Voici comment cela fonctionne : L’application Flashfood montre quels épiciers de votre région se sont associés à la startup. Une fois que vous avez cliqué dans le magasin, vous pouvez voir quels aliments approchent de leur date de péremption ou de leur date de péremption et, à cause de cela, sont vendus à prix réduit. Les produits Flashfood sont actuellement disponibles dans environ 1 200 supermarchés, et la société a déclaré qu’elle s’attend à doubler ce nombre l’année prochaine.
Flashfood fait partie d’un grand nombre de startups – y compris Imperfect Foods, Misfits Market et Too Good to Go – qui rendent les aliments généralement difficiles à vendre moins chers pour les consommateurs. Pour les entreprises, il s’agit de réaliser des ventes tout en essayant de réduire le problème mondial du gaspillage alimentaire. Environ 931 tonnes métriques, soit 17% de toute la nourriture produite, pourraient avoir été gaspillées en 2019, selon un récent rapport des Nations Unies. La nourriture gaspillée contribue grandement au changement climatique.
« L’idée, pour tous ces services, que vous puissiez obtenir quelque chose de frais et de sain à prix réduit, pourrait être un facteur important », a déclaré Melanie Bartelme, analyste alimentaire mondiale chez Mintel. Mais l’approche peut présenter des défis, ce qui oblige les clients à faire un pas supplémentaire pour acheter des produits d’épicerie.
Économies pour les clients, ventes pour les épiciers
Les articles vendus via Flashfood sont généralement la moitié du prix régulier, a déclaré le fondateur et PDG Josh Domingues. La viande est l’un des meilleurs vendeurs, a-t-il déclaré, d’autant plus que les prix ont grimpé en flèche. Les boîtes de fruits et légumes, environ 5 $ pour 5 à 10 livres de produits, sont également très demandées.
Certains utilisateurs traitent l’application comme un jeu, faisant défiler différentes épiceries pour obtenir des remises.
« Cela devient presque cette chasse au trésor où ils cliquent sur les magasins et voient ce qui est disponible, et voient quelles offres ils peuvent obtenir », a déclaré Domingues. Cette stratégie est également bonne pour les détaillants, a-t-il déclaré, qui pourraient finir par attirer de nouveaux clients via l’application, car les acheteurs « veulent faire tout leur possible et choisir [their purchases] une fois dans le magasin, ils peuvent également acheter des articles réguliers, ce qui augmente les ventes de l’épicier.
Mais l’approche gamifiée peut ne pas fonctionner pour tous les consommateurs, a noté Bartelme de Mintel. « Tout ce qui vous fait faire un pas supplémentaire pourrait être un peu plus difficile » que de simplement courir à l’épicerie à votre convenance, a-t-elle déclaré.
Actuellement, le paiement doit être effectué via l’application et les articles ne peuvent être récupérés que dans une zone Flashfood dédiée dans les magasins. Flashfood envisage d’étendre les options de paiement et d’ajouter la livraison pour faciliter les choses pour plus de clients, a déclaré Domingues.
L’idée de marquer les articles qui atteignent la fin de leur durée de conservation n’est pas nouvelle – les épiciers ont depuis longtemps des allées de dégagement pour vendre des aliments bientôt périmés. Réduire les prix de manière plus stratégique est quelque chose que les détaillants peuvent finalement décider de faire eux-mêmes, a déclaré Bartelme.
« C’est un espace blanc énorme pour certains de ces détaillants pour le faire en interne », a-t-elle déclaré. Si les magasins font cavalier seul, ils devront investir dans la technologie, mais peuvent garder leurs profits pour eux. Lorsque les détaillants s’associent à Flashfood, ils concluent un accord de partage des revenus.
The Giant Company, une chaîne d’épicerie basée en Pennsylvanie qui s’est associée à Flashfood dans ses quelque 185 magasins, s’est associée à la start-up car la lutte contre le gaspillage alimentaire est « trop importante pour être accomplie par nous-mêmes », a déclaré le PDG Nick Bertram. « Trouver un partenaire… était une meilleure voie pour servir nos clients et leurs familles. » De plus, le partenariat a « apporté de nouveaux clients qui n’avaient pas auparavant acheté chez Giant », a-t-il déclaré.
Combattre le gaspillage alimentaire à la maison
Des millions d’Américains sont confrontés à l’insécurité alimentaire, alors même que tant de nourriture est gaspillée. Il est difficile de ne pas se demander si les aliments vendus par des entreprises comme Flashfood sont détournés des banques alimentaires ou des soupes populaires.
Giant et Flashfood disent que ce n’est pas le cas. « Flashfood n’a pas d’impact sur ce que nous donnons à nos partenaires de lutte contre la faim », a déclaré Ashley Flower, porte-parole de Giant.
Flashfood garde une trace des dons des épiciers, a déclaré Domingues, pour suivre tout changement une fois qu’ils ont commencé à vendre via l’application Flashfood. « Les montants des dons ne diminuent pas lorsqu’un épicier s’associe à Flashfood », a-t-il déclaré.
« Le gaspillage alimentaire est un défi pour l’industrie de l’épicerie depuis des décennies, malgré les programmes de dons axés sur la communauté en cours », a-t-il ajouté. « Le modèle économique de Flashfood est construit autour du gaspillage alimentaire qui persiste, malgré les programmes de dons en cours. »
Les dons d’aliments frais et périssables peuvent également être difficiles à gérer, a-t-il ajouté. « C’est un défi logistique. Qui le récupère, qui le dépose, qui en paie le prix et qui garantit la sécurité ? il a dit.
La prévention des déchets au niveau de l’épicerie peut aider à réduire les déchets et les émissions de gaz à effet de serre. Mais cela ne suffit pas, a souligné Domingues.
Un gros problème est ce qui se passe après que les aliments atteignent les réfrigérateurs à la maison. « Nous avons tous le récipient à salade… au fond du réfrigérateur », a-t-il noté. « C’est la principale source de gaspillage alimentaire et nous le faisons tous. »
Briser cette habitude peut aller très loin, a-t-il ajouté. « Nous devons simplement consommer ce que nous achetons réellement, car l’environnement en dépend vraiment. »