En novembre, la société mondiale de capital-risque Lightspeed Venture Partners a annoncé des détails sur la troisième édition d’Extreme Entrepreneurs (EE), un programme conçu pour former de nouveaux entrepreneurs à créer leur propre entreprise.
Le programme de six semaines à distance démarre en janvier 2021. Initialement destiné aux startups indiennes, Lightspeed a également ouvert sa troisième cohorte à des fondateurs d’Asie du Sud-Est. Une série d’icônes de démarrage comme le président de Grab Ming Maa, le PDG de LinkedIn Ryan Roslansky et l’ancien directeur technique de Coinbase Balaji Srinivasan partageront leurs parcours et leurs idées avec les participants d’EE.
KrASIA a récemment parlé à Vaibhav Agrawal, partenaire de Lightspeed, de la mission d’Extreme Entrepreneurs et de la façon dont elle aide les entrepreneurs en début de carrière à découvrir leur inspiration et leur confiance.
Vaibhav Agrawal, partenaire de Lightspeed India. Gracieuseté de Lightspeed.
KrASIA (Kr): Comment les entrepreneurs extrêmes ont-ils commencé? Qu’est-ce qui le différencie des autres programmes d’accélérateurs?
Vaibhav Agrawal (VA): Extreme Entrepreneurs a démarré en 2018. Nous avons réalisé qu’il y avait une lacune importante et douloureuse dans l’écosystème des startups technologiques. Seules quelques personnes privilégiées – celles qui ont fréquenté les meilleurs collèges, qui vivent dans des villes métropolitaines et qui ont peut-être déjà travaillé dans les meilleures startups – ont accès à des mentors ou à des capital-risqueurs capables de soutenir leur cheminement. Pendant ce temps, il existe un grand nombre de talents à fort potentiel avec l’ambition de construire quelque chose de grand, mais qui n’ont pas cet accès.
Nous avons créé un programme qui donne accès aux entrepreneurs curieux. Notre mission est d’égaliser les règles du jeu, d’enlever les œillères et de faire entrer ces étrangers dans l’écosystème des startups. EE n’est ni un accélérateur ni un incubateur. Il s’agit d’un programme destiné à offrir une visibilité et un accès à la communauté aux personnes qui en ont le plus besoin. Il n’y a ni équité ni participation, c’est totalement gratuit pour les entrepreneurs de participer.
Kr: C’est la première fois qu’EE invite des startups d’Asie du Sud-Est. Quelle est la raison de ce changement? Et combien de startups recherchez-vous dans chaque région?
VIRGINIE: L’année dernière, nous avons reçu près de 1 000 candidats de 49 villes indiennes. Fait intéressant, nous avons également reçu de nombreuses demandes via les plateformes de médias sociaux de fondateurs en dehors de l’Inde. Il existe de nombreux étrangers à fort potentiel dans d’autres marchés émergents, y compris en Asie du Sud-Est, qui sont confrontés à des goulots d’étranglement assez similaires, il s’agissait donc d’une extension très naturelle.
Le programme de cette année étant à 100% distant, nous avons éliminé la barrière géographique. Nous avons reçu environ 1 050 candidatures des deux régions à ce jour et nous prendrons autant de fondateurs potentiels que possible.
Kr: Quel genre de startups voulez-vous voir en EE? Avez-vous des industries préférées?
VIRGINIE: Nous sommes ouverts aux startups de n’importe quel secteur tant que les fondateurs sont prêts à faire l’effort. Nous avons constaté des progrès dans l’intégration d’étrangers provenant de collèges non de premier plan dans les villes de deuxième, troisième et même quatrième rang. Cependant, nous ne voyons pas suffisamment de femmes fondatrices, nous souhaitons donc vraiment changer cela. Nous serions ravis d’obtenir le soutien de la communauté, des médias et d’autres fondateurs pour faire passer le mot et orienter les femmes fondatrices vers le programme.
Kr: Comment avez-vous réussi à inviter les meilleures icônes de startup à partager leurs idées avec les participants d’EE? Quel genre de mentorat offriront-ils?
