Taha Ahmed et Rooshan Aziz ont quitté leurs emplois dans le conseil en stratégie et la banque d’investissement à Londres plus tôt cette année afin de fonder une startup de plate-forme d’éducation uniquement mobile, Maqsad, au Pakistan, dans le but de « rendre l’éducation plus accessible à 100 millions d’étudiants pakistanais. . «
Ayant grandi à Karachi, les amis d’enfance Ahmed et Aziz sont conscients des défis du système éducatif pakistanais, qui est particulièrement pire pour ceux qui ne vivent pas dans les grandes zones urbaines (le ratio élèves-enseignant du pays est de 44 : 1). Les enfants pakistanais sont moins susceptibles d’aller à l’école pour chaque kilomètre de distance entre l’école et leur domicile – les filles étant quatre fois touchées, a déclaré le cofondateur de Maqsad, Aziz.
Maqsad a annoncé aujourd’hui son tour de pré-amorçage de 2,1 millions de dollars pour améliorer la croissance de sa plate-forme de contenu et investir dans la R&D.
Le cycle de pré-amorçage, qui s’est achevé en seulement trois semaines via des réunions virtuelles, a été dirigé par Indus Valley Capital, avec la participation d’Alter Global, de Fatima Gobi Ventures et de plusieurs investisseurs providentiels du Pakistan, du Moyen-Orient et d’Europe.
Maqsad utilisera le produit pour développer du contenu interne, tel que des studios de production, des universitaires et des animateurs, ainsi que pour renforcer la R&D et l’ingénierie, a déclaré Aziz à TechCrunch. La société se concentrera sur l’enseignement de la maternelle à la 12e année au Pakistan, y compris les mathématiques des 11e et 12e années, avec l’intention de s’étendre à d’autres matières STEM au cours des deux prochaines années, a déclaré Aziz.
La plate-forme de Maqsad, qui fournit un guichet unique pour le contenu académique parascolaire dans un mélange d’anglais et d’ourdou, sera complétée par des quiz et d’autres fonctionnalités gamifiées qui se réuniront pour offrir une éducation personnalisée aux individus. Les fonctionnalités de sa plate-forme incluent des tests adaptatifs qui modifient le niveau de difficulté d’une question en fonction des réponses des utilisateurs, a expliqué Aziz.
Le mot « maqsad » signifie but en ourdou.
« Nous pensons que tout le monde a un but. La mission de Maqsad est de permettre aux étudiants pakistanais de réaliser cet objectif ; que vous soyez un étudiant d’un centre urbain, comme Lahore, ou d’un village reculé du Sindh : Maqsad croit en l’égalité des chances pour tous », a déclaré Aziz.
«Nous construisons une plate-forme mobile d’abord, étant donné que 95% des utilisateurs de haut débit au Pakistan utilisent le mobile. La plupart des autres plates-formes ne sont pas optimisées pour les mobiles », a ajouté Aziz.
« Il ne s’agit pas seulement d’amener les étudiants à réussir leurs examens. Nous voulons amorcer une révolution dans la façon dont les étudiants pakistanais apprennent, en allant au-delà de la mémorisation par cœur vers un lieu de compréhension réelle », a déclaré le co-fondateur Taha Ahmed, qui était un ancien consultant en stratégie chez LEK.
La société a mené de petits projets pilotes en avril et mai et a démarré ses opérations à grande échelle le 26 juillet, a déclaré Aziz, ajoutant que Maqsad lancera son application mobile, actuellement en cours de développement, au cours des prochains mois au quatrième trimestre 2021 et dispose d’une liste d’attente pour un accès anticipé.
« Les luttes des étudiants pendant les premiers jours de la pandémie nous ont motivés à lancer un projet pilote. Avec une traction initiale prometteuse et les commentaires des utilisateurs, l’ampleur de l’opportunité de numériser le secteur de l’éducation est devenue très claire », a déclaré Aziz.
La pandémie de COVID-19 a remodelé l’industrie de l’éducation, réchauffant les startups edtech mondiales qui ont rendu l’éducation en ligne plus accessible à une population plus large, par exemple dans des pays comme l’Inde et l’Indonésie, a déclaré Aziz.
La taille du marché de l’éducation au Pakistan est estimée à 12 milliards de dollars et devrait atteindre 30 milliards de dollars d’ici 2030, selon Aziz.
Il prévoit de faire de l’entreprise un centre hybride proposant des cours en ligne et hors ligne comme Byju’s et Aakash, et d’étendre les cours pour adultes tels que MasterClass, les cours en ligne pour adultes basés aux États-Unis, comme ses plans à long terme, a déclaré Aziz.
« La compréhension approfondie du problème par les fondateurs de Maqsad, leur approche unique pour le résoudre et leur passion pour l’impact nous ont rapidement convaincus », a déclaré le fondateur et associé directeur d’Indus Valley Capital, Aatif Awan.
« L’opportunité edtech du Pakistan est l’une des plus importantes au monde et nous sommes ravis de soutenir Maqsad dans la prestation d’une éducation basée sur la technologie qui nivelle l’accès, la qualité et à travers la jeunesse du Pakistan et crée un changement social durable », Ali Mukhtar, partenaire général de Fatima Gobi Ventures mentionné.