La série Startup Road Trip de Startland News explore des idées innovantes et peu communes qui réussissent dans les centres de démarrage de l’Amérique rurale et du Midwest en dehors du métro de Kansas City. Cette série est possible grâce à la Fondation Ewing Marion Kauffman, qui mène un effort collaboratif à l’échelle nationale pour identifier et éliminer les obstacles, grands et petits, à la création de nouvelles entreprises.
Plug and Play Topeka est de retour, a déclaré Lindsay Lebahn, annonçant la deuxième cohorte de startups du programme d’accélérateur – y compris une entreprise en plein essor de Kansas City – et révélant les façons dont l’effort a redéfini la définition de l’entrepreneuriat dans l’épicentre de l’État de tournesol.
Lindsay Lebahn, Plug and Play Animal Health et AgTech Accelerator
« Les attentes réalistes envers Topeka ont changé », a expliqué Lebahn, directeur de programme et acteur clé pour amener la présence de l’accélérateur basé à San Francisco à Topeka il y a deux ans.
« Topeka commence vraiment à croire en Topeka. … je pense beaucoup à ça [has to do with the] revitalisation du centre-ville. Beaucoup de choses se sont produites au fil des ans, mais elles se produiraient dans les poches », a-t-elle poursuivi, soulignant les efforts de GO Topeka pour établir un pôle et un centre d’innovation à proximité et le long de Kansas Avenue — et une énorme opportunité de connectivité dans Le comté de Shawnee qui l’accompagne.
« Les choses se passaient, mais pas nécessairement dans un endroit centralisé. À moins que vous n’habitiez dans ce quartier ou que vous visitiez ce quartier, vous ne l’avez pas vraiment remarqué et ne l’avez pas vraiment ressenti… mais cette revitalisation du centre-ville a vraiment aidé l’élan de Topeka et je pense que les Topekans commencent maintenant à se rendre compte qu’il y a des trucs faire ici, il y a des opportunités.
Après avoir lancé avec succès sa première cohorte pratiquement plus tôt cette année au milieu de la pandémie de COVID-19, Plug and Play a accueilli 10 nouvelles startups dans son programme de santé animale le mois dernier. Parmi eux, Kenzen, basé à Kansas City, une plate-forme biométrique et un fabricant d’un patch intelligent de sécurité au travail qui surveille la chaleur, la fatigue et les efforts excessifs au travail.
Cliquez ici pour en savoir plus sur Kenzen dans un reportage spécial de Startland News, diffusé en partenariat avec Bank of America.
Heidi Lehmann, présidente, CCO et co-fondatrice de Kenzen, à droite, s’entretient avec Channa Steinmetz, journaliste de Startland News, et Joshua Lewis, fondateur d’UpDown Nightlife, lors du rapport spécial 2021 sur les entreprises soutenues par VC
Parmi les autres participants, choisis par les partenaires fondateurs du programme Plug and Play Topeka Cargill, Evergy et Hills Pet Nutrition, figurent : Aegis Packaging, Singapour ; Birdstop, San Francisco, Californie ; ISO Thrive, Manassas, Virginie ; Lumin, Charlottesville, Virginie ; Maven, Portugal ; Nanox, Newton, Massachusetts ; Pepperai, New York, New York; Sniffypet ; Calgary, Alberta; et Tarot Analytics, Paris, France.
« C’est plus que de la santé animale », a déclaré Lebahn à propos de la cohorte et des problèmes qu’elle s’efforce de résoudre.
« Nous avons vu beaucoup plus [companies tackling] durabilité [and] les problèmes de main-d’œuvre avec COVID changeant tout. Nos partenaires cherchent vraiment à s’assurer qu’ils font tout ce qu’ils peuvent pour leur entreprise et à s’assurer qu’ils sont au sommet de la gamme, qu’ils disposent de la technologie la plus récente, la plus récente et la plus performante.
Moins d’un mois après le début du programme, les entreprises de la cohorte actuelle ont déjà suscité l’intérêt des sociétés de capital-risque qui ont participé au programme – un seul résultat de la programmation et des événements intentionnels et transverticaux de Plug and Play, qui voient une collaboration fréquente avec son Dakota du Nord. accélérateur de technologie agricole et son programme axé sur l’alimentation dans la Silicon Valley.
Neuf accords de non-divulgation ont été signés entre les startups et les entreprises impliquées dans le premier programme, a ajouté Lebahn, indiquant que le programme et sa configuration sont puissants.
Cliquez ici pour une description complète de chaque startup ou ici pour en savoir plus sur le programme Plug and Play Topeka et les anciens participants.
Plug and Play Topeka a également accueilli de nouveaux visages dans son équipe pour le deuxième tour, a déclaré Lebahn. Eric Buda, responsable senior des partenariats d’entreprise ; Bhawna Thairani, associé des entreprises ; et Abbigail McCory, stagiaire du programme.
Ponts Katrin, Partenariat du Grand Topeka
Le succès du programme Plug and Play n’est pas une surprise pour Katrin Bridges, vice-présidente principale de l’innovation chez GO Topeka et la force motrice des efforts de construction de l’écosystème de la ville, a-t-elle déclaré.
« Lorsque j’ai commencé il y a un peu plus de trois ans, nous avons développé un cadre stratégique pour ce qu’il faudrait pour mettre Topeka sur la carte dans le couloir de la santé animale et également améliorer l’écosystème entrepreneurial », a rappelé Bridges, notant que GO Topeka l’a finalement réalisé prendrait trois choses : la programmation, les lieux et les gens.
Avec le quartier d’innovation ASTRA de 13,5 millions de dollars de la ville maintenant une rupture avec la réalité, l’innovation s’est officiellement installée dans « Top City » – et il n’y a pas de retour en arrière, a-t-elle déclaré.
« Si vous voulez générer plus d’activité et attirer des startups, vous devez en fait avoir un endroit attractif qui convient à un entrepreneur qui veut grandir. Ils ont besoin des bonnes ressources et d’être entourés de soutien et [so they can get] connecté à des clients potentiels », a déclaré Bridges, faisant référence à l’importance de la présence Plug and Play pour élever Topeka dans l’espace de démarrage.
« Nous sommes très fiers du partenariat que nous avons noué avec Plug and Play au cours des deux dernières années et demie et de le voir se concrétiser. [We now have a] flux constant de startups qui prennent conscience de ce que nous construisons et de notre écosystème.
Bien qu’il n’y ait pas de calendrier officiel pour les débuts d’ASTRA, Bridges a déclaré à Startland News qu’il pourrait commencer à accueillir des startups et des entrepreneurs d’ici la fin de 2022.
Cliquez ici pour en savoir plus sur le site qui devrait abriter le quartier et le centre d’innovation.
Cette histoire est possible grâce au soutien de la Fondation Ewing Marion Kauffman, une fondation privée et non partisane qui travaille avec les communautés de l’éducation et de l’entrepreneuriat pour créer des solutions inhabituelles et donner aux gens les moyens de façonner leur avenir et de réussir.
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