TOKYO — Le Laos explorera l’émission de sa propre monnaie numérique avec le soutien d’une startup japonaise de technologie financière qui a été impliquée dans un effort similaire par le Cambodge, a appris Nikkei.
L’étude de la banque centrale du Laos et de Soramitsu, basée à Tokyo, commencera dès ce mois-ci.
L’initiative marque une tentative du Laos d’étendre la portée de sa monnaie, le kip, alors qu’un yuan chinois numérique se profile comme une présence potentiellement puissante dans ce pays d’Asie du Sud-Est ayant des liens économiques étroits avec la Chine.
La Banque de la République démocratique populaire lao a récemment signé un protocole d’accord avec l’Agence japonaise de coopération internationale sur l’étude du développement d’une monnaie numérique de banque centrale.
Une version numérique du kip permettrait aux décideurs politiques de mieux collecter les données nécessaires pour prendre le pouls de l’économie, telles que la quantité d’argent en circulation.
Le Laos a engagé Soramitsu, l’une des nombreuses startups appliquant la blockchain – la technologie de registre décentralisé derrière Bitcoin – pour financer. Soramitsu a aidé à développer le système de paiement numérique Bakong du Cambodge, une tentative d’atténuer la dépendance de ce pays à l’égard du dollar.
La société japonaise entreprendra l’étude sur le Laos, qui évaluera le rôle des banques et autres intermédiaires et les besoins du pays en matière d’inclusion financière, entre autres domaines. Si le Laos décide d’émettre une monnaie numérique, Soramitsu pourrait jouer un rôle dans son développement.
Le Laos enclavé, qui comprend l’hydroélectricité et les minéraux comme principales exportations, compte la Chine comme son deuxième partenaire commercial, après la Thaïlande, selon les données de la Banque mondiale.
Au Cambodge, l’application Bakong a dépassé les 200 000 téléchargements depuis ses débuts en octobre 2020 et peut être utilisée dans environ 2 000 magasins. Soramitsu et d’autres acteurs de la fintech cherchent à étendre davantage la portée de la plate-forme de paiement numérique.
Ailleurs en Asie, le Bhoutan a déclaré en septembre qu’il s’associait à l’acteur américain de la blockchain Ripple sur un projet pilote de monnaie numérique.
Ces mesures interviennent alors que la Chine se prépare à lancer une version numérique de sa monnaie dès l’année prochaine.
Alors que le yuan numérique est susceptible d’être une force uniquement à l’intérieur des frontières de la Chine dans les premiers stades, Pékin devrait chercher à lui donner une portée internationale tôt ou tard. La Banque populaire de Chine, la banque centrale du pays, a déjà annoncé qu’elle envisagerait de tester les paiements transfrontaliers en yuan numérique.
Le dollar américain a longtemps été la monnaie principale, officiellement ou officieusement, dans de nombreuses économies de marché émergentes d’Asie. Mais depuis la crise financière mondiale, les pays asiatiques ayant des niveaux élevés de commerce avec la Chine sont devenus plus préoccupés par la stabilité de leurs devises en termes de yuans. Les monnaies numériques émises par les banques centrales sont considérées par certains comme un moyen de freiner les entrées excessives de yuans.