Private Equity soutient Travel Upgrade Startup Plusgrade pour faire des acquisitions – Skift

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Attendez-vous à ce que davantage d’entreprises de technologie du voyage imitent Plusgrade et obtiennent un soutien en capital privé pour pouvoir effectuer les acquisitions dont elles ont besoin pour se développer pendant la reprise.

Sean O’Neill

Plusgrade, une entreprise qui aide les entreprises de voyage à persuader les voyageurs de dépenser plus, a un nouvel investisseur majeur. Novacap, une société de capital-investissement avec plus de 6 milliards de dollars (plus de 8 milliards de dollars canadiens) investis dans des entreprises, a pris une participation non divulguée dans le fournisseur de technologies de mise à niveau basé à Montréal.

« Plusgrade développe une nouvelle catégorie d’un milliard de dollars où il est le leader du marché », a déclaré à Skift lundi David Lewin, associé principal chez Novacap. « Nous sommes bien alignés avec Plusgrade et ravis non seulement de soutenir l’entreprise alors qu’elle continue de croître de manière organique, mais ce n’est un secret pour personne que nous allons être à la recherche de fusions et acquisitions. [mergers and acquistions], à la fois stratégique et transformationnel.

La société de technologie basée au Québec et au Canada n’a pas divulgué la taille ou les conditions de la « participation substantielle » autre que de dire qu’elle utiliserait une partie du capital pour réduire la participation d’un ancien investisseur en capital-investissement, TA Associates. Un autre ancien investisseur, le gestionnaire de fonds de pension canadien Caisse de dépôt et placement du Québec, demeure « un investisseur majeur » dans l’entreprise.

En novembre 2018, Skift a annoncé que la Caisse avait pris une participation dans Plusgrade pour 150 millions de dollars (200 millions de dollars canadiens). Dans un dossier financier plus tôt cette année et avant cette dernière annonce, le gestionnaire du fonds de pension a déclaré que sa participation s’élevait à 39,9% des participations de la startup.

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« Nous prévoyons d’aller plus loin dans les secteurs verticaux de l’air, des croisières et du rail, mais nous voulons nous développer avec plus de produits dans d’autres secteurs verticaux », a déclaré le fondateur et PDG de Plusgrade, Ken Harris.

Air Canada fait partie des 80 compagnies aériennes clientes de la startup. Les autres partenaires de voyage incluent, depuis cette année, Amtrak, l’opérateur ferroviaire américain. L’entreprise s’attaque également au secteur des croisières. Il a signé toutes les marques sous Royal Caribbean, toutes les marques sous Norwegian Cruise Lines, MSC Cruises, Dream Cruises (qui fait partie de Genting) et le nouveau Virgin Voyages.

« Quand j’ai vu que nous voulions aller plus loin, je veux dire que pour certains de nos partenaires, nous sommes la deuxième ou la première source de revenus auxiliaires, et nous voulons y parvenir encore plus », a déclaré Harris. « Et quand je dis » plus large « , je veux dire que nous considérons l’hospitalité comme un segment potentiel et nous pouvons également regarder en dehors des voyages. »

L’un des produits en marque blanche de Plusgrade permet à plus de 70 fournisseurs de voyages – généralement des compagnies aériennes, des compagnies de croisière et des opérateurs ferroviaires – de permettre aux voyageurs d’acheter ou d’enchérir sur des offres accessoires. Par exemple, sa solution phare Bidding for Upgrades propose aux voyageurs des surclassements de sièges, en particulier lors de l’enregistrement en ligne des vols via les sites Web des transporteurs et les bornes d’aéroport.

« Nous pensons que la reprise, qui se produira dans tous les segments du voyage, va s’accélérer d’abord dans les loisirs par rapport aux affaires », a déclaré Lewin. « Une chose que nous aimons chez Plusgrade est que, lorsque vous pensez à l’inventaire disponible où ces partenaires de voyage peuvent maximiser leurs revenus, la vente incitative de loisirs sera une opportunité que les marques de voyage exploiteront avec empressement à court terme. »

Avant que la pandémie ne nuise au secteur du voyage, Plusgrade générait plus de 50 millions de dollars (environ 40 millions de dollars canadiens) de ventes par an et était rentable depuis au moins cinq ans. La pandémie a frappé les entreprises de ses partenaires. Mais le nouveau soutien de Novacap aidera l’entreprise à se développer, potentiellement grâce à de petites acquisitions.

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