Les premiers jours d’une startup technique sont aussi excitants qu’effrayants. Vous avez beaucoup de travail à faire pour transformer votre idée en un produit cohérent. Mais il y a de fortes chances que votre équipe, aussi talentueuse soit-elle, soit petite et que l’argent soit serré.
La perspective est encore plus intimidante quand on regarde le pourcentage de startups qui s’éloignent de leur idée originale pour mieux s’adapter au marché, qui peut atteindre 73% selon une étude récente de l’institut suisse EPFL. Il n’y a aucune garantie que tout ce que vous construisez aujourd’hui sera la chose qui finira par vous rapporter de l’argent. Vous devez jouer intelligemment pour augmenter vos chances de succès.
Beaucoup de choses ont été écrites sur la façon de jouer intelligemment, avec une gamme de méthodes possibles disponibles. L’une des plus populaires, l’approche lean startup, est devenue la norme de facto pour gérer une entreprise moderne à ses débuts. En un mot, l’idée est de livrer souvent, d’échouer rapidement et d’apprendre de vos erreurs. Mais livrer, échouer et apprendre de vos erreurs prend encore du temps, et pendant ce temps, vous avez toujours une entreprise à soutenir financièrement. Afin de continuer jusqu’à ce que vous trouviez un produit adapté au marché, vous devez donc dépenser votre argent judicieusement.
Dans ce cadre, vous arriverez probablement à la conclusion, étant donné que vous êtes une startup technique, vous devez construire autant que possible à partir de zéro. Après tout, vous avez une équipe formidable qui peut sûrement fournir une fonctionnalité spécifique et banale, n’est-ce pas ? Bien sûr qu’ils le peuvent. La vraie question est : à quel prix ?
Économisez-vous vraiment de l’argent ?
Permettez-moi de vous inviter à faire un exercice rapide. Prenez toutes les fonctionnalités que vous avez l’intention d’inclure dans votre prochaine version – qu’il s’agisse d’une preuve de concept, d’une itération de votre MVP ou d’une version logicielle réelle – et divisez-les en deux groupes. Les premiers sont ceux qui sont propres à votre produit, et donc des différenciateurs. Les seconds sont ceux qui sont les mêmes chez tous vos concurrents.
Le premier groupe est vraiment ce qui compose votre sauce secrète. Il s’agit de votre propriété intellectuelle (IP) clé. Parce que cela est au cœur de votre identité en tant qu’entreprise, il n’y a pas d’autre choix que de créer ces fonctionnalités en interne.
Le deuxième groupe est plus intéressant. Ces éléments sont toujours essentiels à votre produit, mais ils n’ajoutent pas grand-chose en termes de valeur IP. De plus, étant donné qu’ils sont constitués de fonctionnalités courantes, il est probable que quelqu’un d’autre les ait déjà construits et les fournisse en tant que service.
Un bon exemple ici est Zendesk, l’un des principaux services de gestion du support client, ou MailChimp, qui est destiné au marketing par e-mail. L’authentification de l’utilisateur est un autre domaine utile à considérer. Vous pouvez soit créer votre propre système d’authentification, soit vous fier à quelqu’un d’autre – Google, Apple ou Facebook par exemple – pour authentifier l’utilisateur à votre place.
Bien sûr, l’utilisation de ces services a un coût, mais toutes les entreprises ne suivent pas la même stratégie lorsqu’il s’agit de monétiser leur produit.
Certains services, comme ceux d’authentification des utilisateurs dont nous venons de parler, sont gratuits. Le coût ici est que vos utilisateurs doivent s’identifier via leur présence en ligne. Par exemple, vous pouvez demander aux utilisateurs de se connecter à votre application ou service via leur compte Google. Malheureusement, cette exigence pourrait étouffer l’adoption de votre produit en fonction du degré de protection de la vie privée de vos utilisateurs cibles.
D’autres services vous démarrent avec un compte gratuit, puis vous facturent au fur et à mesure que votre entreprise se développe. Le pari ici est que vous ne passerez pas à un nouveau service une fois que vous aurez les moyens de payer car cela serait trop coûteux, tant en termes de migration de données qu’en termes de changements de processus internes et de reconversion de votre personnel.
D’autres encore vous factureront dès le début, et ces frais peuvent ou non être raisonnables pour la situation actuelle de votre entreprise et votre situation financière. Le Zendesk susmentionné facture actuellement 49 $ par agent de support client et par mois. C’est un prix juste, compte tenu des fonctionnalités proposées, mais c’est peut-être encore trop pour une équipe à court d’argent.
Outre ces coûts d’intégration, vous devez également prendre en compte l’impact UX que l’introduction d’un service tiers aura sur votre produit. La règle d’or ici est simple : en supposant que le système que vous intégrez permet la personnalisation, plus vous personnalisez, plus le coût que votre équipe doit absorber est élevé.
Certains services permettent une personnalisation de base, comme l’affichage du logo de votre entreprise et l’utilisation de vos couleurs personnalisées. Ce type de personnalisation est assez simple à mettre en place. Cependant, l’interface utilisateur résultante fonctionnera toujours comme prévu par le fournisseur tiers. L’utilisateur remarquera qu’il s’est éloigné de votre produit et s’est tourné vers quelque chose de différent.
