La «mafia des startups» forme désormais une section importante de l’écosystème des startups indiennes, alors que d’anciens dirigeants de licornes Flipkart, Ola et Paytm ont continué à lancer leurs propres entreprises.
Les startups fondées par de tels anciens dirigeants attirent généralement beaucoup de buzz; il y a aussi l’euphorie des investisseurs. Beaucoup d’entre eux lèvent plus de fonds que les startups fondées par des entrepreneurs fraîchement sortis de l’université ou ceux qui manquent d’une exposition d’entreprise de haut niveau.
L’expertise et l’expérience approfondies de ces anciens dirigeants, ainsi que leur potentiel à générer plus d’emplois et de produits pour le marché, font de leurs entreprises souvent celles à surveiller.
Le terme «startup mafia» est dérivé de «PayPal Mafia», un groupe d’anciens employés de PayPal qui ont ensuite créé ou développé certaines des entreprises technologiques les plus influentes de la Silicon Valley, à savoir LinkedIn, YouTube, Yelp, Yammer, Tesla Inc. et Palantir Technologies. Il existe également d’autres mafias: celles qui sont issues de Google, Facebook, Twitter et d’autres grandes entreprises technologiques.
Outre le quotient de buzz associé à la «mafia des startups» et à leurs entreprises, il existe de nombreuses autres startups et leurs fondateurs peuvent apprendre de ce groupe.
Construire à l’échelle dès le premier jour
Ayant construit des produits à succès ou ayant fait partie d’entreprises qui ont connu une croissance et une échelle massives, ces anciens cadres devenus fondateurs sont formés pour penser à l’échelle dès le premier jour. L’expérience opérationnelle qui découle du travail dans de telles équipes apporte un facteur de confiance qui leur permet d’embaucher des talents, d’obtenir des financements et même de créer le produit.
Shankar Nath, qui a cofondé Junio, une start-up fintech dont le produit s’adresse aux enfants, affirme que l’une des choses les plus importantes qu’il a apprises chez Paytm est le pouvoir de la collaboration.
«Chez Paytm, nous avons appris que la collaboration est extrêmement puissante. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec plus de 100 marques sur leurs promotions auprès des consommateurs avec Paytm cash comme rachat. Gagnant-gagnant pour tous. Ce n’est pas un jeu à somme nulle », dit-il.
Shankar a connu une croissance 15X au cours de ses trois années au sein de l’entreprise. «Ils prévoient un grand marché, regardent MVP (viabilité minimale du produit) et la création de produits avec cette même lentille», ajoute-t-il.
Pour Sujeet Kumar, co-fondateur d’Udaan, la construction à l’échelle a commencé à se produire «automatiquement» en grande partie à cause de son précédent passage en tant que Président des opérations de Flipkart.
«Vous voyez les choses sous un jour différent», dit-il. «L’idée est de créer quelque chose qui touche chaque personne. Vous voulez créer et créer un produit percutant. »
Rappelant son expérience avec le pionnier du commerce électronique, Kumar déclare: «Lorsque nous avons commencé avec Flipkart, nous étions nous aussi à tout comprendre. Mais vous apprenez sur le tas. Vous apprenez des choses lorsque vous les faites sur le terrain et cet apprentissage ne disparaît jamais. Nous, ou toute autre mafia, avons vu tout le voyage, la lutte, les hauts et les bas, la lutte contre les incendies qui doit être faite – tout.
Le co-fondateur d’Indiagold, Deepak Abbot, qui était auparavant avec Paytm, déclare: «La façon dont nous définissons les startups est qu’elles essaient soit de perturber un modèle existant, soit de créer quelque chose de nouveau. La majeure partie est un plan de quatre ou cinq ans et ces choses sont vagues, et cela est vrai même pour une licorne comme Paytm qui pense quatre à cinq ans à l’avance.
Faites attention à l’expérience client
Selon Amit Lakhotia, fondateur de la startup Park +, tout ce qui concerne un produit et son échelle est déterminé par le client.
«Les options et la vue des consommateurs comptent le plus», déclare Lakhotia, qui était auparavant vice-président de Paytm Payments. «Lorsque vous parlez à un client, vous comprenez mieux ce qu’il veut et ce pour quoi vous devez construire. Plus que cela, il s’agit de simplifier une expérience.
Il propose une analogie: «Votre startup résout-elle un problème profondément enraciné? Souvent, une personne ne réalise même pas que c’est un problème. »
«L’une des plus grandes erreurs que nous commettons est de croire que ce qu’un client dit est ce qu’il veut réellement», explique Deepak. «Vous devez comprendre que le client vous signale un problème et bien qu’il puisse dire qu’il veut quelque chose, la solution ne viendra pas d’eux.»
Construire des produits robustes et simples
Outre la construction à l’échelle, la simplicité d’un produit compte également. Le cofondateur de Junio, Ankit Gera, qui a travaillé avec Shankar chez Paytm, dit que son expérience à la licorne les a aidés à comprendre ce qui fait que les systèmes se cassent et ce dont il faut prendre soin lors de la construction d’un produit.
«Outre la technologie back-end, le front-end doit être construit de manière simple et utilisable. C’est ce que nous avons appris de Paytm: pour le construire de manière simple et extrêmement facile », ajoute-t-il.
Deepak dit que la création d’une application complète ne fonctionne pas toujours. «Peut-on le faire individuellement pour comprendre les besoins des clients? Veulent-ils plus d’argent, un taux d’intérêt moindre, un mandat moins élevé? Que pensent-ils? Pour cela, vous n’avez pas besoin de technologie. Vous avez besoin de personnes qui répondent aux besoins réels des consommateurs », ajoute-t-il.