VIRGINIE: Nous avons eu la chance que de nombreux leaders de startups et entrepreneurs non-conformistes réussissent en résonance avec notre mission. Dans les voyages de ces gens stellaires, il y a eu de nombreux moments où ils cherchaient des conseils, et quelqu’un, quelque part en cours de route, les a soutenus. C’est une occasion de faire avancer les choses.
Le programme fonctionne dans trois formats différents. Tout d’abord, une masterclass où les icônes de démarrage partagent leur expérience via des discussions au coin du feu. Ils parlent de leurs plus grands défis et de leur expérience commerciale imminente, et de la façon dont ils ont surmonté ces problèmes. Deuxièmement, «l’heure de bureau» avec Lightspeed, où nous offrons un mentorat individuel et des tests de pression aux fondateurs. Le troisième est une «clinique» où les startups acquièrent des connaissances approfondies, fonctionnelles et pratiques d’experts en marketing et ventes de produits.
Kr: Y a-t-il eu des ajustements au programme pour faire face aux nouveaux problèmes causés par la pandémie?
VIRGINIE: Nous apporterons certainement des changements et des ajustements pour répondre aux besoins des entrepreneurs d’aujourd’hui. Par exemple, les ventes et le marketing numériques sont bien plus importants aujourd’hui qu’il y a deux ans. Nous commençons également à voir comment les fondateurs d’un monde totalement éloigné ciblent les consommateurs d’autres régions du globe. Par conséquent, notre objectif principal cette année est de savoir comment les fondateurs peuvent créer des entreprises mondiales au service des consommateurs du monde entier.
Fondateurs de start-up du premier lot d’entrepreneurs extrêmes. Sa troisième cohorte sera menée virtuellement. Gracieuseté de Lightspeed Venture Partners.
Kr: Plus tôt cette année, Lightspeed a ouvert un bureau en Asie du Sud-Est. Quelles opportunités avez-vous identifiées dans cette région? Comment se connecte-t-il avec l’Inde?
VIRGINIE: Nous investissons dans des entreprises en démarrage à l’échelle mondiale depuis la fin des années 1990 et nous avons investi ces dernières années dans certaines des entreprises technologiques les plus prolifiques d’Asie du Sud-Est, comme Grab, Ula et Chilibeli. L’Asie du Sud-Est compte tellement de fondateurs ambitieux capables de créer de grandes entreprises technologiques.Nous voulions donc fournir aux fondateurs de cette région le même soutien, le même mentorat et l’accès au capital que ce que nous avons fait pour de nombreuses entreprises prospères à travers le monde.
L’Inde et les marchés émergents d’Asie du Sud-Est partagent un problème similaire: une infrastructure inadéquate. Pendant la pandémie, nous avons vu comment les entreprises technologiques résolvent ce problème d’infrastructure en créant des solutions numériques pour les petites et moyennes entreprises, la logistique et les chaînes d’approvisionnement, ainsi que l’apprentissage en ligne en peu de temps. Cela montre un énorme potentiel. C’est une période passionnante pour les startups en Asie du Sud-Est.
Kr: À votre avis, quelles sont certaines des tendances les plus importantes de l’écosystème des startups en Inde et en Asie du Sud-Est l’année prochaine?
VIRGINIE: Nous avons vu dix ans de changement en dix mois [during the pandemic]. Le marché est plus vaste et les opportunités offertes aux nouveaux entrepreneurs sont plus nombreuses qu’auparavant. Une tendance qui nous réjouit est la transformation numérique de l’éducation et de la santé. Auparavant, les clients se demandaient si les services en ligne dans ces deux secteurs pouvaient être efficaces, mais avec la pandémie, les parents, les enseignants, les médecins et les patients se rendent compte que ces outils sont très utiles. Je pense donc que beaucoup d’innovation et d’amélioration des produits se produiront dans ces secteurs.
Un autre est la création d’outils et de logiciels métier qui permettent aux équipes de travailler à distance et efficacement. Nous croyons qu’une part importante de la main-d’œuvre choisira la flexibilité dans un proche avenir. Une grande partie restera éloignée l’année prochaine, il y aura donc de nouvelles innovations et davantage de startups seront créées dans ce domaine.