Nous entrons dans une phase de la pandémie de COVID-19 où la transmission va monter en flèche à cause de la variante Delta. Mais à mesure que les vaccinations s’intensifient dans le monde, le principal coût pour la société ne sera pas désormais la surcharge des services de santé, mais une perturbation massive des entreprises car le personnel est obligé de s’isoler par des systèmes de suivi et de traçabilité. Ainsi, la biosécurité sur le lieu de travail (ou dans tout autre cadre d’ailleurs) aura beaucoup d’importance.
Le paragraphe que vous venez de lire ci-dessus est en fait une paraphrase de la récente lettre ouverte envoyée par un certain nombre d’éminents scientifiques britanniques au gouvernement au sujet de la prochaine phase de la pandémie.
Donc, s’il est vrai que la biosécurité sur le lieu de travail doit être beaucoup plus efficace, alors des formes de tests plus rapides et meilleures seront nécessaires. Maintenant, une startup britannique pense avoir résolu le problème.
La société de biosécurité Vatic a mis au point son test « KnowNow » pour le CoVID-19 qui, selon elle, est plus précis que les tests de flux latéral, est plus rapide, plus facile (seul un écouvillon de votre bouche est nécessaire), permet le partage des données de test, et produit même un code QR « Passeport » pour permettre à quelqu’un d’accéder aux services ou aux lieux de travail.
Vatic a maintenant levé 6,37 millions de dollars pour livrer ses tests à domicile, à commencer par celui adapté à COVID-19.
Le cycle de financement de démarrage a été dirigé par les sociétés de capital-risque londoniennes LocalGlobe et Hoxton Ventures.
Fondé en 2019, Vatic a construit un test basé sur la salive qui consiste à générer des données à la maison. La société affirme que le test prend moins de 15 minutes et peut identifier les personnes qui sont réellement infectieuses à ce moment-là, plutôt que d’obtenir un faux positif parce que le corps a combattu l’infection. Les tests antigéniques existants peuvent avoir un taux de faux positifs de 1 sur 200.
Test de vatique
La société affirme que son test identifie les virus infectieux en imitant la surface d’une cellule humaine, redéfinissant efficacement la façon dont les tests de flux latéral sont construits et « améliorant leur précision ».
Son test rapide d’antigène salivaire KnowNow pour COVID-19 est en fait maintenant utilisé au Royaume-Uni après avoir reçu l’approbation du marquage CE. Il associe son test de salive à une application qui permet de partager instantanément les résultats des tests à domicile avec la santé ou d’autres plateformes. La technique d’auto-écouvillonnage de salive est évidemment beaucoup plus facile à faire et moins inconfortable que les tests de flux latéral actuels qui nécessitent un écouvillonnage du fond de la gorge et des voies nasales. Vatic mène également actuellement des essais cliniques aux États-Unis pour obtenir une autorisation d’utilisation d’urgence de la FDA.
Alex Sheppard, co-fondateur et PDG de Vatic, a expliqué : « L’une des raisons de la baisse récente de l’utilisation des tests rapides Covid-19 est la technique d’échantillonnage – elle est actuellement très inconfortable et difficile à utiliser pour les gens. Nous devons éliminer la douleur des tests de masse si nous voulons revenir à la normale afin de minimiser les perturbations causées par les futures épidémies de COVID-19, que ce soit dans les bureaux, les écoles ou les lieux d’accueil. C’est pourquoi nous avons mis au point une technologie de biosécurité de soutien qui accompagne le test, permettant aux utilisateurs de générer leurs propres codes QR uniques pour faciliter l’entrée en toute sécurité sur le site.
Comment ça marche? Vatic dit que sa technologie recherche le « pic » sur le virus comme mesure de l’infectiosité, mais dit également qu’elle est immunisée contre les mutations potentielles du virus, ce qui la rend capable de tester COVID-19 quelle que soit la variante.
Sheppard a déclaré que le test Vatic n’est que la première itération. Il peut également détecter d’autres virus infectieux en imitant la surface d’une cellule humaine.
« Nous avons sélectionné la partie du coronavirus qui utilise sa pointe pour pénétrer dans les cellules humaines, presque comme une aiguille hypodermique », m’a dit Sheppard. « C’est le morceau qui interagit essentiellement sur notre test, et donc, effectivement, nous imitons une cellule humaine sur notre test, ce qui est tout à fait unique. Il a un moteur complètement différent d’un test de flux latéral normal, car la chimie qui l’alimente est totalement différente.
L’autre aspect du test Vatic est qu’il utilise une application liée au test d’échange de salive. Une fois le test terminé, il produit un code QR crypté.
« Ce n’est pas tout à fait différent de ce que nous voyons sur les tests du NHS », a déclaré Sheppard, « mais c’est un système entièrement basé sur la confiance, vous n’avez donc pas à compromettre vos données de santé. Vous n’écrivez pas votre adresse personnelle sur un site Web du gouvernement. Bien sûr, il se synchronise avec les exigences gouvernementales de déclaration d’une maladie à déclaration obligatoire, mais il est conçu pour garantir que vous savez que vous ne divulguez pas trop de données sur la santé. C’est sécurisé. »
Sheppard et sa co-fondatrice Mona Omir se sont rencontrés à l’Université d’Oxford, dans le cadre du programme d’accélération Entrepreneur First en septembre 2019, et ont ensuite collecté des fonds auprès d’investisseurs londoniens et accordé le soutien de l’Oxford Foundry / University of Oxford et Innovate UK.
Julia Hawkins, associée chez LocalGlobe, a commenté : « La technologie de Vatic est l’avenir des tests. C’est fantastique d’entendre combien de grandes organisations britanniques prennent l’initiative et placent les tests des employés au premier plan de leur plan de reprise d’activité. Ce nouveau cycle d’investissement sera essentiel pour assurer le déploiement réussi des tests KnowNow au Royaume-Uni et à l’étranger et pour relancer les économies avec un minimum d’interruptions. »
Rob Kniaz, partenaire chez Hoxton Ventures, a ajouté : « Un écouvillon contenant uniquement de la salive est une véritable percée dans le monde des tests rapides inconfortables et délicats et la vitesse à laquelle l’équipe Vatic l’a mis sur le marché est très impressionnante. Excitant pour l’entreprise, ce test n’est que le début de leur parcours – les opportunités d’innover sur le marché des tests à domicile sont infinies.