La Startup Week de lancement de Dayton a débuté lundi, avec des conférenciers et des panels destinés aux nouveaux entrepreneurs. L’entrepreneur de cannabis local Nickole Ross a participé à un panel et a parlé des difficultés rencontrées par les personnes de couleur pour pénétrer dans l’industrie du cannabis.
Ross a ouvert son propre centre de traitement de la marijuana à des fins médicales à Dayton il y a deux ans. Cela s’appelle Noohra Labs, et ils fabriquent des produits infusés au cannabis comme de la nourriture et des bonbons gélifiés.
Ross a débuté dans l’industrie du cannabis médicinal il y a sept ans, lorsqu’elle a cofondé Elevation VIP à Los Angeles, spécialisée dans l’infusion de cannabis dans la gastronomie.
En 2015, elle est retournée chez elle dans l’Ohio. Elle a ouvert Noohra Labs en janvier 2019, juste après que Dayton ait dépénalisé les infractions mineures liées à la marijuana. Ils étaient l’un des six sites de marijuana médicinale à ouvrir dans la vallée de Miami.
« À ce moment-là, j’ai pu faire beaucoup de recherches et vraiment comprendre ce qu’est le cannabis non seulement d’un point de vue de loisirs, mais d’un point de vue médical », a déclaré Ross.
Alors que le cannabis médicinal est dépénalisé en Ohio, il est toujours illégal au niveau fédéral. Ainsi, les propriétaires d’entreprise comme Ross ne peuvent pas recevoir de prêts aux petites entreprises pour démarrer. Cela, dit-elle, désavantage financièrement de nombreux membres de la communauté noire qui cherchent à se lancer dans l’industrie du cannabis.
« Si vous n’avez pas les liquidités pour montrer que vous avez des milliers, des millions de dollars pour pouvoir exploiter une entreprise, vous ne pouvez pas participer au programme de cannabis et beaucoup de communautés sous-représentées n’ont pas les moyens financiers », dit Ross.
Son objectif avec Noohra Labs est de créer une voie pour davantage de propriétaires d’entreprises noirs et minoritaires. Ross prévoit d’organiser un événement éducatif local mettant en évidence les inégalités raciales au sein de l’industrie en octobre.