Un rapport du Congrès a révélé que le Dakota du Sud souffre de l’un des taux d’exode des cerveaux les plus élevés du pays, lorsqu’un grand nombre de personnes très instruites quittent un État.
Une partie de cette fuite se produit dans les mines du Dakota du Sud à Rapid City, où les diplômés en sciences et en ingénierie ne peuvent pas toujours trouver un emploi ou aider à démarrer une entreprise dans l’État.
« Ce qu’ils ont découvert, c’est qu’ils perdaient les étudiants de la School of Mines au profit des grandes villes et qu’ils avaient donc besoin d’un endroit pour essayer de développer des entrepreneurs et de ne pas perdre ces enfants », a déclaré Tom Johnson, PDG d’Elevate Rapid City, une organisation de développement économique. .
L’université, la ville et les entreprises privées ont répondu en ouvrant Ascent Innovation en 2006. Le bâtiment sur le campus offre un espace et un réseau pour les startups technologiques.
Ascent Innovation a finalement dépassé son espace et Elevate Rapid City a commencé à travailler sur un plus grand centre.
Elevate a récemment célébré l’inauguration du David Lust Accelerator Building au centre-ville de Rapid City. Le bâtiment porte le nom de l’avocat et ancien législateur qui est décédé subitement en juillet. Lust a joué un rôle clé dans le développement d’Elevate et du nouveau bâtiment de l’incubateur.
Arielle Ziont
Elevate Rapid City a nommé son nouveau programme de démarrage technologique en l’honneur de David Lust, un avocat et ancien législateur décédé en juillet.
« Si vous construisez l’infrastructure pour ces entrepreneurs, ils resteront », a déclaré Johnson. « Mais il y a tous ces services enveloppants que nous fournissons aux entrepreneurs auxquels nous pouvons également leur donner accès. C’est donc un écosystème, si vous voulez, de fournisseurs et de services auxquels Elevate peut accéder et nous nous assurons que toute personne qui se trouve dans cet incubateur – ou même si vous n’êtes pas dans l’incubateur, si vous êtes juste à Rapid City et que vous avez besoin d’aide, nous vous aiderons à le trouver pour vous.
Le bâtiment fournira des bureaux, des laboratoires et des espaces de réunion pour les nouvelles startups. Les locataires peuvent louer jusqu’à cinq ans au fur et à mesure qu’ils mobilisent des capitaux et développent leur entreprise. Ils peuvent également recevoir des conseils et se renseigner sur les possibilités de financement des agences de développement économique au sein du bâtiment.
Jared McEntaffer a grandi à Pierre et a déménagé à Rapid City pour travailler pour Benchmark Data Labs dans l’ancien bâtiment Ascent Innovation.
« Si vous êtes dans un incubateur comme celui-ci, vous pouvez demander et parler à toutes ces personnes qui traversent les mêmes problèmes, problèmes et succès que vous. Et vous avez donc accès à ces conversations et à la possibilité de puiser dans les connaissances », a-t-il déclaré.
Une autre histoire à succès est Property Meld. Les fondateurs ont écrit leur idée d’entreprise sur une serviette à Baltimore, a déclaré Johnson. L’un des fondateurs était diplômé des Mines et ils sont retournés à Rapid City après avoir découvert Ascent Innovation.
« Ensuite, ils sont sortis de l’incubateur pour s’installer au centre-ville, sont devenus 40, 50 et maintenant, ils construisent un nouvel espace au centre-ville qui représentera un siège social d’environ 14 millions de dollars », a déclaré Johnson. « L’année prochaine, nous prévoyons qu’ils J’aurai environ 100 à 160 emplois, tous à cause d’un incubateur, tous à cause d’une idée. »
Johnson, McEntaffer et d’autres ont visité le bâtiment de l’accélérateur lors de l’inauguration. C’est une structure unique et moderne qui reflète les startups de pointe qui se développent à l’intérieur.
Le bâtiment argenté a des panneaux en acier inoxydable qui scintillent comme des écailles de poisson. Les panneaux changent entre le violet, le bleu et d’autres couleurs froides car ils reflètent la lumière du soleil.
Ascension Innovation
« Ils voulaient un bâtiment qui avait un » facteur wow « , a déclaré l’architecte Peter Tan. « Pas seulement un bâtiment ordinaire, un bâtiment qui inspire les gens à la créativité, inspire les gens à trouver de bonnes idées. Donc un bâtiment qui faisait ça, mais aussi un bâtiment qui était vraiment Rapid City, qui était unique à Rapid City, qui reprenait certaines des choses les plus uniques à propos de Rapid City, c’est aussi hyper local. »
Les salles de réunion ont du papier peint des Badlands et des motifs de roches d’agate ressemblant à des kaléidoscopes. Une fresque et des parasols sont ornés d’un plan topographique de la ville.
Passé l’entrée se trouve un coin salon à plusieurs niveaux qui reflète les couches d’une mine à ciel ouvert. En face se trouve une porte de garage qui s’ouvre sur une pelouse herbeuse. Il a des sièges faits de murs de gabions, qui sont des conteneurs en fil de fer remplis de roches. Les deux lieux sont propices aux rencontres et au networking, et l’espace extérieur peut accueillir des food trucks.
La façade du bâtiment abrite Elevate Rapid City, le bureau du gouverneur du développement économique et l’autorité de développement d’Ellsworth.
L’arrière est un espace flexible pouvant accueillir jusqu’à 25 startups. Les sols sont laissés inachevés afin que les locataires puissent adapter les pièces à leurs besoins.
Elevate, le Dakota du Sud et le gouvernement fédéral ont contribué ensemble 15 millions de dollars pour le bâtiment. Rapid City a fait don de 4,3 acres de terrain qu’Elevate espère remplir avec d’autres bâtiments. Le plan est de créer un campus de startups technologiques.
« Je pense que Rapid City devrait être connue sous le nom de Silicon Prairie », a déclaré le maire Steve Allender. « Il y a un mode de vie ici, une qualité de vie qui, à mon avis, ne se trouve pas facilement ailleurs. Et nous avons le bon climat des affaires, nous avons le bon environnement global pour l’innovation et les entrepreneurs et c’est ce qui est important.
« Rapid City a quelque chose que personne d’autre n’a dans le monde, ce sont ces Black Hills », a déclaré Johnson. « VTT de classe mondiale, randonnée de classe mondiale, nous avons un centre-ville cool, notre scène de bière et de pub est en plein essor, notre scène de café est en plein essor. Nous commençons donc à voir beaucoup plus de gens intéressés à venir à Rapid City . Nous avions donc besoin de cette infrastructure parce que s’ils arrivaient ici et qu’ils n’avaient pas d’installations comme celle-ci, ils pourraient aller ailleurs. »
Elevate veut vendre l’ancien bâtiment Ascent à South Dakota Mines, en attendant l’approbation législative. Johnson a déclaré qu’Elevate continuerait d’entretenir des relations étroites avec l’université et offrirait des opportunités de stage aux étudiants.