Des dirigeants de l’industrie participent à une démonstration et à un événement de présentation du MIT Startup Exchange. Crédit: Photo gracieuseté du MIT Startup Exchange
Un programme au sein du MIT Corporate Relations est devenu la plus grande plate-forme universitaire permettant aux startups de se connecter avec les entreprises.
La plupart des entrepreneurs qui réussissent savent qu’il ne suffit pas de supposer que l’invention d’une technologie intelligente ou perturbatrice suffit à elle seule à attirer les clients. Entre autres choses, le développement des affaires implique de se connecter avec les bonnes personnes dans la hiérarchie de l’entreprise. Pourtant, les entrepreneurs en herbe sous-estiment souvent la valeur, le coût et la difficulté de former des partenariats stratégiques.
Dans une enquête menée en 2020 par McKinsey, 75 % des startups interrogées ont déclaré qu’elles considéraient les partenariats avec les entreprises comme très importants. Plus récemment, une étude menée par Innovation Leader en collaboration avec MIT Corporate Relations a examiné le paysage changeant de l’engagement startup-entreprise et a révélé que 61,7% des startups ont déclaré que l’introduction de la bonne personne dans la bonne entreprise était l’aspect le plus difficile de l’initiation d’un partenariat formel. engagement auprès d’une grande entreprise.
C’est dans ce créneau particulier que MIT Startup Exchange prospère. Depuis sa création en 2014, il a permis aux startups connectées au MIT de s’associer à l’industrie. Le programme, qui s’est développé pour inclure environ 1 400 startups connectées au MIT activement impliquées ou en cours d’évaluation à un moment donné, organise près de 600 réunions privées par an entre les entrepreneurs connectés au MIT et l’industrie, exclusivement membres du MIT Industrial Liaison Program (ILP) . Le plus grand et le plus ancien programme de ce type, ILP est le portail le plus complet de l’industrie vers l’Institut, permettant aux entreprises partenaires d’exploiter les ressources du MIT pour relever les défis actuels et anticiper les besoins futurs.
MIT Startup Exchange a été formé comme une réponse directe à un paysage commercial en évolution. Le modèle traditionnel de recherche et développement d’entreprise qui voyait des laboratoires d’entreprise comme les Bell Labs d’AT&T stimuler l’innovation technologique avait pratiquement disparu, et les grandes entreprises se tournaient vers les startups pour innover en nombre record. C’était une tendance reflétée par les besoins des entreprises membres du MIT ILP. Selon Karl Koster, directeur exécutif de MIT Corporate Relations, « La graine de MIT Startup Exchange a été plantée lors d’une session de planification stratégique MIT Corporate Relations-ILP – nous avons constaté un intérêt croissant de la part des sociétés membres de l’ILP pour accéder à MIT-connected startups.
Alors que les entreprises se tournaient vers l’innovation, le nouveau programme du MIT Corporate Relations a ouvert la voie aux startups ayant des liens avec les départements, les laboratoires et les centres du MIT pour dialoguer avec les décideurs des entreprises mondiales. Les entreprises membres de MIT Startup Exchange sont basées sur la technologie sous licence du MIT ou sont fondées par des professeurs, du personnel ou des anciens du MIT. Les sociétés de portefeuille de la société de capital-risque technologique difficile du MIT, The Engine, sont également considérées pour la plate-forme. Parmi les startups travaillant actuellement avec le programme, 82% ont un diplômé du MIT en tant que co-fondateur, 19% ont un co-fondateur de la faculté du MIT et 15% sont basés sur une technologie MIT sous licence.
