Lorsque l’Irlande s’est alignée contre le Pays de Galles hier pour ouvrir sa campagne des Six Nations, l’équipe a représenté le produit de décennies de planification, de processus et d’une concentration nationale.
Avant que le sport ne devienne professionnel en 1995, le rugby irlandais ne disposait pas d’une infrastructure de développement nationale formalisée. Les décennies qui ont suivi ont vu une planification à long terme avec une réflexion connectée du sommet à la base, et les résultats ont suivi. Le développement d’académies, d’écoles et de clubs provinciaux s’est traduit par de solides réservoirs de talents régionaux qui alimentent le programme national.
L’Irlande est devenue l’équipe classée numéro un au monde en novembre dernier lorsque nous avons battu la Nouvelle-Zélande (encore une fois), cela a été moins perçu comme un choc David contre Goliath, et plutôt comme une équipe bien préparée réalisant son potentiel.
Une nation d’IDE
Au cours de cette même période de 30 ans, l’Irlande a également réalisé des exploits extraordinaires sur le terrain économique. Dans les années 1990, une nouvelle vision économique de l’Irlande s’impose : devenir le premier pays au monde pour les investissements directs étrangers (IDE), la porte d’entrée de l’Europe, l’économie la plus globalisée et la plus ouverte du monde. C’était une vision audacieuse.
L’Irlande a pris des mesures drastiques, réduisant notre impôt sur les sociétés de 40% à 12,5%. Ceci, combiné à notre faible coût de base et à notre main-d’œuvre anglophone hautement scolarisée, a formé la base de notre compétitivité nationale. Nous sommes allés jouer le jeu sur la scène mondiale et nous avons gagné.
Le paysage changeant
Cependant, nous avons maintenant perdu deux piliers clés : 12,5 % et une base de coûts peu élevée. Nous ne pouvons plus attendre les mêmes résultats d’un jeu changeant.
De plus, notre succès avec les IDE a entraîné une économie déséquilibrée, avec une forte concentration de risques et une dépendance excessive à un nombre relativement restreint de multinationales. Nous devons être vigilants face à cette vulnérabilité face à l’évolution des tendances macroéconomiques accélérées par Covid, y compris un passage du mondialisme au nationalisme économique. Si la prochaine génération doit reproduire la prospérité et la croissance apportées par les IDE, nous devons former une nouvelle vision économique pour l’Irlande. Celui qui tire parti de la présence de l’IDE, mais qui est enraciné dans l’innovation indigène.
L’Irlande est devenue un leader mondial de la FDI, puis la première nation mondiale de rugby. Peut-il également devenir la première nation de startups au monde ?
En regardant vers la France
Le week-end prochain, la campagne irlandaise des Six Nations se rendra à Paris, où la politique d’innovation française offre un aperçu de ce qui est possible. En 2017, le président français Emmanuel Macron s’est engagé à « faire de la France une startup nation », fixant l’objectif clair d’avoir 25 licornes françaises (entreprises valant au moins 1 milliard de dollars) d’ici 2025.
Macron a ensuite coupé le ruban de la Station F à Paris, le plus grand hub de startups au monde. Initiative privée soutenue par le gouvernement, Station F a symbolisé la nouvelle ambition de la France de créer une économie de l’innovation.
Le mois dernier, la France a fêté sa 25e licorne, trois ans avant la date prévue. « L’impact Macron » a permis de multiplier par quatre le montant des investissements dans les startups en cinq ans, faisant de la France un leader sur la scène mondiale de l’innovation.
Des preuves récentes montrent à quel point les startups seront importantes pour stimuler la future croissance européenne. Les investissements dans les startups européennes ont été multipliés par trois en glissement annuel en 2021, et multipliés par 10 par rapport à il y a cinq ans. Il a fallu des décennies pour atteindre 1 milliard de dollars de valeur collective dans les startups européennes, mais seulement deux ans pour atteindre 3 milliards de dollars de valeur. Nous avons atteint un point d’inflexion. Il existe une opportunité majeure, mais elle nécessite une vision claire et un engagement envers les talents locaux.
Une nation start-up
La scène nationale irlandaise des startups a prospéré au cours des cinq dernières années, avec sept entreprises de licorne locales. Intercom a atteint ce cap en 2018, rejoint depuis par Fenergo, Workhuman et LetsGetChecked. Déjà en 2022, nous avons deux nouvelles startups licornes, Flipdish et Wayflyer.
Mais il reste encore du travail à faire. L’année dernière, lorsque Dogpatch Labs a repris la direction de notre accélérateur national de startups, nous nous sommes inspirés de l’histoire de l’IRFU. Nous nous sommes associés à des hubs régionaux pour rechercher et former les meilleurs talents, avons créé des programmes d’alimentation pour trouver les meilleurs talents de démarrage de toute l’Irlande pour l’accélérateur national, réunissant les meilleurs entraîneurs et « anciens joueurs » et transformant les aspects clés de notre approche du jeu. .
Notre histoire de nation FDI peut également nous aider à créer une histoire de nation startup. Je pense que nous pouvons être à la fois un leader mondial des IDE et des startups. L’un peut servir à renforcer l’autre, formant la base d’un avantage concurrentiel national unique.
Une nouvelle vision économique
Du terrain de rugby au terrain économique, l’Irlande a un record pour définir des visions audacieuses et gagner gros. Alors que nous considérons la vie après 12,5 pc, il est clair que le jeu a changé. Il est désormais impératif pour l’Irlande de faire évoluer sa vision économique, d’être audacieuse dans sa stratégie et de jouer pour gagner. Et nous devrions avoir le sentiment que c’est tout à fait à notre portée.
Patrick Walsh est PDG de Dogpatch Labs, centre d’innovation et siège de l’accélérateur national de startups, NDRC.