Les voyous du régime biélorusse ont fermé Imaguru, le principal centre de démarrage du pays

Après les visites d’intrus masqués et l’annulation de son bail, Imaguru – le principal centre de démarrage, événement et espace de travail collaboratif du pays à Minsk – a été effectivement fermé par le régime Loukachenko, qui a mené une répression brutale contre son propre peuple. Ces derniers mois. Mais l’entreprise derrière l’espace dit qu’elle défiera les autorités et poursuivra ses activités en ligne.

Depuis 2013, Imaguru est devenu connu comme étant le berceau d’un grand nombre de startups biélorusses, dont MSQRD, acquise par Facebook en 2017 – ainsi qu’une plate-forme d’atterrissage pour les investisseurs internationaux en visite dans le pays. Les startups qui ont émergé de l’espace ont attiré plus de 100 millions de dollars d’investissements ces dernières années.

Le «Imaguru Startup HUB» a loué l’espace à «Horizon Holding» en 2013, lorsqu’il a repris un bâtiment délabré d’une entreprise publique. Mais le 16 avril 2021, Horizon a déclaré à Imaguru qu’il mettait unilatéralement fin à son bail et que l’espace de démarrage a été donné jusqu’au 30 avril pour être libéré.

Imaguru affirme qu’aucune raison n’a été donnée pour la résiliation du bail, bien qu’Horizon ait qualifié Imaguru de bail «phare» pour ses activités immobilières.

Pour les observateurs extérieurs, il semble qu’Horizon ait subi des pressions en raison du soutien actif d’Imaguru aux manifestations en faveur de la démocratie à l’intérieur du pays.

Début mars, des hommes non identifiés portant des masques sont entrés par effraction dans le bureau, «ont bloqué la sortie, mis les jeunes participants à l’événement contre le mur et les ont amenés au poste de police», a déclaré la société.

Dans un communiqué, Imaguru a déclaré qu’il n’était «pas silencieux sur l’anarchie, les répressions et les persécutions contre les civils qui défendent leurs droits à un choix honnête et juste … Pas silencieux sur le régime fermant les entreprises, les investissements et l’environnement de démarrage … Pas silencieux sur l’énorme la délocalisation des startups de Biélorussie, à propos de la catastrophe de cette situation pour le pays et du rôle du HTP dans ce processus. »

Nommé d’après la phrase «Je suis un gourou» et transcrit littéralement par des entrepreneurs biélorusses, Imaguru a organisé d’innombrables conférences, événements, présentations de démarrage et cours. Il a également organisé Venture Day Minsk (qui se déroulera toujours en ligne le 29 avril).

Depuis 2013, Imaguru affirme avoir aidé plus de 300 startups biélorusses, notamment Splitmetrics, MSQRD, PingFin, DEIP et TrackDuck; créé plus de 250 emplois; instruit plus de 12 000 personnes; organisé plus de 3 500 événements; organisé des voyages d’étude aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Finlande, en Espagne et, plus récemment, a lancé le programme d’accélérateur TechMinsk.

Ces derniers mois, le hub de startups s’est déclaré solidaire des manifestations à l’intérieur du pays à la suite des élections souillées de l’année dernière, a enregistré des vidéos de solidarité avec PandaDoc, dont les employés ont été emprisonnés, et a soutenu la grève générale du 26 octobre 2020.

La Semaine mondiale de l’entrepreneuriat en Biélorussie, organisée par l’équipe Imaguru, a été ouverte par la dirigeante biélorusse Sviatlana Tsikhanouskaya.

Imaguru a été fondée par la femme d’affaires biélorusse Tania Marinich (Twitter, Linkedin, Telegram) dont le mari est décédé en prison après s’être présenté aux élections en opposition au régime de Loukachenko.

Ci-dessous, une déclaration de Marinich sur la fermeture de l’espace Imaguru:

Un hub de startup à Minsk était une idée totalement nouvelle en Biélorussie en 2013, mais Marinich a défendu l’écosystème depuis.

Après la manifestation de l’année dernière, Marinich a rejoint l’équipe principale du Conseil de coordination du parti d’opposition, à la tête du groupe d’affaires.

Si vous souhaitez aider Imaguru, vous pouvez vous abonner à leurs actualités, Facebook, Linkedin, Twitter, Instagram et Youtube.

Vous pouvez acheter les produits d’Imaguru et commander leurs services, qu’ils continueront de fournir en ligne.

Vous pouvez également assister à Venture Day Minsk Online le 29 avril. Vous pouvez vous inscrire ici.

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