« Le pain et le beurre de MIT Startup Exchange coordonnent des introductions ciblées, un bien précieux si l’on considère combien les startups investissent généralement dans des partenariats d’entreprise », déclare Irina Sigalovsky, directrice du programme ILP. « Nous avons la capacité de jouer un rôle important dans le développement commercial d’une startup. »
Les entreprises dérivées du MIT comme Tulip, une startup qui démocratise la technologie de pointe pour les opérations de première ligne, ont bénéficié des connexions ciblées et hautement contrôlées établies par MIT Startup Exchange. « Dès le début, Startup Exchange et ILP nous ont fourni de précieuses introductions aux principaux fabricants mondiaux, notamment BMW, Porsche, le groupe Defond et Arauco. Faire partie de MIT Startup Exchange nous a donné la crédibilité dès le début pour transformer bon nombre de ces introductions en clients Tulip », déclare Natan Linder PhD ’ 17, co-fondateur et PDG de Tulip. « Alors que nous continuons à développer notre empreinte mondiale, nous sommes ravis de continuer à collaborer avec Startup Exchange et ILP pour apporter notre plate-forme à d’autres acteurs du secteur », déclare Linder.
Le programme s’implique au point d’inflexion où une startup a un produit minimum viable et est prête à s’engager avec des entreprises. « Nous recherchons des startups technologiques B2B avec des solutions innovantes à des problèmes commerciaux difficiles », explique Marcus Dahllöf, directeur de programme pour MIT Startup Exchange. « Le moment idéal pour s’engager avec nous est après avoir formé votre entité corporative, réglé votre propriété intellectuelle et avoir un produit qu’une entreprise peut piloter. »
Travaillant en tandem avec MIT ILP, MIT Startup Exchange s’appuie sur une vaste base de données de plusieurs centaines d’entreprises de 36 pays différents à travers les industries et les secteurs pour fournir des introductions ciblées pour les startups fondées par des experts de l’écosystème d’innovation du MIT, tels que les pionniers de la technologie Thomas Leurent MS ’01 et David Knezevic ’11, co-fondateurs du pionnier du jumeau numérique prédictif Akselos. Aujourd’hui, la technologie d’Akselos protège des actifs critiques de plusieurs milliards de dollars pour certains des plus grands opérateurs énergétiques de la planète. Mais en 2015, lorsque le MIT Startup Exchange a négocié pour la première fois des intros entre Akselos et la société membre de l’ILP Shell, le spin-out du MIT comptait moins de 20 employés. Cependant, il avait un produit de base basé sur des algorithmes de simulation de pointe développés au MIT. Akselos et Shell signeraient un accord de trois ans basé sur cette première réunion négociée par le MIT Startup Exchange.
« MIT Startup Exchange et ILP ont été un moyen extrêmement efficace pour Akselos de s’engager avec des clients et partenaires clés qui viennent au MIT avec un appétit pour l’innovation », déclare Knezevic. Il poursuit : « Certains des plus grands membres de l’ILP ont débloqué de nouvelles courbes d’innovation avec Akselos qui leur permettront d’augmenter le rendement des capitaux propres sur leur marché historique et de pénétrer de nouveaux marchés stratégiques tout en aidant Akselos à élargir sa clientèle.
Pour aider à promouvoir le réseautage et les partenariats entre les startups et les dirigeants d’entreprise, MIT Startup Exchange organise également un programme solide d’événements, d’ateliers et de vitrines. Les membres inscrits ont la possibilité de prendre la parole lors de l’un des plus de 20 événements organisés dans le monde. Au cours d’une année sans pandémie, les foules de capacité ne sont pas rares pour les ateliers axés sur des domaines technologiques qui couvrent toute la gamme de l’aérospatiale et de la robotique au cancer et à l’énergie. « Dans un bon jour, une startup peut quitter l’un de nos événements avec jusqu’à une douzaine de prospects de haute qualité », explique Dahllöf.
La conférence 2018 sur la recherche et le développement du MIT s’est concentrée sur les technologies perturbatrices émergentes dans tous les domaines, notamment l’intelligence artificielle, les sciences de la vie, les nouveaux matériaux et les nouvelles technologies de conception. Il a réuni 400 dirigeants d’entreprise pour entendre 10 startups connectées au MIT, dont Silverthread, membre du MIT Startup Exchange, la principale startup de l’économie du logiciel. À la suite de l’événement, Dan Sturtevant PhD ’13, co-fondateur et PDG de Silverthread, a déclaré : « C’était probablement la conférence la plus productive à laquelle nous ayons assisté, car de grandes entreprises étaient présentes avec la mission explicite de développer des partenariats.
