Avez-vous déjà entendu parler de Süß et de ses amis ? La jeune entreprise allemande se démarque dans le monde de l’impression 3D grâce à son nom atypique mais aussi sa créativité, comme en atteste le jury du 3D Pioneers Challenge. L’entreprise a gagné dans les catégories « DIGITAL » et « Design for Manufacturing » en réinventant un objet du quotidien séculaire : le pinceau. Nous avons rencontré le fondateur de l’entreprise Philipp Süß pour en savoir plus sur la mission de Süß et de ses amis et sur la manière dont ils ont eu leur idée pour le 3D Pioneers Challenge de cette année. L’ingénieur mécanicien discute également de la diversité de sa clientèle et de la façon dont son équipe aide d’autres entreprises à se lancer dans la fabrication additive.
3DN : Pouvez-vous vous présenter brièvement ainsi que votre lien avec l’impression 3D ?
Philipp Suß
Bonjour, je suis Philipp Süß, fondateur de Süß & friends. Je travaille dans le domaine de la fabrication additive depuis que je suis étudiant et j’ai pu constater dans divers projets industriels à quel point il peut être difficile pour les entreprises d’entrer dans ce domaine. Pour une application réussie, un changement de mentalité est nécessaire, ce qu’on appelle la pensée additive. Dans le même temps, de nouvelles méthodes de conception utilisant des logiciels de CAO modernes doivent être utilisées pour exploiter tout le potentiel de cette technologie. Pour cette raison, j’ai fondé la société d’ingénierie Süß & friends en 2017 pour accompagner les entreprises dans les obstacles à l’entrée ainsi que pour développer des produits optimisés spécifiquement pour les procédés additifs.
3DN : Süß & friends a un nom peu conventionnel par rapport aux autres entreprises du secteur. Comment est née l’idée et qu’est-ce qui distingue votre entreprise ?
Pour une jeune entreprise d’impression 3D, les noms d’entreprise qui incluent des mots comme « tech », « numérique » ou « 3D » sont évidents, mais notre nom doit représenter plus que des termes associés à cette industrie. La collaboration avec d’autres spécialistes et entreprises est souvent essentielle pour le développement et la fabrication réussis de composants imprimés en 3D. Ceux-ci peuvent être, par exemple, les fabricants d’équipements et de matériaux d’impression 3D, les producteurs de logiciels, les prestataires de services d’impression 3D et, surtout, les employés sur le site du client. Je pense qu’il est important, surtout avec une technologie complètement numérique comme la fabrication additive, de pouvoir discuter entre eux à un niveau commun. C’est la seule façon de trouver de nouvelles idées et solutions techniques. Nous voulons exprimer ces aspects de notre travail, ce côté collaboratif, d’où le mot « ami » dans notre nom.
3DN : En plus du développement de composants et d’applications, vous conseillez les entreprises pour se lancer dans la fabrication additive. De quel secteur proviennent la majorité de vos clients ? A quels défis sont-ils confrontés ?
Le large éventail d’applications de la fabrication additive se reflète également dans la diversité de nos clients. D’une part, il y a les clients du domaine du design et des produits de consommation qui, pour la première fois, ont la possibilité de réaliser leurs idées sans restrictions créatives dans un cadre économique grâce à l’impression 3D. D’autres clients sont issus du secteur traditionnel de la construction mécanique et recherchent de nouvelles approches pour la conception et la fabrication d’un composant spécifique ou même d’une application complète. Là, en particulier, il y a un grand intérêt pour les conseils pour se lancer dans la fabrication additive, lorsqu’il s’agit de questions telles que la sélection de processus ou l’acquisition de leurs propres systèmes de fabrication additive. Une autre partie de nos clients sont des start-up ou des développeurs de produits, car les processus d’impression 3D sont prédestinés au développement de produits agiles en raison des possibilités de prototypage rapide.
