Une startup d’un an qui tente de construire les chemins de fer pour le commerce électronique au Pakistan vient d’obtenir un méga tour de financement pour donner un coup de fouet à l’écosystème de startups naissant de la nation d’Asie du Sud.
Airlift exploite un service de commerce rapide dans huit villes, dont Lahore, Karachi et Islamabad au Pakistan. Les utilisateurs peuvent commander des produits d’épicerie, des produits frais, d’autres articles essentiels, y compris des médicaments ainsi que des articles de sport sur le site Web ou l’application Airlift et se les faire livrer en 30 minutes.
La startup a annoncé mercredi avoir levé 85 millions de dollars dans son tour de table de série B pour une valorisation de 275 millions de dollars. Harry Stebbings de 20VC et Josh Buckley de Buckley Ventures ont co-dirigé le tour de financement, qui est de loin le plus important pour une startup pakistanaise.
Sam Altman, ancien président de Y Combinator, Biz Stone, co-fondateur de Twitter et Medium, Steve Pagliuca, co-président de Bain Capital, Jeffrey Katzenberg, ex-directeur général de Disney et Quibi, et Taavet Hinrikus, fondateur et directeur général de TransferWise a également participé au nouveau cycle, qui porte l’augmentation à ce jour de la startup à 110 millions de dollars.
Stanley Tang, co-fondateur de DoorDash, Simon Borrero, fondateur et directeur général de Rappi, Baastian Lehman, fondateur et directeur général de Postmates, Quiet Capital et Indus Valley Capital ont également participé au nouveau cycle.
Airlift a commencé comme une entreprise de transit, créant un service similaire à Uber pour les bus climatisés au Pakistan. La startup a rapidement accumulé de la traction, enregistrant plus de 35 000 trajets par jour. Et puis la pandémie est arrivée, perturbant toute mobilité dans le pays.
C’est à ce moment-là qu’Usman Gul, le fondateur et directeur général d’Airlift, a répondu à l’appel pour passer au commerce rapide, a-t-il déclaré à TechCrunch dans une interview.
« Tout cet espace de commerce rapide est au bord d’une transformation mondiale. Airlift est à l’avant-garde pour mener cette transformation en Asie et en Afrique », a-t-il déclaré. Gul a déclaré qu’il prévoyait d’étendre le service à de nombreux marchés internationaux au cours des prochains mois.
Site du pont aérien
« La traction initiale du pont aérien au Pakistan est une fenêtre sur l’avenir du commerce rapide dans le monde en développement », a déclaré Altman dans un communiqué.
Airlift exploite aujourd’hui plus de 30 dark stores et traite des centaines de milliers de commandes chaque mois.
Gul a déclaré que la startup a découvert que la mise en place de ces centres de distribution est le moyen le plus efficace de servir le marché. « Plus vous introduisez d’intermédiaires dans cette chaîne entre les articles et les clients, vous commencez à compromettre l’expérience », a-t-il déclaré.
Au cours des douze premiers mois du lancement, Airlift a été en mesure de réduire son coût d’acquisition de clients mixtes à 5 $ et les coûts unitaires à 2,50 $, a-t-il déclaré.
Gul a déclaré que la startup, qui emploie aujourd’hui plus de 100 personnes, envisage de s’étendre à plus de catégories, y compris l’électronique. « L’idée est de s’étendre à de nouvelles catégories et de construire les chemins de fer pour déplacer les biens de consommation des fabricants aux consommateurs », a déclaré Gul.
Il a quitté son emploi chez DoorDash et est retourné au Pakistan pour lancer Airlift. « L’idée était de créer un impact à la base de la pyramide et de résoudre des problèmes qui enrichiraient des millions de vies – pour qui le changement est désespérément nécessaire. Cela a franchement conduit ma transition », a-t-il déclaré.
« De toute évidence, lorsque j’ai rencontré Usman pour la première fois, je savais que c’était un entrepreneur qui allait créer une entreprise qui définirait l’industrie. Humble, ambitieux et stratégique, Usman sera l’un des grands fondateurs de cette génération », a déclaré Stebbings dans un communiqué.