Le Startup Exchange Silicon Valley Showcase 2018 à GE Ventures a présenté des présentations de startups connectées au MIT, notamment Aria Pharmaceuticals (anciennement twoXAR) et Catalia Health. «Les gens des entreprises membres de l’ILP étaient là pour faire des affaires et étaient très ouverts à travailler avec les startups du MIT, ce qui est une excellente configuration pour une réunion», déclare le fondateur et PDG de Catalia Health, Cory Kidd PhD ’07.
Et face à la pandémie de coronavirus, MIT Startup Exchange a non seulement survécu, mais a prospéré. Le pivot de 2020 vers les événements virtuels a entraîné une augmentation significative de la fréquentation des entreprises et du nombre de présentations de startups aux entreprises. Au moment où les relations avec les entreprises avaient clôturé les livres de l’exercice 2021, MIT Startup Exchange avait organisé 13 événements axés sur les startups avec 235 startups présentant à 1 284 participants des entreprises membres de l’ILP. Les événements virtuels sont intrinsèquement plus accessibles que les événements en personne, mais la hausse soutenue du nombre témoigne, entre autres, de l’adaptabilité du programme.
En ces temps incertains, MIT Startup Exchange a continué à favoriser la communauté et à établir des relations tout en intensifiant le transfert de connaissances. Alors que les économies s’arrêtaient, il a réuni des entreprises et des startups innovantes dans des domaines tels que la surveillance des maladies et la recherche des contacts, la chaîne d’approvisionnement et la mise en œuvre de mégadonnées pour définir l’identité numérique à des fins liées à Covid et au-delà.
Les entreprises et les startups membres ont adopté le modèle numérique avec confiance, en grande partie grâce à la confiance dans l’Institut. Depuis qu’il a reçu sa première charte en 1861, le MIT accélère et amplifie les progrès sociétaux et industriels, encourageant un système interdépendant du scientifique et du pratique qui se prête à l’innovation et à la collaboration avec l’industrie. C’est une tradition d’innovation, récemment illustrée par l’émergence des vaccins à ARN messager. Le lauréat du prix Nobel Phillip Sharp, maintenant professeur à l’Institut, a mené des recherches révolutionnaires au Centre de recherche sur le cancer du MIT dans les années 1970 qui ont révélé le potentiel de l’ARNm. Dans les années 1980, Robert Langer, aujourd’hui professeur à l’Institut David H. Koch, a été le pionnier de nouveaux moyens d’administrer des médicaments, notamment l’ARNm. Langer continuerait à co-fonder Moderna avec un ancien élève du MIT Noubar Afeyan PhD ’87 et d’autres.
Aujourd’hui, les startups connectées au MIT perpétuent la tradition. Considérez la spin-out du MIT et le premier membre du MIT Startup Exchange Witricity licenciant sa nouvelle technologie de recharge sans fil au fabricant de l’industrie lourde IHI, le principal fournisseur de moteurs aérospatiaux et de turbocompresseurs pour véhicules ainsi que de ressources, d’énergie et de produits environnementaux. Ou Nara Logics, une startup aux racines profondes du MIT, qui travaille avec Procter & Gamble pour aider la multinationale à exploiter le potentiel du marketing basé sur les données alimenté par une intelligence artificielle de pointe. Ce sont parmi les histoires de réussite qui portent la marque des collaborations promues par MIT Startup Exchange : la fusion de talents de haut calibre et de technologies de pointe fournies par une startup connectée au MIT avec une société de première qualité à la recherche d’une injection d’innovation et d’esprit d’entreprise esprit.
Dans un monde touché par le changement climatique, les crises de santé publique et les changements géopolitiques qui se répercutent sur le paysage des affaires, le besoin d’innover est particulièrement aigu. MIT Startup Exchange est une force de rassemblement unique, un lieu où les entrepreneurs, les entreprises mondiales et les universités s’unissent pour créer de puissantes synergies qui changent le monde.