Alors que nous considérons «l’écosystème des startups» comme un phénomène assez nouveau, les startups axées sur la technologie existent depuis bien plus longtemps; depuis de nombreuses générations. Les technologies évoluent au fil des décennies. À Pune également, nous pouvons retracer l’activité de certaines des premières entreprises de fabrication / automatisation axées sur la technologie («startups»), jusqu’à la fin du 19e siècle. Pune a été un siège d’apprentissage pendant des siècles. Pune possède également la deuxième plus ancienne école d’ingénieurs du pays – College of Engineering, Pune – créée en 1853. Cette université a aidé l’écosystème de démarrage technologique et industriel de la ville, depuis plus de 150 ans.
Il y a un morceau d’histoire intéressant raconté par le professeur Ross Bassett dans son livre «The Technological Indian» sur Lokmanya Tilak et Pune. Tilak a beaucoup écrit sur la technologie et la science modernes dans ses éditoriaux dans Kesari et Mahratta. Il a souligné comment «l’Occident» était capable de diriger et de coloniser le monde grâce à la science et à la technologie, et pourquoi il était important que les Indiens s’investissent activement dans ce domaine. Inspiré par ses écrits, un jeune étudiant de Pune, Keshav Malhar Bhat, s’est rendu au MIT aux États-Unis dans les années 1880 et est devenu le premier Indien à y étudier. Il est revenu et a créé une petite entreprise d’ingénierie à Pune.
Le début du 20e siècle a vu la naissance de petites entreprises liées à l’industrie manufacturière dans et autour de la région de Pune. Ce sont les premières «startups manufacturières». Un bon exemple de ceci est l’entreprise mise en place par Laxmanrao Kirloskar à Kirloskarwadi, qui était initialement axée sur l’équipement agricole.
Après l’indépendance, dans les années 50 et 60, Pune a commencé à devenir la destination de fabrication préférée des grands équipementiers automobiles tels que Tata et Bajaj et d’autres sociétés d’ingénierie. Cela a contribué à la création d’un grand écosystème de fournisseurs de fabrication et a abouti à la naissance de nombreuses petites unités de fabrication.
Le réseau de démarrage des fournisseurs Auto-OEM a continué de s’étendre et les années 1970/80 ont vu certaines petites entreprises en démarrage se lancer dans l’automatisation de la fabrication haut de gamme pour une variété de processus tels que l’emballage, la fabrication de processus, l’automatisation de l’assemblage, la manutention, etc. une certaine R&D non triviale ainsi qu’une ingénierie inverse pour répondre aux besoins des clients et créer de bons substituts à l’importation. (Remarque – les machines importées à l’époque attiraient un droit d’importation élevé et, par conséquent, il y avait une poussée pour localiser cette technologie).
Les années 80/90 ont vu l’avènement de nombreuses startups «électroniques» – profitant des nouvelles tendances dans les systèmes de contrôle et les microprocesseurs. Les années 80 et 90 ont également vu la naissance de petites entreprises dans le domaine de la transformation et de la fabrication de produits chimiques.
Les années 1980 ont également vu le début de «l’ère du logiciel» à Pune. Bien que certains travaux informatiques aient également eu lieu plus tôt dans certains laboratoires gouvernementaux et instituts de recherche ici. Peu de gens savent qu’Infosys a commencé à Model Colony à Pune au début des années 1980!
Même aujourd’hui, il peut être considéré comme la plus grande et la plus réussie des startups logicielles de Pune.
La fin des années 1980 et le début des années 1990 ont vu la naissance de nombreuses nouvelles startups de logiciels, axées sur les services informatiques et les domaines connexes. Certains d’entre eux sont devenus des icônes de Pune du présent comme les systèmes persistants et KPIT.
