Startups dans les pays baltes: l’écosystème a atteint son point de rupture et continuera de croître

Avec 1117 startups enregistrées, l’Estonie est le pays balte qui compte le plus de startups. Elle a dépassé les 1 000 entreprises début 2020. Selon le rapport State of European Tech 2020, l’Estonie est clairement la capitale européenne des startups: elle compte 4,6 fois plus de startups par habitant que la moyenne européenne.

La Lituanie n’est pas loin derrière, avec 1049 entreprises innovantes enregistrées dans la base de données Startup Lithuania – un chiffre stable, selon Roberta Rudokienė, responsable de Startup Lithuania (unité de développement de l’écosystème de démarrage de l’entreprise Lituanie). La Lettonie compte moins de startups, un peu plus de 400 enregistrées. Mais ces chiffres augmentent – et la pandémie ne les a pas empêchés de le faire.

Les startups baltes ont tendance à se concentrer sur le SaaS (Software as a Service) et la FinTech (Financial Technology), respectivement 57,1% d’entre elles et 22,2% (Baltic Startup Scene Report 2019-2020). La Lettonie se concentre également sur la Deep Tech: technologie basée sur des découvertes d’ingénierie ou scientifiques.

Startup Estonia, une initiative menée par le gouvernement estonien, a identifié deux domaines d’intervention pour le pays: CyberTech (cybersécurité) et EdTech (éducation), ainsi que le développement d’un écosystème de startup durable dans la région d’Ida-Virumaa (nord-est de Estonie).

«Vinté»

© Bendrovės nuotr.

Concernant la Lituanie, R. Rudokienė explique: «Notre écosystème de startup est bien connu pour le secteur FinTech; nous voyons également beaucoup de potentiel dans les secteurs de la cybersécurité, de l’EdTech, des sciences de la vie et du jeu, ce sont les plus demandés et les opportunités de développement de ces entreprises sont les plus grandes. « 

Les licornes sont un repère symbolique pour juger l’écosystème de démarrage d’un pays. Une startup devient une licorne lorsque sa valeur dépasse 1 milliard de dollars. La Lettonie n’en héberge pas encore. En novembre 2019, la Lituanie a vu apparaître sa première licorne: Vinted, le marché en ligne de vêtements d’occasion et vintage. Cette startup a attiré le plus gros investissement du pays – plus de 227 millions d’euros, ajoute R. Rudokienė.

Roberta Rudokienė

© Bendrovės archyvas

L’Estonie a atteint un niveau tout à fait plus significatif: 7 licornes ont été fondées par des Estoniens et / ou en Estonie (selon Startup Estonia): Skype, PlayTech, Wise, Bolt, Pipedrive, Zego et ID.me. Les deux derniers ont récemment rejoint ce cercle restreint, en mars 2021. Cela fait de l’Estonie le pays européen avec le plus grand nombre de licornes par habitant.

Fait intéressant, 31% des fondateurs de startup en Estonie sont d’origine étrangère. Dans les trois États baltes, environ 1/3 du fondateur de la start-up a reçu une formation postsecondaire internationale. De plus, ils viennent majoritairement de la capitale: 86% des fondateurs de startups estoniens sont de Tallinn, 94% des lettons viennent de Riga et 87% des Lituaniens de Vilnius.

Le financement des startups baltes représente environ 1/5 du financement total de la CEE (Baltic Startup Scene Report 2019-2020): le financement par habitant est plus élevé dans les pays baltes que dans les autres pays d’Europe centrale et orientale. Cependant, ce ratio a diminué de 9,97% entre 2018 et 2019.

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Les gouvernements baltes ont développé un système fiscal favorable et clément pour les startups. La Lettonie a été l’un des premiers pays au monde à adopter une «loi sur les startups». La Lituanie a le 3e taux d’imposition des sociétés le plus bas de l’UE (15%, données de la Fondation fiscale, 2020). Et en Estonie, ce même impôt sur le revenu est nul pour tous les bénéfices réinvestis et conservés.

Une autre mesure prise par les gouvernements a été le développement de «visas de démarrage» pour encourager les citoyens innovants non européens à venir. Le processus de demande est 100% en anglais et peut être effectué en ligne pour les visas estonien et lituanien. Néanmoins, celui letton permet un séjour plus long dans le pays (3 ans, contre un an pour les autres).

Depuis 2017, 620 visas de démarrage ont été délivrés en Estonie, 367 en Lituanie et 128 en Lettonie. L’année dernière, l’Estonie a également créé un visa nomade numérique, invitant les travailleurs à distance à vivre dans le pays.

Plusieurs raisons peuvent expliquer l’attractivité des pays baltes pour les startups: accès au marché unique de l’UE, faible coût de la vie, population souvent trilingue (langue nationale, anglais et russe), connexion Internet rapide. Dans le classement Doing Business 2020 de la Banque mondiale, classant 190 pays selon la facilité de faire des affaires, la Lituanie atteint la 11e place, l’Estonie la 18e et la Lettonie la 19e.

Roberta Rudokienė

© DELFI / Domantas Pipas

R. Rudokienė fournit plus de détails sur la Lituanie: «Nous pensons que notre écosystème de startups a atteint un point de rupture et continuera de croître dans les années à venir. La Lituanie est en train de devenir l’un des pays les plus favorables aux startups au monde: un écosystème de startup en plein essor, super l’infrastructure, le soutien gouvernemental, une qualité de vie élevée et un faible coût de la vie en ont fait un pôle d’attraction pour les entrepreneurs innovants. « 

La Lettonie met en avant son grand nombre de conférences technologiques: Digital Freedom Festival, iNovuss, Deep Tech Atelier, TechChill (à partir du 7 mai). L’Estonie déploie d’autres arguments: des cours de programmation informatique à partir d’un plus jeune âge, la facilité de créer une entreprise et de faire les impôts en ligne, ainsi que des solutions d’e-gouvernement.

En outre, la Lituanie organisera «Startup Fair: Recharge 2021», un événement international et l’un des plus importants événements de démarrage en Lituanie, à Vilnius les 3 et 4 juin.

La pandémie a touché toutes les entreprises. Cependant, selon le Baltic Startup Scene Report 2019-2020, par rapport aux entreprises plus traditionnelles, les startups peuvent avoir une vision plus optimiste des événements actuels et de la manière dont la pandémie a affecté leurs opérations. En Estonie et en Lituanie, des hackathons « Hack the Crisis » ont eu lieu pour trouver des solutions aux défis créés par Covid-19.

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