(Bloomberg) – La start-up britannique Deep Branch a obtenu des fonds de bailleurs de fonds, dont le géant pétrolier français Total SE, pour son plan visant à transformer les émissions de dioxyde de carbone en nourriture pour les poulets, les poissons et les porcs. L’entreprise utilise un processus de fermentation similaire à la vinification ou au marinage, sauf que les microbes se nourrissent de CO₂ et d’hydrogène au lieu de sucres. Le résultat est un produit protéiné à 70% appelé Proton qui peut remplacer les aliments pour bétail conventionnels tels que la farine de poisson et le soja. La dépendance de l’industrie agricole à ces deux ingrédients a été liée à l’épuisement des stocks de poissons sauvages et a provoqué une déforestation à grande échelle.
«Nous pouvons être compétitifs avec ces ingrédients sans être mauvais pour la planète», a déclaré le PDG Peter Rowe dans une interview. « Non seulement c’est un moyen de produire des protéines là où vous n’avez pas besoin de terres agricoles, de déforestation ou de surpêche, mais aussi parce que l’empreinte carbone totale de celles-ci est extrêmement faible. »
Deep Branch a déclaré mardi avoir levé 8 millions d’euros (9,5 millions de dollars) pour un projet pilote visant à étendre sa technologie. Le fonds d’investissement Novo Holdings A / S et DSM Venturing ont mené le tour de table, qui comprenait également Barclays Sustainable Impact Capital. Il porte le financement de l’entreprise à environ 13 millions d’euros.
La startup est l’une des nombreuses à utiliser la technologie de fermentation pour développer des protéines plus durables. La société américaine Air Protein et la société finlandaise Solar Foods travaillent à la conversion des gaz en aliments, tandis qu’en Inde, String Bio recycle le méthane en protéines pour les animaux.
Deep Branch affirme que son processus produit 90% moins d’émissions de carbone que ce qui aurait été généré par les méthodes agricoles traditionnelles. La plupart de ses émissions sont dues à l’utilisation d’ammoniac, qui fournit le composant azoté de ses protéines. Actuellement, l’ammoniac est généralement produit à l’aide de gaz naturel dans un processus à forte intensité de carbone, mais les entreprises travaillent sur des moyens de fabriquer le gaz sans provoquer d’émissions.
La startup a conclu un accord avec le producteur d’énergie britannique Drax Group Plc pour utiliser les déchets de dioxyde de carbone capturés dans sa centrale de bioénergie. Deep Branch recycle essentiellement les émissions de réchauffement de la planète en les transformant en nourriture, car elles seront finalement relâchées dans l’air après la consommation de la protéine. Mais l’approche réduit la pollution globale nécessaire à l’élevage du bétail en évitant la déforestation et en réduisant les combustibles fossiles nécessaires à la fabrication d’engrais qui auraient autrement été utilisés.
«Il consiste à éliminer le dioxyde de carbone résiduel et à en créer un produit de valeur avec de beaux avantages en matière de durabilité», a déclaré Cindi Choi, directeur général de Carbon Neutrality Ventures de Total, qui soutient les startups qui soutiennent un avenir sobre en carbone.
Deep Branch développe également l’aquafeed avec Biomar Holding A / S et travaille sur l’alimentation de la volaille avec AB Agri Ltd.Une usine à échelle commerciale est prévue en Europe pour 2023.
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