Le premier écosystème mondial de startups – la Silicon Valley, a connu une grande activité à partir des années 1970. Le célèbre capital-risqueur de la Silicon Valley, Paul Graham, a beaucoup écrit sur l’écosystème des startups de la Silicon Valley. Il a discuté de nombreux facteurs pour son succès sur plusieurs décennies. Les principaux sont – la présence d’un écosystème universitaire et de recherche de premier plan (dirigé par des universités comme Stanford et Berkeley, et de nombreux laboratoires de recherche de premier plan), la présence de grandes entreprises technologiques, un financement en capital de risque suffisant, une excellente disponibilité de talents, un bon climat et une qualité de vie , infrastructure globale et plus encore.
Il vaut la peine d’examiner certains de ces facteurs du point de vue de Pune. Pune coche les cases pour beaucoup d’entre eux. La ville possède d’excellentes institutions universitaires et de recherche. Comme indiqué précédemment, les grandes entreprises manufacturières ont initialement fourni le point de départ d’un écosystème de démarrage de fabrication.
Aujourd’hui, Pune compte de nombreuses grandes sociétés de logiciels et de services informatiques. Il y a une excellente disponibilité des talents. La ville a un excellent climat tout au long de l’année et une excellente qualité de vie – par rapport à certaines des plus grandes villes de l’Inde.
Pune s’est régulièrement classée parmi les 5 premières villes en démarrage de logiciels et informatiques. Les années 2000 ont vu de nombreuses nouvelles startups dans le domaine des services et produits logiciels. Certaines des premières startups de services logiciels des années 1990 ont également connu de bonnes sorties d’introduction en bourse. Les années 2000 ont également vu la formation d’un bon écosystème de démarrage de logiciels, porté par des initiatives et des organisations telles que TiE Pune, Pune Open Coffee Club, PuneTech, etc. Ils ont fourni une bonne plate-forme de réseautage et de mentorat pour les nouvelles startups. L’activité d’investissement providentiel a également repris dans les années 2000 et 2010. De nombreux nouveaux incubateurs et accélérateurs de démarrage ont été mis en place au cours de la dernière décennie.
Les années 2010 ont vu certaines des principales startups de logiciels de Pune atteindre le statut de «Licorne» (valorisation de plus d’un milliard de dollars). Cette liste continuera de s’allonger alors que nous entrons dans la nouvelle décennie des années 2020.
Les années 2000 ont également vu un bon développement dans les domaines de la santé, de l’énergie et des matériaux. L’un des catalyseurs clés de ce processus a été l’incubateur Venture Center de NCL. C’est l’un des meilleurs incubateurs de startups du pays et fournit un excellent soutien, financement, mentorat et autres services aux startups. Grâce à la présence d’institutions de recherche et d’enseignement de premier plan telles que NCL, IISER Pune, NIV, NCCS et d’autres, nous avons constaté une bonne activité de démarrage dans le domaine des soins de santé, de l’énergie et des matériaux. Au cours de la pandémie de 2020, l’écosystème de démarrage du Venture Center a aidé de nombreuses startups à lancer des produits et solutions importants autour de ventilateurs, de masques, de kits de test, de diagnostics, etc.
Alors que nous commençons 2021, au milieu d’une pandémie sans précédent depuis un an, les tests de virus et les vaccins sont devenus les principaux domaines d’intervention du monde. L’écosystème de la biotechnologie et de la santé à Pune est bien positionné avec de grandes entreprises (comme le Serum Institute of India – qui fabrique le «vaccin Oxford» pour le marché mondial), des sociétés pharmaceutiques de taille moyenne et de petites startups. L’une de ces petites startups, MyLab Solutions, est devenue la première à développer un kit de test national pour le virus Covid-19. Une autre société, Gennova Biopharmaceuticals, développe le premier vaccin à ARNm de l’Inde contre Covid-19.
L’auteur est président du comité IT & ITES de la Chambre de commerce, d’industrie et d’agriculture de Mahratta (MCCIA). Cet article a été initialement publié sous la forme d’un blog MCCIA. L’auteur peut être contacté à [email protected]