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Wiliot, une startup créant une puce auto-alimentée à faible coût qui s’attache aux produits pour détecter les données physiques et environnementales, a levé 200 millions de dollars. La dernière tranche de la société, une série C, a été dirigée par Softbank Vision Fund 2, et porte le total de la société levé à ce jour à 270 millions de dollars.
Wiliot dit que le nouvel argent sera investi dans l’embauche de personnel d’ingénierie, de vente et de marketing ; la création et la mise à l’échelle de la plate-forme de logiciel en tant que service de Wiliot ; et la production de nouveaux capteurs et capacités. La société prévoit également de s’intégrer à un plus grand nombre de partenaires et d’investir dans des capacités de production de silicium pour assurer l’approvisionnement pendant la pénurie mondiale.
Des milliards de produits parcourent des milliards de kilomètres des usines aux portes des clients, mais pour la majorité, il est difficile, voire impossible, de suivre leur statut en temps réel ou leur localisation. En l’absence de ces informations, les chaînes d’approvisionnement mondiales sont restées dans le noir, les produits restant « hors réseau » pendant leurs parcours de fabrication, d’expédition et de consommation. Une enquête Statista de 2018 a révélé que le plus grand défi pour les dirigeants de la chaîne d’approvisionnement mondiale était la visibilité.
Wiliot a été fondée par la direction de la société d’ondes millimétriques Wilocity, un groupe d’ingénieurs sans fil dont le siège est désormais en Israël, avec une équipe de développement commercial située en Californie et en Allemagne. En 2017, l’équipe a lancé une plate-forme composée des capteurs IoT Pixel de Wiliot et du Wiliot Cloud, qui gère la confidentialité et les contrôles d’accès tout en fournissant des visualisations de données.
« Wiliot transforme la façon dont les produits sont fabriqués, distribués, vendus, utilisés, réutilisés et finalement recyclés en permettant un nouveau niveau de visibilité des produits dans le canal de vente en gros. En fournissant ces informations en temps réel sur les produits où qu’ils soient utilisés, Wiliot réduit le capital immobilisé dans les stocks et établit plus de transparence concernant l’empreinte environnementale, tout en augmentant les ventes », a déclaré Stephen Statler, vice-président senior du marketing de Wiliot, à VentureBeat par e-mail.
Internet des objets
Les balises IoT Pixel de Wiliot, qui ont à peu près la taille d’un timbre-poste, collectent en permanence des données sur le monde qui les entoure. Ils sont compatibles Bluetooth, cryptés et conçus pour être fabriqués dans des vêtements, des emballages alimentaires, etc. Et parce qu’ils captent l’énergie radiofréquence de leur environnement, ils n’ont pas besoin de batterie.
La nature auto-rechargeable des tags de Wiliot en fait une solution potentiellement plus attrayante que des technologies comme celle d’Ossia. Ils n’ont pas besoin d’une source d’alimentation dédiée, d’un module récepteur ou d’une base d’accueil, ce qui signifie qu’ils peuvent puiser de l’énergie tant que les ondes radio sont à portée.
Au niveau de la plate-forme, Wiliot dit qu’il utilise des algorithmes d’IA pour donner un sens aux entrées de ses balises. Les décalages de fréquence détectés par les composants sur les puces sont utilisés pour déduire des événements tels que la dilution des vaccins dans des flacons, par exemple, et les changements de fraîcheur des légumes dans des caisses en plastique. Les algorithmes d’étalonnage exécutés dans le cloud ont même permis à Wiliot d’effectuer une détection de niveau de remplissage, de mouvement, d’humidité, de température et de proximité à un coût inférieur par rapport au traitement sur l’appareil.
Ci-dessus : un gros plan des balises IoT Pixel de Wiliot.
Crédit d’image: Wiliot
L’objectif ambitieux est de favoriser un écosystème de biens intégrés à l’IoT Pixel qui peut révéler comment ils sont utilisés et transportés, des entrepôts aux maisons. Wiliot anticipe même des produits sur abonnement qui pourront se commander eux-mêmes en fonction des données d’utilisation.
« Les fournisseurs concurrents de puces Bluetooth à faible consommation se concentrent sur la conception de cartes de circuits imprimés pour des appareils tels que les claviers sans fil sans batterie », a déclaré Statler. « [Meanwhile,] La RFID est limitée par le coût de l’infrastructure, une incapacité à s’intégrer directement aux appareils grand public, un manque de sécurité, un manque de détection et… des fonctionnalités permettant de garantir la confidentialité, la sécurité, la propriété des données et un véritable identifiant unique. [As for] Les codes QR, ils sont très peu coûteux, mais n’évoluent pas, ne facilitent pas la propriété des données par la marque, n’ont pas de détection, nécessitent une analyse manuelle et ne sont souvent pas visibles.
Cas d’utilisation
Wiliot considère la vente au détail, les soins de santé et l’alimentation et les boissons comme ses principaux marchés. En effet, la société affirme qu’elle travaille déjà avec des dizaines des plus grandes sociétés pharmaceutiques et de biens de consommation au monde, ainsi qu’avec « de nombreux leaders » dans le domaine du meuble et de l’habillement.
« Sur le marché de la vente au détail, les pixels IoT de Wiliot imprègnent les produits d’intelligence pour transformer une chaîne d’approvisionnement en une chaîne de demande. Une chaîne de demande fournit aux marques de vente au détail une vue continue de ce qui se passe avec leur inventaire de produits au fur et à mesure qu’il est distribué, vendu et utilisé », a poursuivi Statler. « Dans le domaine pharmaceutique et des soins de santé, Wiliot apporte de la valeur en connectant tout, des équipements et fournitures aux flacons de médicaments. Il peut mesurer la température dans le temps, détecter l’adhérence et la dilution… [And] dans l’alimentation et les boissons, la plate-forme Wiliot peut surveiller l’emplacement et l’état des articles périssables, améliorant ainsi les processus de distribution et la disponibilité des stocks dans le magasin. Wiliot aide les marques à augmenter la durée de conservation et à réduire le gaspillage alimentaire tout en fournissant des informations sur le mouvement, la traçabilité et la fraîcheur des produits.
Wiliot, qui s’attend à ce que son effectif de 75 employés passe à 100 d’ici 2022, estime que la pandémie stimulera la demande pour ses produits alors que les clients réorganisent les chaînes d’approvisionnement et les expériences de vente au détail. Selon Statler, le commerce de détail pandémique et post-pandémique passe de la réalisation aux achats basés sur l’expérience, où il devient essentiel de disposer d’un inventaire en temps réel et à la minute près.
« En concurrence avec les achats depuis le canapé, un plus petit nombre d’employés de la vente au détail doivent être en mesure de trouver le bon produit instantanément, [so location tracking] est des enjeux de table, nécessitant une précision d’inventaire en temps réel », a déclaré Statler. « Permettre aux détaillants d’avoir une visibilité au niveau des articles leur permet de conserver moins de stocks et de vendre plus de produits. »
Beyond Softbank, 83North, Amazon Web Services, Avery Dennison, Grove Ventures, M Ventures, Maersk Growth, Norwest Venture Partners, NTT Docomo Ventures, Qualcomm Ventures, Samsung Venture, Vintage Investment Partners et Verizon Ventures ont participé au dernier tour de table de Wiliot.
VentureBeat
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