Les entrepreneurs Niji Sabharwal et Jenn Knight se plaignent peu de la création d’une startup et … [+] collecte de fonds de Denver depuis leur déménagement.
AgentSync
Les entrepreneurs Niji Sabharwal et Jenn Knight ont eu la tâche beaucoup plus facile de lever des fonds récemment que lors de leur tour de démarrage en juin 2020. Ensuite, les fondateurs d’AgentSync venaient de se présenter à Denver – une ville où ils n’avaient auparavant passé qu’un long week-end – avec un -up monospace et une nouvelle maison vide. Knight, le directeur technique des startups, était enceinte. «J’ai frappé à la porte des voisins pour obtenir un mot de passe WiFi», déclare Sabharwal, son PDG.
Le duo de fondateurs mari et femme a eu beaucoup plus de facilité avec la nouvelle ronde de financement de série A d’AgentSync, une ronde de 25 millions de dollars qui valorisait l’entreprise à 220 millions de dollars, soit 10 fois plus que son évaluation d’il y a à peine huit mois. Cette fois, la startup, qui suit les données de licence des courtiers d’assurance pour les agences et les transporteurs, a été soulevée sans avoir besoin d’une présentation mise à jour.
Comme indiqué pour la première fois dans la newsletter Forbes Midas Touch dimanche, le nouveau cycle d’AgentSync s’est rapidement réuni, résultat d’un mélange de crédibilité du fondateur, de croissance rapide et d’un produit populaire. Une fois au centre des problèmes réglementaires de haut niveau de Zenefits en 2015 – des raccourcis de licence qui auraient pu bénéficier d’AgentSync – Sabharwal s’est tourné vers le fondateur et ancien PDG de Zenefits, Parker Conrad, pour son premier contrôle lors de ses débuts. C’est par l’intermédiaire de Conrad qu’il a rencontré de nombreux investisseurs de démarrage de la start-up, dirigés par Elad Gil et Raymond Tonsing de Caffeinated Capital en août 2020.
AgentSync disposait toujours de 80% de ce tour de table de 4,4 millions de dollars lorsque, lors d’une séance de stratégie avec Gil, l’investisseur solo a encouragé Sabharwal à prendre plus d’argent et à agir plus rapidement. Cette fois, une autre startup de Denver les a connectés à Operator Collective; une autre ancienne connexion Zenefits, quant à elle, s’est installée pour co-diriger le tour. David Sacks, vétéran de PayPal et de Yammer, avait investi dans Zenefits alors qu’il était dirigé par Conrad; à la suite du scandale de la société, il a occupé le poste de PDG par intérim lors du redressement. Conrad et Sacks ne sont pas amis. Mais tous deux ont vu le potentiel des outils d’AgentSync pour éviter de telles situations à l’avenir. La société de capital-risque de Sacks, Craft Ventures, a codirigé la série A, avec Conrad donnant sa bénédiction à Sabharwal. Par le biais de Sacks, le PDG de Salesforce, Marc Benioff, a également personnellement coupé un chèque.
Atteindre une valorisation de 220 millions de dollars si rapidement – Knight, qui a rencontré Sabharwal chez LinkedIn, a occupé un poste de direction chez Stripe jusqu’à ce qu’il s’engage dans la startup à temps plein il y a moins d’un an – n’était possible que grâce à une combinaison de facteurs, y compris son rythme de croissance et taille du marché. Mais Sabharwal souligne un autre facteur de différenciation clé qu’il dit que les entrepreneurs n’apprécient pas assez: la communication transparente.
AgentSync envoie des mises à jour mensuelles dans la première semaine de chaque mois comme sur des roulettes; ces mises à jour fournissent des ventilations détaillées de ses données clients et de ventes et des dépenses par département, sans avis. C’est ainsi que les équipes de Sabharwal ont fonctionné chez LinkedIn et Zenefits, dit-il; il est surpris que plus de startups ne suivent pas. «De très bonnes mises à jour basées sur les données, c’est le plus grand facteur de différenciation pour nous», dit-il.
Cela permet d’avoir des revenus qui ont augmenté de 6x en 2020 et de 10x l’année précédente; avec 14% des revenus récurrents provenant de clients qui élargissent leurs propres canaux de distribution en utilisant les outils, et 9% d’un produit de recrutement de courtiers toujours en phase pilote, AgentSync peut également indiquer que son marché adressable est en croissance, parallèlement au taux de désabonnement des clients, selon son PDG, reste à zéro jusqu’à présent. (Même la notoriété de Zenefits a joué à l’avantage de Sabharwal, dit-il, car la curiosité pour ses expériences là-bas a encouragé certains clients potentiels à prendre son appel.)
Mais Sabharwal dit que tout entrepreneur peut bénéficier en s’engageant sur les données et en partageant librement avec des initiés. «Créer beaucoup de transparence et de visibilité signifie que lorsque vient le temps pour nous de dire:« hé, nous voulons financer ces nouvelles initiatives de R + D », nous n’avons besoin d’aller convaincre personne. Ils nous connaissent, ils nous font confiance, ils voient les mises à jour. C’est une conversation rapide. »
Les fondateurs d’AgentSync, qui se décrivent eux-mêmes, prévoient d’utiliser le financement pour accélérer leur objectif final de lier leurs expériences professionnelles passées avec quelque chose comme un LinkedIn pour les agents d’assurance, qui peut suivre et conserver les informations de conformité où qu’ils travaillent.
Cela signifie qu’AgentSync embauchera, autre chose que le démarrage dit qu’il fait différemment. La plupart des équipes de produits et d’ingénierie de la société – qui comprennent environ 20 de ses 50 employés environ – sont des femmes, un exploit selon Sabharwal n’a été possible qu’en recrutant activement dans différents bassins de candidats et en mettant fin à la dépendance à des recommandations chaleureuses. «C’est incroyablement difficile, mais il est vraiment important pour nous, en tant qu’entreprise, d’avoir un tas de points de vue différents à la table», explique-t-il. « Nous n’avons pas de groupe de personnes dominant, et cela rend notre prise de décision tellement meilleure. »