Fabrication d’une buse de transport sous vide. (Crédits image : Süß et ses amis)
Dans la plupart des cas, nous accompagnons également les projets au-delà du prototypage jusqu’à la production et la mise sur le marché. Lorsqu’il s’agit de production en petites séries, le produit final est également fabriqué de manière rentable à l’aide de procédés de fabrication additive. Le défi auquel nos clients sont confrontés est qu’ils ont souvent peu ou pas d’expertise en impression 3D. En conséquence, il y a toujours un manque de confiance des employés dans la technologie globale et l’utilisation du processus pour les composants fonctionnels. Comme d’autres processus de fabrication, la fabrication additive nécessite un changement dans la pensée et l’abandon des processus de pensée existants. Ce n’est qu’alors que vous pourrez atteindre une liberté de conception presque infinie, et ce n’est généralement qu’alors que l’utilisation de processus d’impression 3D en vaut la peine. Nous essayons de conduire cette refonte dans l’industrie avec des développements de produits innovants.
3DN : Votre projet « THE BRUSH » est l’un des lauréats du 3D Pioneers Challenge 2021. Pouvez-vous nous en dire plus ?
Nous étions très intéressés par le défi littéral du 3D Pioneers Challenge. Nous voulions voir dans quelle mesure nous pouvions développer un produit en moins de trois mois à l’aide de nouveaux outils logiciels. Lors de la phase de brainstorming, la question suivante m’est venue à l’esprit : et si on réinventait le passé au lieu du futur ?
Et c’est là que m’est venue l’idée de concevoir un article ménager en utilisant les possibilités de la fabrication additive. Peut-être plus ancienne que l’humanité elle-même, la brosse a été inventée il y a plus de cent mille ans en attachant ensemble quelques brindilles. A-t-il changé de manière significative ? Quelle est votre brosse à dents, brosse à cheveux ou brosse à vaisselle à part une poignée de brindilles en plastique ? J’ai pris un seul matériau souple et j’ai modifié ses propriétés mécaniques en formant des structures naturelles et géométriques complexes. Le résultat est une brosse multifonctionnelle fabriquée à partir d’un seul matériau en une seule étape de production, ce qui n’est possible que grâce à l’impression 3D. Une structure lamellaire de type corail et une structure éponge absorbante sont combinées pour former une tête de nettoyage.
Avec THE BRUSH, Süß & friends ont remporté deux catégories dans le 3D Pioneers Challenge (crédits photo : Süß & Friends)
Le manche a une structure interne en diamant pour plus de rigidité et une surface alvéolaire sur le manche. Un raccord d’eau avec lèvres d’étanchéité est intégré dans la rainure supérieure du doigt. Lorsqu’il est connecté à un robinet, l’eau est rincée uniformément à travers la tête de nettoyage. Je suis très heureux que nous ayons maîtrisé le « Challenge » et, après avoir atteint la finale, nous avons également gagné dans deux catégories. Cela montre qu’avec une approche créative, de nouveaux outils logiciels et l’impression 3D, nous pouvons créer de nouvelles choses en très peu de temps.
3DN : Quels sont vos projets futurs ? Comment voyez-vous le développement futur de Süß & friends ?
Nous travaillons actuellement déjà sur plusieurs projets dans lesquels nous intégrons de nouvelles méthodes de création de données dans le processus de développement. Cela implique des sujets tels que la bionique, la conception basée sur la simulation, la conception générative et les géométries complexes et librement formées qui sont presque impossibles à créer avec un logiciel de CAO conventionnel. Un enjeu majeur ici est d’intégrer ces nouvelles technologies dans le workflow numérique existant ou d’adapter le workflow à celles-ci. Parce que ces technologies sont encore relativement nouvelles, un travail de pionnier doit y être fait.
3DN : Avez-vous un dernier mot pour nos lecteurs ?
La ressource la plus importante et, à mon avis, souvent sous-estimée dans la fabrication additive est la créativité des ingénieurs. Je pense qu’il faut aussi donner aux gens l’environnement et la liberté d’utiliser leur propre créativité pour les problèmes techniques. Vous pouvez trouver plus d’informations sur l’entreprise ICI.
Philipp Süß et son équipe ont fait preuve de créativité lors du 3D Pioneers Challenge. (Image : Süß et ses amis)
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