Comment et pourquoi les startups doivent protéger leur propriété intellectuelle à tout prix

S’il est vrai que l’exécution compte plus, une bonne idée est toujours au cœur des startups réussies. Ces idées méritent d’être protégées.

décembre
19, 2020

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Opinions exprimées par Entrepreneur les contributeurs sont les leurs.

La propriété intellectuelle (PI) est un terme utilisé pour décrire les créations de l’intellect. Bien qu’immatériel (au sens de ne pas être physique), la propriété intellectuelle est extrêmement précieuse car elle confère au propriétaire certains droits – y compris l’exploitation exclusive de la propriété intellectuelle à but lucratif et le droit d’exclure d’autres personnes de l’utilisation de la propriété intellectuelle. Ces droits sont généralement connus sous le nom de droits de propriété intellectuelle. Le but du droit de la propriété intellectuelle est de protéger et de régir tous les aspects des droits de propriété intellectuelle.

Le plus souvent, lorsque la protection de la propriété intellectuelle vient à l’esprit, les gens ont tendance à penser qu’elle ne concerne que les médias – artistes, acteurs et écrivains. La propriété intellectuelle est bien plus que cela. Différents aspects de la propriété intellectuelle s’appliquent également aux grandes entreprises ainsi qu’aux startups.

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Pourquoi les startups doivent protéger leur IP

Malheureusement, de nombreuses startups ont une mentalité de laisser-faire envers la protection de leurs droits de propriété intellectuelle. Cela découle souvent de leur croyance en la notion que «les idées sont un centime par douzaine; seule l’exécution compte». Le problème avec cet état d’esprit est que le retard dans la sécurisation de la propriété intellectuelle d’une startup peut causer un préjudice grave et parfois irréversible à la startup, à la fois d’un point de vue juridique et commercial. La propriété intellectuelle est importante, c’est pourquoi des entreprises comme Google, Apple et d’autres géants de la technologie dépensent des milliards de dollars en justice pour sécuriser leur adresse IP.

L’IP d’une startup technologique est généralement son atout le plus précieux. Les produits et services qu’elle met sur le marché l’aideront à gagner des parts de marché et à générer des revenus, mais ni la part de marché ni les revenus ne seront garantis à moins que l’entreprise ne puisse empêcher d’autres entreprises de voler ses concepts, ses marques et ses inventions. La propriété intellectuelle constitue également une considération majeure pour les investisseurs, car ils voudront savoir que votre startup a le contrôle sur toutes les idées, le code et la stratégie de marque dont vous aurez besoin pour développer et commercialiser vos produits et services. De toute évidence, sans son IP, une start-up technologique aurait peu d’influence sur le marché, ce qui rend indispensable la protection de ces droits le plus rapidement possible.

À mesure que les startups évoluent et commencent à partager des informations avec plus de partenaires, de fournisseurs et d’autres contreparties, l’importance de la sécurisation de leur IP augmente, en particulier dans des secteurs tels que la fintech où les intégrations d’API – et l’accès associé aux systèmes des autres – sont monnaie courante.

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Comment protéger les droits de propriété intellectuelle de votre startup

La plupart des produits et services peuvent être protégés par une combinaison de droits de propriété intellectuelle. Par exemple, les logiciels informatiques peuvent être protégés par des brevets, des droits d’auteur, des marques et des secrets commerciaux. Apple protège certaines fonctionnalités de ses iPhones et d’autres produits par des brevets, et utilise le droit d’auteur pour protéger le code réel de ses systèmes d’exploitation macOS et iOS. Il utilise le droit des marques pour protéger le nom d’Apple et le logo des marques qui identifient ses produits, et il utilise le droit des secrets commerciaux pour protéger la conception et les composants de ses futurs appareils.

Les étapes particulières nécessaires pour protéger les droits de propriété intellectuelle dépendront en grande partie du type de propriété intellectuelle en question, comme souligné ci-dessus. Généralement, les startups doivent utiliser des accords de non-divulgation pour s’assurer qu’elles peuvent restreindre l’appropriation d’informations confidentielles concernant leurs innovations par le personnel ou des tiers. En outre, il est important de commencer rapidement le processus d’enregistrement des marques et des brevets, pour empêcher les autres de les enregistrer en premier et ainsi en obtenir la propriété.

Même après avoir pris les mesures ci-dessus pour établir vos droits de propriété intellectuelle, y compris l’enregistrement, ils peuvent encore être enfreints par d’autres sociétés. Il sera important, dans de tels cas, d’agir rapidement pour les amener à s’arrêter et à recouvrer des dommages-intérêts pour toute perte que leur violation aurait pu causer et pour l’acte même de violer vos droits. Ce processus est appelé défense de la propriété intellectuelle et peut aller d’une simple mise en demeure de vos avocats à la partie contrevenante à une action en justice pour faire valoir vos droits, selon les circonstances.

On ne saurait trop insister sur l’importance de la protection des droits de propriété intellectuelle. Une startup a tout simplement peu de chances de survivre à moins que son adresse IP ne soit sous son contrôle en toute sécurité. Certaines des erreurs les plus courantes commises par les startups, telles que le fait de ne pas attribuer l’adresse IP à l’entreprise, peuvent être incroyablement difficiles à corriger si elles ne sont pas résolues rapidement. L’enregistrement est également souvent lié à la rapidité, comme souligné ci-dessus, et le fait de ne pas s’enregistrer à temps peut amener une autre société à obtenir les droits en question. Il est clair que la protection de la propriété intellectuelle doit faire partie intégrante de la stratégie commerciale de chaque startup, pour faciliter la croissance, prévenir les contrefaçons et augmenter les revenus.

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