La start-up d’automatisation des processus robotiques (RPA), UiPath, a annoncé aujourd’hui avoir levé 750 millions de dollars en financement de série F, ce qui porte son total à près de 2 milliards de dollars. Cela porte la valorisation post-argent de la société basée à New York à 35 milliards de dollars, contre 3 milliards de dollars en 2018, et jettera probablement les bases d’acquisitions stratégiques après le rachat par UiPath des startups StepShot et ProcessGold.
La RPA – une technologie qui automatise les tâches monotones et répétitives traditionnellement effectuées par des travailleurs humains – est une grande entreprise. Forrester estime que la RPA et d’autres sous-domaines de l’IA ont créé des emplois pour 40% des entreprises en 2019 et qu’un dixième des startups emploient désormais plus de travailleurs numériques que d’humains. Et selon une enquête McKinsey, au moins un tiers des activités pourraient être automatisées dans environ 60% des professions.
UiPath a été fondée en 2005 par l’entrepreneur roumain Marius Tîrcă et Daniel Dines, un ancien ingénieur logiciel Microsoft. La société avait son siège social à Bucarest avant de s’installer à New York et de s’étendre à Londres, Bangalore, Paris, Singapour, Washington DC et Tokyo. UiPath a fait passer sa base de clients de 100 clients en 2017 à plus de 5000, avec plus de 750000 utilisateurs. Aujourd’hui, UiPath affirme que les solutions développées par son personnel de plus de 2800 personnes automatisent les tâches de plus de 65% des Fortune 500 et de huit des Fortune 10, notamment GE, Virgin Media, Airbus, Google, Autodesk, NASA, HP, Fujifilm, McCormick, DHL, Swiss Re, McDonald’s et Equifax.
UiPath adopte une approche multidimensionnelle de la RPA qui commence par la découverte de tâches. La technologie d’extraction de processus de la société produit une «radiographie» des flux de travail de bout en bout de bureau, Web, texte, application d’entreprise, courrier électronique, informatique et bureau en extrayant les données de journal des systèmes d’entreprise existants, ce qui aide à identifier la cause première problèmes via des recommandations, des visualisations, des balises et des indicateurs de performance clés. La capture de tâches est la prochaine étape de la chaîne d’intégration d’UiPath et intervient au fur et à mesure que les employés avancent dans un processus de travail qu’ils aimeraient automatiser, en prenant des captures d’écran et en collectant des données telles que les noms de fenêtres, les titres et les descriptions avant de tout rassembler dans un document de définition de processus ou XAML fichier.
L’exploration de tâches complète l’extraction et la capture de processus en identifiant et en agrégeant les flux de travail. UiPath utilise l’IA pour mapper les tâches aux opportunités d’automatisation et identifier les modèles les plus fréquents à partir des données, en enregistrant en toute sécurité les métriques des applications en liste blanche, y compris les étapes et le temps d’exécution. Grâce aux capacités de compréhension de documents basées sur l’IA, la plate-forme peut ingérer, analyser et éditer des PDF et des images, même ceux avec une écriture manuscrite, des cases à cocher, des signatures, des éléments pivotés ou biaisés et de faibles résolutions. Lorsqu’il est utilisé avec le produit Orchestrator d’UiPath, l’exploration de tâches peut être provisionnée, déployée, déclenchée, surveillée, mesurée et suivie à chaque étape depuis un navigateur ou un smartphone.
Un ensemble robuste d’algorithmes de vision par ordinateur sous-tend les fonctionnalités de compréhension des documents d’UiPath, qui peuvent reconnaître et interagir avec les champs et les composants à l’écran tels que Flash et Silverlight. S’appuyant sur un réseau neuronal avec une combinaison de reconnaissance optique de caractères d’écran et de correspondance floue de texte avec un système multi-ancrage, les robots logiciels Linux, Android et Windows alimentés par les algorithmes peuvent «voir» les interfaces de bureau virtuel via Citrix, VMWare, Microsoft Les clients RDP et VNC et permettent des automatisations avec des éléments dynamiques tels que des listes déroulantes et des cases à cocher.
Ci-dessus: UiPath Studio pour la conception de processus
Les travaux d’UiPath ont attiré l’attention pendant la pandémie de coronavirus. La société a déclaré à VentureBeat qu’à Dublin, l’hôpital Mater utilise ses outils RPA pour traiter les kits de test COVID-19, permettant au laboratoire sur place de l’hôpital de recevoir les résultats en quelques minutes et d’économiser en moyenne trois heures par jour au service de soins infirmiers. Aux États-Unis, la Cleveland Clinic a exploité un produit UiPath pour exécuter une série de tâches d’accueil des patients en 14 à 16 secondes, contre 2 à 3 minutes pour un humain. UiPath affirme également avoir contribué aux efforts d’automatisation du gouvernement américain autour du COVID-19 – par exemple, en aidant le ministère de la Sécurité intérieure à utiliser 500 robots pour effectuer une analyse des données liées aux coronavirus.
UiPath pourrait avoir un élan de son côté – les revenus récurrents annuels ont atteint 400 millions de dollars en 2020, une hausse par rapport à 300 millions de dollars en octobre 2019 et 25 millions de dollars il y a quatre ans – mais il a également de nombreux rivaux. Automation Anywhere a obtenu pour la dernière fois un investissement de 290 millions de dollars de SoftBank pour une valorisation de 6,8 milliards de dollars. En l’espace de quelques mois, Blue Prism a levé plus de 120 millions de dollars, Kryon 40 millions de dollars et FortressIQ 30 millions de dollars. Les géants de la technologie ont également fait des incursions dans le domaine, notamment l’acquisition par Microsoft de la start-up RPA Softomotive et l’achat par IBM de WDG Automation.
Pourtant, UiPath a déclaré en décembre avoir déposé confidentiellement une offre publique initiale (IPO). Bloomberg a indiqué que la société pourrait être évaluée à plus de 20 milliards de dollars lors de son introduction en bourse, qui pourrait intervenir dès le premier semestre 2021. «L’automatisation est devenue un impératif stratégique qui change fondamentalement le mode de fonctionnement des organisations», explique Alkeon Capital, associé directeur. Abhi Arun a déclaré dans un communiqué. «Nous sommes ravis de mener cette ronde de financement et de continuer à faire équipe avec l’équipe UiPath pendant une phase importante pour l’entreprise.»
Coatue et Alkeon Capital ont mené la série F d’UiPath. Parmi les autres investisseurs de retour, citons Altimeter Capital, Dragoneer, IVP, Sequoia, Tiger Global et des fonds et comptes conseillés par T. Rowe Price.
VentureBeat
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