La start-up de San Diego Equip, qui utilise une plate-forme de télésanté pour offrir virtuellement le traitement ambulatoire «de référence» pour les troubles de l’alimentation à plus de personnes, a levé 13 millions de dollars en capital-risque de série A.
Le nouveau financement, annoncé cette semaine, s’appuie sur le financement de démarrage de 4 millions de dollars que la société fondée par des femmes a reçu après l’ouverture de ses portes en 2019. Equip prévoit d’utiliser cet argent pour étendre sa portée géographique, continuer à renforcer son équipe clinique, continuer à se développer sa plate-forme technologique et lancer des programmes avec plus de compagnies d’assurance pour faire croître l’entreprise.
Kristina Saffran, qui a récupéré de l’anorexie à l’adolescence et a fondé l’organisation à but non lucratif Project Heal à l’âge de 15 ans, a lancé l’entreprise avec le Dr Erin Parks, psychologue clinicienne et chercheuse au Eating Disorders Center de l’UC San Diego.
Equip vise à rendre accessible à un plus grand nombre de personnes l’une des meilleures méthodes de traitement ambulatoire pour les troubles de l’alimentation chez les enfants et les adolescents – appelée Family Based Treatment – grâce à la télésanté.
Equip fournit aux familles une équipe de cinq personnes qui comprend un pair et un mentor familial, un médecin, un thérapeute et un diététicien. Parce que la plate-forme est virtuelle, Equip dit qu’elle permet aux familles d’adapter les traitements à leurs horaires à domicile.
«Au cours des 15 dernières années, j’ai vu des gens entrer et sortir des centres de traitement avant même d’entendre parler du traitement familial», a déclaré Saffran. «Nous croyons que ce modèle, qui combine l’expérience vécue et l’expertise clinique, donne l’espoir que le rétablissement est possible et vaut le travail acharné.»
Selon la société, 80% des 30 millions d’Américains aux prises avec des troubles de l’alimentation ne reçoivent jamais de traitement et moins de 1% ont accès à un traitement familial.
Les troubles de l’alimentation peuvent être notoirement difficiles à traiter, prenant jusqu’à sept ans à surmonter, a déclaré Saffran. Equip pense que son programme de traitement familial peut surmonter les troubles de l’alimentation en un an.
«De ceux qui ont eu accès au FBT, nous avons entendu haut et fort qu’ils voulaient du mentorat, une équipe de soins coordonnés et un traitement à domicile afin qu’ils puissent bâtir une vie digne d’être vécue pour étouffer la voix des troubles alimentaires», a déclaré Parks . «Ainsi, après des années de bouchage de trous, nous avons décidé de construire ce modèle dont nous savions que nous avions besoin pour exister.»
La société lance son service avec Optum, une division de UnitedHealthcare, en Californie, à New York et au Texas. L’entreprise de 50 employés prévoit de s’étendre dans d’autres États et d’ajouter plus d’assureurs qui rembourseront le traitement des troubles de l’alimentation par télésanté.
Selon le site Web de la National Eating Disorder Association, plusieurs fournisseurs de traitement des troubles de l’alimentation proposent également des programmes virtuels, en partie à cause des restrictions du COVID-19. Mais Equip a été construit dès le départ en tant que fournisseur de télésanté.
Optum Ventures a dirigé le dernier cycle de financement, avec la participation du nouvel investisseur .406 Ventures et de l’investisseur existant F-Prime Capital, qui dirigeait le financement d’amorçage précédent de la société.
«L’approche virtuelle du traitement de haute qualité des troubles de l’alimentation lancée par Equip a l’occasion de mieux permettre aux familles de soutenir le rétablissement», a déclaré Laura Veroneau, associée chez Optum Ventures. «Nous n’avons jamais vu une équipe avec cette combinaison d’expérience vécue et d’expertise clinique, et nous pensons qu’Equip sera l’agent de changement indispensable dans le traitement des troubles de l’alimentation.»