Une startup canadienne appelée Infinidium Power affirme qu’elle dispose d’un nouveau système de refroidissement de centre de données qui générera de l’énergie à partir de la chaleur générée par les serveurs qui y sont déployés.
Infinidium affirme que son infrastructure de refroidissement et d’alimentation de centre de données de nouvelle génération peut réduire les coûts d’exploitation et d’investissement jusqu’à 50 % grâce au refroidissement par air. Il possède ses propres conteneurs de calcul appelés la chambre à vide Vortex et un nanogrid intelligent à courant continu basse tension, qui économise de l’énergie en n’effectuant pas de conversion AC-DC.
Une animation vidéo sur le site de l’entreprise explique comment la chambre à vide Vortex aspire l’air froid dans une chambre en forme de cloche où les cartes de serveur sont disposées en niveaux de racks circulaires. Il utilise une combinaison de la forme de la chambre et de la physique (l’air chaud monte, l’air froid descend) pour générer de l’énergie. L’air frais est aspiré dans la chambre et, à mesure que la chaleur générée par les serveurs réchauffe l’air, il monte jusqu’à un évent dans le plafond où il entraîne une turbine à sa sortie, générant de l’énergie.
« C’est un peu comme une vieille cheminée », m’a dit le PDG Paul Grist. « Nous permettons à l’air chaud de s’échapper là où il veut aller, directement vers le haut. Au fur et à mesure que l’air chaud s’échappe, il crée un vide apportant de l’air extérieur. Nous créons essentiellement une tornade contrôlée à faible coût et à faible vitesse à l’intérieur de notre chambre.
Il affirme que le système élimine les infrastructures de refroidissement complexes, comme le CVC, ainsi que les générateurs de secours et autres équipements auxiliaires. Les serveurs de l’entreprise sont de sa propre conception plutôt que d’un ODM comme Supermicro. Ils n’ont pas de ventilateurs, juste des dissipateurs de chaleur et sont équipés de GPU Xeon E5 et Nvidia série 20, qui seront éventuellement remplacés par la série 30. Grist a déclaré qu’Infinidium conçoit les serveurs en partenariat avec Nvidia.
L’absence de ventilateurs dans un centre de données nécessite un refroidissement par eau, mais Grist dit que cela peut être fait avec de l’air.
Il dit que la plupart des serveurs ont des dissipateurs de chaleur et des ventilateurs pour les refroidir car ils sont conçus pour tenir dans des espaces restreints. Mais, en général, les ventilateurs peuvent être retirés de la plupart des serveurs et ils fonctionneront « bien » à température ambiante avec un débit d’air adéquat, dit-il.
Mais les racks haute densité faisant des choses comme l’IA fonctionnent notoirement à chaud, et Grist admet que la solution n’est pas pour tous les cas d’utilisation. « En ce qui concerne la densité, c’est une question d’équilibre. Nous devons encore tester la densité que nous pouvons obtenir. Mais nous prévoyons que nous aurons des densités très similaires aux centres de données actuels », a-t-il déclaré.
Les systèmes peuvent être placés dans des installations existantes avec des exigences minimales en matière de modernisation et de permis. La seule véritable mise à niveau qu’un client aurait à faire est de brancher des trous d’aération de 12 pouces et de six pouces dans le plafond, tout comme un évent d’air chaud standard. Certaines mises à niveau pourraient devoir être effectuées sur le circuit électrique pour accueillir le réseau électrique d’Infinidium, mais dans l’ensemble, Grist a déclaré que les serveurs pourraient être installés dans des bâtiments vacants et être opérationnels en quelques semaines. Mais il a souligné que les chambres sont destinées à de nouveaux déploiements et non destinées à remplacer les infrastructures existantes.
L’utilisation des chambres pourrait générer jusqu’à 75 % d’économies sur les coûts d’investissement, ainsi que des économies sur les coûts de refroidissement, qui, selon lui, représentent jusqu’à 50 % des coûts d’exploitation du centre de données.
En plus de la poursuite de la R&D, Infinidium construit son propre centre de données comme preuve de concept pour montrer que son système fonctionne réellement. Il envisage des alliances stratégiques avec d’autres centres de données, infrastructures et opérateurs, fournisseurs d’infrastructures et opérateurs.
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