un an et demi. En outre, cela a augmenté la rentabilité car ils n’ont pas besoin de payer de commission aux plates-formes de commerce électronique.
«Ce fut un excellent outil publicitaire pour atteindre et éduquer les clients sur les produits à venir et maintenir une touche personnelle avec eux. C’est un bon sentiment de voir la valeur que nous ajoutons avec notre utilitaire de produit », déclare Sruti HerStory.
La startup affirme avoir vendu en moyenne 15 000 produits depuis sa création.
Le voyage
Née et élevée à Bangalore, Sruti dit que sa famille vit par des pratiques traditionnelles de bien-être et que les médecins en visite sont le dernier recours. Instructrice de yoga certifiée et diplômée en comptabilité et finance du Mount Carmel College, elle a déménagé à Singapour après son mariage en 2000.
C’est là qu’a commencé son rendez-vous avec l’esprit d’entreprise lorsqu’elle a commencé à vendre des produits artisanaux indiens en créant Enlighten Karigars. Elle a également donné des cours de yoga et appris le Tai Chi à la suggestion de ses clients chinois.
De retour en Inde en 2014, elle a officiellement enregistré Aksobha et a démarré une petite unité de fabrication employant des femmes défavorisées. Parmi les ustensiles de cuisine et les produits de bien-être écologiques, la startup vend des compresses chaudes et froides à base de plantes Sruti conçues comme une alternative aux coussins chauffants en plastique pour soulager la douleur au genou de sa mère.
Les produits respectueux de l’environnement d’Aksobha, basés à Bengaluru, sont vendus entre 200 et 2000 Rs.
Les produits sont vendus via des sites de commerce électronique, notamment Amazon et Seniority, ainsi que via une association B2B avec FabIndia, Earth Organics et The Organic World.
Notamment, Sruti partage que l’épidémie de COVID-19 en Inde a généré d’énormes ventes alors que les demandes de masques affluaient de partenaires de vente au détail B2B ainsi que de clients directs.
«Nous n’avions jamais fait de masques, mais nous avons décidé de l’essayer et avons commencé à traiter les commandes. Puis vint le verrouillage, mais les affaires se poursuivirent en raison de la demande de masques et les ouvriers continuèrent à travailler depuis leur domicile », dit-elle. À l’heure actuelle, la startup a environ 30 SKU.
Aksobha organise également des ateliers de bien-être d’entreprise basés sur le yoga et le Tai Chi.
Selon un rapport de la FICCI, l’industrie mondiale du bien-être était évaluée à 4,2 billions de dollars, tandis que le marché indien est évalué à 490 milliards de roupies. On pense que le COVID-19 a encore stimulé l’industrie et que la santé et le bien-être sont devenus une préoccupation générale.
Surmonter les défis
L’expérience de Sruti en matière de gestion d’entreprise à Singapour et en Inde a été différenciée par l’attitude de la société à l’égard de l’entrepreneuriat féminin.
Elle dit que le premier offre un espace progressif alors qu’en Inde, les gens ne s’attendent pas tout à fait à ce que les femmes soient les seules propriétaires.
«Lorsque vous avez besoin d’un travail dans les bureaux du gouvernement, ils recherchent un homme à qui parler jusqu’à ce qu’ils se rendent compte que vous dirigez l’entreprise», dit-elle.
L’embauche d’ouvriers était un défi dans les premiers jours, car beaucoup partaient après avoir acquis les compétences. En tant qu’entrepreneur, Sruti ne savait pas comment gérer la situation, mais dit que la situation s’est stabilisée depuis.
Elle dit que gérer une entreprise n’est pas un jeu d’enfant, mais que prendre les choses un jour à la fois a aidé à faciliter le voyage.
«Il arrive souvent que vous ayez envie d’abandonner parce qu’une commande n’a pas fonctionné ou que les choses ne se passent pas comme prévu. Mais être patient et rester fidèle à sa vision va très loin », ajoute Sruti.
Cette histoire fait partie d’une série mettant en lumière des femmes extraordinaires et inspirantes de différents horizons pour la campagne See Us, Hear Us propulsée par WhatsApp pour la Journée internationale de la femme. Vous pouvez lire plus d’histoires de ce genre de la campagne d’un mois ici.