L’ancien vice-président Al Gore a investi 600 millions de dollars de capitaux propres dans la start-up énergétique britannique Octopus Energy Group via son véhicule Generation Investment Management, prenant une participation d’environ 13% dans l’entreprise. L’investissement signifie qu’Octopus a atteint une valorisation d’environ 4,6 milliards de dollars.
Octopus s’est fait un nom dans les cercles énergétiques en grande partie grâce à sa plate-forme technologique « Kraken », qui, selon lui, est capable de réacheminer l’énergie provenant de sources renouvelables autour d’un réseau beaucoup plus efficacement que ses concurrents. Octopus gère ainsi 17 millions de comptes énergétiques dans 12 pays.
Generation est une entreprise de gestion de fonds de 36 milliards de dollars dont la mission spécifique est de soutenir les entreprises durables. Octopus utilisera le produit de l’investissement stratégique de Generation pour s’implanter davantage sur le marché américain, où il a déjà une emprise au Texas.
L’investissement dans Generation fait suite à une prise de participation antérieure d’Origin Energy, Tokyo Gas et à l’acquisition d’Upside Energy, spécialiste de la technologie des réseaux intelligents. Les activités de vente au détail d’Octopus se trouvent maintenant au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Allemagne, en Espagne et en Nouvelle-Zélande, et elle a conclu des accords de licence avec Good Energy, Hanwha Corporation, Origin Energy, Power et E.ON.
Octopus a également lancé plus tôt Electric Juice, un « réseau d’itinérance » de véhicules électriques de 100 000 points de recharge à travers l’Europe qui permet aux utilisateurs de recharger leur compte personnel Octopus Energy lorsqu’ils rechargent leurs véhicules électriques. Elle s’est également associée à Tesla pour lancer Tesla Power au Royaume-Uni et en Allemagne.
S’exprimant au nom d’Octopus Energy, fondateur et PDG, Greg Jackson a déclaré : « Alors que le marché britannique de l’énergie est actuellement dans une situation difficile, il a souligné la nécessité d’investir dans les énergies renouvelables et les technologies pour mettre fin à notre dépendance aux combustibles fossiles. Nous sommes donc ravis d’annoncer notre accord avec Generation Investment Management, créé pour soutenir les entreprises durables qui changent le monde pour le mieux. »
« Nous effectuons 300 tests de résistance, deux fois par semaine. Pour nous, en tant qu’entreprise technologique, c’est juste algorithmique. Pour les entreprises rivales, elles le font… sur des feuilles de calcul.
S’exprimant au nom de Generation Investment Management, Tom Hodges, partenaire de la stratégie d’investissement à long terme, a déclaré : « Octopus Energy s’intègre parfaitement dans la mission de Generation d’investir à long terme pour soutenir le système et les entreprises positives pour le climat. Le monde est aux premiers stades d’une transition énergétique sans précédent qui est essentielle pour atteindre les objectifs de l’Accord de Paris. Cela peut être fait d’une manière qui est meilleure pour l’environnement et les consommateurs.
Dans une interview via Zoom, Jackson m’a dit qu’il y a deux parties à la crise énergétique mondiale actuelle : « L’une est la crise des prix de gros de l’énergie. Les prix mondiaux du gaz ont triplé ou quadruplé au cours de la dernière année. Cela ne fait pas seulement que le gaz est cher, mais parce qu’une grande partie de l’électricité provient du gaz, cela fait augmenter les prix de l’électricité. Je pense que cela révèle vraiment dans quelle mesure les entreprises ont vendu longtemps et acheté à découvert. Ainsi, les entreprises qui se replient actuellement sont de plus grandes entreprises qui avaient vendu un contrat d’un an, mais n’avaient acheté que six mois d’énergie et elles gardaient les doigts croisés pour le reste. »
Il a déclaré qu’Octopus a « toujours été couvert à 100 %. Pour nous, la vente au détail d’énergie n’est qu’un de nos métiers. Et nous avons 13 entreprises dans le groupe. Ce que nous avons toujours cherché à faire, c’est offrir un service exceptionnel et un back-end vraiment, vraiment géré par les risques. Nous effectuons 300 stress tests, deux fois par semaine sur notre position de couverture. Pour nous, en tant qu’entreprise technologique, c’est juste algorithmique. Pour les entreprises rivales, soit elles ne le font pas, soit elles le font sur des feuilles de calcul et cela ne fonctionne tout simplement pas. »
« La réalité est que cette crise est entièrement une crise des combustibles fossiles. Et si nous avions utilisé les énergies renouvelables comme source principale, puis le gaz comme source de secours, nous ne serions pas dans cette situation », a-t-il ajouté.
Il a déclaré qu’Octopus est un propriétaire-exploitant de sources d’énergie renouvelables éoliennes, solaires et de biomasse, avec 3,5 milliards de livres sterling d’actifs de production et prévoit de multiplier par 10 ce chiffre au cours des 10 prochaines années.
L’accord de production consiste en un investissement immédiat de 300 millions de dollars, suivi de 300 millions de dollars d’ici juin 2022, sous réserve de certaines conditions de financement supplémentaires.
Octopus a également créé le Centre for Net Zero, un centre de recherche indépendant basé à Londres qui porte la lutte contre le changement climatique au niveau gouvernemental et a également investi 10 millions de livres sterling dans un centre de R&D et de formation pour la décarbonisation de la chaleur.