Une ruée vers les investissements dans la technologie logistique crée un troupeau de licornes dans la course à la numérisation des opérations au centre de l’impasse de la chaîne d’approvisionnement mondiale.
Les licornes nouvellement créées, ou les entreprises qui dépassent les évaluations de 1 milliard de dollars, dans le secteur de la logistique en 2021 incluent le spécialiste de l’exécution du commerce électronique ShipBob, le fournisseur d’entrepôt et de distribution numérique Stord and Flock Freight, une plate-forme qui associe les charges des expéditeurs aux camions et est soutenue par une entreprise filiale du conglomérat japonais SoftBank Group.
Les bailleurs de fonds, y compris les grands fonds d’investissement, injectent de l’argent dans la technologie logistique à un rythme rapide, faisant grimper les valorisations des entreprises axées sur le numérique dans les domaines du fret, de la livraison et de l’entreposage.
L’afflux de liquidités donne aux startups d’un secteur autrefois négligé un accès élargi au capital pour développer leurs activités, en particulier pour les meilleures entreprises qui ont déjà développé leurs produits de base, selon les dirigeants de capital-risque qui se concentrent sur la logistique et les chaînes d’approvisionnement.
Les startups technologiques de la chaîne d’approvisionnement ont levé 24,3 milliards de dollars de capital-risque au cours des trois premiers trimestres de 2021, 58% de plus que le total de l’année 2020, selon la société d’analyse PitchBook Data. Outre les sociétés de capital-risque, les bailleurs de fonds comprenaient des gestionnaires d’investissement mondiaux comme Tiger Global Management LLC et Coatue Management et les branches de capital-risque de grandes entreprises telles que le géant du transport maritime A.P. Moller-Maersk et Koch Industries.
« Les bonnes entreprises lèvent simplement beaucoup, beaucoup plus d’argent », a déclaré Julian Counihan, associé général de Schematic Ventures, une société de capital-risque basée à San Francisco et investisseur précoce dans Flock Freight. « Il n’est pas plus facile de récolter de l’argent, mais si vous réussissez, vous récolterez un tour plus important. »
De nombreuses entreprises de technologie de la chaîne d’approvisionnement attirant de gros investissements se concentrent sur des outils pour les opérations telles que la gestion des entrepôts, l’adaptation des charges de fret à la capacité de transport et la cartographie des itinéraires rentables pour déplacer les marchandises.
Les goulots d’étranglement d’expédition et les pénuries de tout, des semi-conducteurs aux ailes de poulet, attirent davantage l’attention sur la technologie visant à rationaliser les chaînes d’approvisionnement et à accroître l’efficacité des réseaux de distribution. Les entreprises se tournent également vers l’automatisation et les logiciels pour aider à réduire les coûts logistiques croissants et à répondre à la demande croissante de services de commerce électronique et de livraison.
Cela a stimulé le flux de financement par capital-risque pour la technologie logistique et attiré plus d’argent de fonds plus importants, reflétant les développements dans le secteur technologique au sens large.
Tout cet argent pourrait augmenter le risque pour les investisseurs si certaines des entreprises attirant de gros tours de financement ne parviennent pas à répondre aux attentes de performance. « Il y a plus d’acheteurs pour une entreprise de 10 millions de dollars qu’une entreprise de 10 milliards de dollars », a déclaré Counihan.
Au troisième trimestre 2021, la valorisation médiane pré-money des entreprises technologiques de la chaîne d’approvisionnement à un stade avancé a atteint 120 millions de dollars, en hausse de 41 % par rapport à la période comparable de 2020, selon les données de PitchBook. La valorisation pré-monétaire est la valeur d’une entreprise avant tout nouvel investissement extérieur.
Les accords importants au troisième trimestre comprenaient le tour de série D de 90 millions de dollars de Stord, qui valorisait l’entreprise à 1,1 milliard de dollars, et un tour de série C de près de 1 milliard de dollars pour Gorillas Technologies GmbH, soutenu par Coatue, valorisant la startup allemande de livraison d’épicerie à 2,1 milliards de dollars.
« Cela a créé une énorme quantité de capital de croissance et un accès au capital pour les meilleures entreprises », a déclaré Jake Medwell, partenaire fondateur de la société de capital-risque basée au Texas 8VC, un des premiers investisseurs dans le transitaire technologique Flexport Inc. « C’est pas mal tant que les entreprises sont responsables et se concentrent sur l’amélioration de leurs marges. Lorsque les entreprises perdent de vue la marge et pensent que l’argent sera toujours là, c’est alors que les choses peuvent devenir dangereuses. »
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Du Wall Street Journal