Le financement aidera BlocPower à étendre sa mission au-delà de sa ville natale, y compris un plan d’électrification de l’ensemble du parc immobilier d’Ithaca, New York. La startup en novembre a remporté une offre unique en son genre pour électrifier la ville universitaire d’environ 30 000 habitants, un projet qui, selon Baird, coûterait des centaines de millions de dollars au cours de la prochaine décennie.
« Microsoft et Goldman sont vraiment en train de lancer un projet comme Ithaca – une décarbonation complète à l’échelle de la ville – et de voir si nous pouvons le reproduire », a déclaré Baird.
Plus vert et plus sûr
La partie centrale de la mission de BlocPower est d’apporter de l’énergie propre au parc de logements plus anciens. C’est un moyen efficace, selon Baird, à la fois de réduire les émissions de carbone et d’apporter une justice économique aux communautés souffrant de décennies de désinvestissement. Lorsqu’il était enfant à Bedford-Stuyvesant, les parents de Baird laissaient le four ouvert dans leur appartement pour se réchauffer.
L’incendie de Twin Parks North West dans le Bronx le week-end dernier, qui a tué 17 personnes, a attiré un nouvel examen de la qualité du chauffage et de l’isolation du parc immobilier existant de la ville, en particulier dans les communautés mal desservies. L’enquête se poursuit, mais les autorités ont retracé la source probable de l’incendie à un radiateur et, dans un procès intenté cette semaine, deux résidents de l’immeuble ont accusé ses propriétaires de ne pas fournir un chauffage adéquat, entre autres problèmes de sécurité.
« Lorsque nous disons que nous devons rendre les bâtiments plus verts, plus intelligents et plus sains, cela implique implicitement que nous devons rendre les bâtiments plus sûrs », a déclaré Baird.
Avec un système d’énergie propre moderne, a-t-il déclaré, « vous savez toujours ce qui se passe avec la chaleur, car vous pouvez le vérifier depuis votre smartphone, vous utilisez 70 % d’énergie en moins, ce qui réduit les émissions de gaz à effet de serre, et oui, c’est plus sûr ». . »
La majorité des nouveaux immeubles d’habitation sont dotés d’une telle technologie, a déclaré Baird. L’objectif de BlocPower est de rendre ces mises à niveau économiquement viables dans tous les bâtiments. L’entreprise lève des fonds auprès d’investisseurs tels que Goldman pour financer les rénovations et fournit un rendement grâce à une partie des économies d’énergie. L’entreprise a développé un logiciel qui optimise le processus de planification et de construction pour réduire les coûts de rénovation et obtenir un retour sur investissement plus rapide.
Embrasser le combat
BlocPower aide également à installer une connexion haut débit à faible coût dans les bâtiments de la New York City Housing Authority, en partenariat avec la mairie et d’autres organisations à but non lucratif. Non seulement cela est essentiel pour aider les résidents à travailler et à apprendre, mais Baird a déclaré que des connexions à haut débit étaient nécessaires pour la nouvelle génération de technologie du bâtiment, comme les thermostats intelligents.
La société a maintenant levé plus de 100 millions de dollars en financement par emprunt et capital-risque, à partir d’une liste de bailleurs de fonds comprenant Andreessen Horowitz, American Family Insurance et Jeff Bezos’ Earth Fund.
Baird et BlocPower ont plaidé en faveur de la loi récemment promulguée par la ville interdisant le gaz naturel dans les nouveaux bâtiments, et Baird s’attend à faire pression pour une mesure similaire dans tout l’État. Il a déclaré que cela nécessiterait un mélange d’efforts privés et publics pour faire face à la crise climatique.
« Nous avons besoin du leadership du gouvernement, des Nations Unies », a déclaré Baird. « Mais nous aurons également besoin de la communauté technologique. Nous aurons besoin de la communauté immobilière, à New York et dans le monde, pour embrasser ce combat. »