Un nouveau fonds providentiel dirigé par un groupe de femmes cadres de Shopify a choisi une plateforme d’IA novatrice cofondée par un entrepreneur d’Ottawa pour son premier investissement.
Backbone Angels – un fonds de démarrage lancé le mois dernier destiné aux startups dirigées par des femmes et des fondateurs non binaires – a annoncé qu’il faisait partie des investisseurs soutenant Heirlume, une jeune entreprise basée à Toronto qui aide les petites entreprises à enregistrer des marques de commerce.
Parmi les autres investisseurs de la ronde de démarrage de 1,7 million de dollars de Heirlume, mentionnons Mistral Venture Partners d’Ottawa ainsi que Future Capital et Angels of Many, deux organisations nouvellement créées qui cherchent également à financer des entrepreneurs traditionnellement sous-représentés dans le monde des affaires.
La plupart des huit employés d’Heirlume sont des femmes et les deux tiers de ses investisseurs sont des femmes ou des groupes sous-représentés dans les entreprises. L’entreprise affirme que son objectif est de devenir la plus grande entreprise de technologie canadienne avec une main-d’œuvre majoritairement féminine.
«Pour que Backbone accomplisse sa mission d’élever la position économique des femmes et des fondateurs non binaires, nous recherchons notamment des entreprises évolutives prêtes à connaître une très forte croissance», Erin Zipes, vice-présidente, associée fondatrice de Backbone Angels et l’avocat général adjoint de Shopify, a déclaré dans un communiqué.
«Heirlume est exactement le type d’entreprise avec laquelle nous voulons nous impliquer.»
Gagnant SheBoot
Cofondée à la fin de 2019 par Julie et Dave MacDonell de Toronto ainsi que par Sarah Ruest, ingénieure en logiciel basée à Ottawa, Heirlume s’est rapidement fait un nom.
La startup, qui vise à rendre plus économique et plus facile pour les PME l’enregistrement des marques de commerce et la protection de leurs marques, a remporté le premier prix de 150 000 $ du programme inaugural SheBoot de l’automne dernier organisé par Invest Ottawa et le Capital Angel Network.
Ruest, ancien développeur de logiciels de la société pionnière d’intelligence artificielle locale MindBridge AI, a déclaré que les nouvelles applications commerciales progressaient plus rapidement au Canada et aux États-Unis qu’au cours des 15 dernières années, et que la société voyait un énorme potentiel de marché pour son produit. L’entreprise prévoit d’utiliser le cycle de démarrage pour financer son lancement imminent au sud de la frontière.
Ruest a déclaré qu’elle et ses collègues espèrent qu’Heirlume peut aider à ouvrir la voie à davantage de startups dirigées par des femmes et des groupes minoritaires.
«Dans le sillage des mouvements sociaux tels que MeToo, Black Lives Matter, Stop Asian Hate et l’égalité des droits pour la communauté 2SLGBTQ +, et avec le COVID-19 qui creuse les inégalités économiques, les entreprises ont un rôle immense à jouer», a-t-elle déclaré dans un communiqué. «Si les 10 prochaines licornes reflètent notre société diversifiée, nous pourrions commencer à voir un changement de culture.»