Alternativement, ils peuvent permettre une intégration lourde grâce à l’utilisation d’API (interfaces de programmation d’applications). Cela signifie que l’intégration se produit en coulisse et que l’utilisateur interagit avec votre application via une interface que votre équipe implémente. Dans le même temps, votre logiciel se charge de communiquer en arrière-plan avec le service tiers.
Cette approche fonctionne mieux pour fournir une expérience utilisateur transparente, au prix du développement de l’interface susmentionnée en interne. En d’autres termes, vous compensez une partie du coût des fonctionnalités pour le fournisseur tiers, mais pas la totalité.
Mais peut-être qu’au début de votre démarrage, vous pouvez être un peu plus audacieux et penser plus latéralement pour implémenter des fonctionnalités auxiliaires.
Sortez des sentiers battus – Signification latérale
Regardons par exemple la collecte des commentaires des utilisateurs et le support client de base. Au début de votre entreprise, vous n’aurez pas des millions de clients avec lesquels interagir. Ce dont vous avez réellement besoin, alors, n’est qu’un moyen pour les utilisateurs de vous envoyer leurs commentaires et un moyen pour vous de répondre.
Au lieu de dépenser de l’argent pour une solution de support client prête à l’emploi ou de mettre en œuvre quelque chose sur mesure, vous pouvez vous fier à un simple formulaire de commentaires tel que celui fourni par Google ou Microsoft 365. Cette solution est particulièrement attrayante si vous êtes déjà client de l’un ou l’autre. entreprise.
Sur Google Forms, par exemple, les informations saisies par le client se retrouvent dans une feuille de calcul, et vous pouvez recevoir une notification par e-mail chaque fois qu’il y a une nouvelle soumission. Vous pouvez ensuite contacter l’utilisateur par e-mail ou directement via votre propre application si vous avez déjà créé une telle fonctionnalité de messagerie.
En élargissant davantage la pensée latérale, vous pouvez peut-être même envisager de vous passer complètement d’une option de support et de retour d’information, du moins au début, et utiliser Discord, Telegram ou une autre solution de messagerie instantanée pour interagir avec votre base d’utilisateurs.
Ces services sont complètement disjoints de votre produit, mais ce n’est peut-être pas une mauvaise chose en termes de signalétique de marque. Cela montre que vous adoptez des plates-formes de pointe tout en vous concentrant sur votre compétence de base au sein de votre propre produit. Cela pourrait également avoir l’avantage collatéral de constituer une tribu d’adeptes, ce qui est un outil important pour le marketing viral.
Le seul conseil ici est de penser aux données que vous créez et collectez. D’une part, vous ne voudrez pas que les informations personnellement identifiables (PII) de vos utilisateurs soient stockées sur des systèmes tiers. Il existe des exigences légales entourant le traitement des informations personnelles, et impliquer des tiers signifie prendre en compte la manière dont ils traitent ces données. Votre conseiller juridique devra revoir les conditions et éventuellement exiger la publication d’un document de conditions générales mis à jour pour vos utilisateurs. Mis à part les problèmes juridiques, vous pourriez également ne pas avoir trop envie de perdre ces données si vous décidez plus tard de migrer hors du service gratuit.
En bref, ne prenez pas simplement les services existants pour argent comptant, en particulier ceux que vous payez déjà dans le cadre de vos dépenses opérationnelles (par exemple, Google Workspace, Microsoft 365). Peuvent-ils satisfaire certaines de vos exigences secondaires – peut-être à la rigueur – pendant que votre équipe se concentre sur les principales ?
Lean, plus intelligent
Pour conclure, être lean signifie publier souvent, et pour publier souvent, vous devez implémenter rapidement. Plus précisément, vous souhaitez concentrer les efforts de votre équipe sur la création de ce qui vous est unique, les caractéristiques qui vous différencient de la concurrence.
Pour tout le reste, vous pouvez envisager de sous-traiter à des tiers. De nombreux fournisseurs sont plus que disposés à prendre en charge certaines fonctions commerciales de votre part à un coût, qu’il soit immédiat ou compensé dans le futur, et monétaire ou lié aux données. Tant que vous êtes clair sur ce coût et sur les préoccupations UX liées à l’intégration d’un système externe dans votre produit, vous devriez être prêt à partir.
Libérer votre équipe de la mise en œuvre de ces fonctionnalités auxiliaires vous permettrait d’itérer plus rapidement, en respectant le credo Lean.
En se séparant, revenons à l’exercice que nous avons examiné plus tôt et développons-le un peu avec une série de questions pour vous faire réfléchir aux remplacements par des tiers :
4 questions pour trouver des solutions tierces
- Sur quoi travaillez-vous aujourd’hui qui ne soit pas une fonctionnalité de base ?
- Combien de temps ce travail prend-il à votre équipe ?
- Pouvez-vous externaliser une partie de cela sans trop affecter votre UX de base ?
- Y a-t-il des problèmes de données/sécurité en le faisant ?
Une fois que vous avez identifié les fonctionnalités secondaires à faible risque et à faible impact UX, vous pouvez étudier les services que vous pouvez intégrer, libérant ainsi votre équipe pour un faible coût monétaire. Si vous le faites, vous constaterez que votre processus Lean fonctionne encore plus intelligemment.