LiRA, un développeur de technologie de lecture labiale pour les personnes sans voix, a remporté le premier prix de 25 000 $ au concours de pitch Covintus Tech Tank, un accélérateur axé sur la technologie conçu pour préparer les fondateurs de startups.
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CHAPEL HILL, Caroline du Nord – LiRA, une entreprise technologique créée par un groupe d’étudiants de la faculté de médecine de l’UNC, a remporté le premier prix du concours de pitch Covintus Tech Tank, obtenant 25 000 $ pour la startup. LiRA a commencé dans E(I) Lab – un programme de formation à l’entrepreneuriat à l’UNC School of Pharmacy – et est né de l’expérience que le fondateur et PDG Andrew Prince, MD, a eue en tant que résident de l’UNC en oto-rhino-laryngologie/chirurgie de la tête et du cou travaillant avec des patients sans voix.
Une fois que les gens ont perdu leur capacité à parler, les méthodes telles que la rédaction de notes sont lentes et souvent frustrantes. LiRA leur redonne la voix grâce à un suivi qui lit les mouvements de leurs lèvres. En développant une communication de lecture labiale facile à utiliser, la société s’efforce d’atténuer les handicaps des personnes sans voix touchées par des troubles de la voix, un laryngectomisé, une trachéotomie et plus encore. En rétablissant la communication entre les patients aphoniques ou sans voix et leurs prestataires et soignants, LiRA contribue à élever le niveau des soins médicaux.
« L’exécution est une tâche permanente. Nous avons commencé avec la version la plus petite possible du problème de lecture labiale, et des améliorations progressives nous ont aidés à gagner des opportunités comme Covintus », a déclaré Alison Schaefer, directrice de la technologie de LiRA et doctorante en 4e année dans le département conjoint de génie biomédical UNC/NCSU. . « Cela nous permettra de développer notre équipe et d’améliorer nos capacités plus rapidement que jamais. »
Le concours de pitch de Covintus Tech Tank le 17 août était le point culminant des 10 semaines de Covintus Tech Tank, un accélérateur axé sur la technologie conçu pour « sauver » les fondateurs de startups. Pour réussir l’accélérateur, chaque startup concurrente a reçu 10 000 $ ; avec les 10 000 $ et 25 000 $ supplémentaires de prix du concours de pitch, Covintus a remis un total de 85 000 $ à la cohorte 2021 Tech Tank. Le financement du prix correspond aux crédits de contrepartie appliqués au développement de logiciels, à la conception UI/UX et/ou au soutien consultatif technique et à la consultation avec Covintus.
« Tech Tank a été une expérience d’apprentissage incroyable, nous permettant de nous plonger en profondeur dans le développement de logiciels », a déclaré Prince. « Cette expérience a déjà amélioré nos collaborations avec divers consultants et nous a certainement permis d’avancer avec plus de confiance en tant que startup. Le crédit de contrepartie que nous avons reçu nous permettra de poursuivre notre collaboration avec Covintus dans les domaines de l’apprentissage automatique, du traitement du langage naturel et de la vision par ordinateur.
Les membres de la cohorte 2021 Tech Tank comprenaient All Bets, basée à DC, House of Trade basée à Denver, Local Food Stuff basée à Boston, Nessle basée à Richmond et LiRA basée à Chapel Hill. Nessle, un annuaire en ligne mettant en relation les nouveaux parents et les futurs parents avec des ressources périnatales, a reçu le deuxième prix de 10 000 $.
Lors du concours de pitch, un panel de juges indépendants a évalué le pitch de cinq minutes de chaque membre de la cohorte, a posé des questions aux fondateurs et les a notés en conséquence. Les juges comprenaient Chris Trebour, président de Covintus; John Espey, PDG et co-fondateur de Defiance Ventures ; et Blue Crump, entrepreneur et ancien directeur du Centre d’innovation VCU da Vinci.
Par le biais de Covintus Tech Tank, Covintus a promis 1 million de dollars pour le développement et le soutien permettant aux startups d’atteindre le succès et un potentiel de croissance élevé. La cohorte comprenait des sessions virtuelles dirigées par des experts conseillant aux participants de la cohorte comment maîtriser l’optimisation des partenaires de prise de décision en matière de produits numériques, les processus et les méthodologies de développement, ainsi que la protection de la propriété intellectuelle.
La direction de LiRA comprend également la directrice de la conception, Dina Yamaleyeva, candidate au doctorat en génie biomédical de l’UNC, et la directrice de l’exploitation Nga Nguyen, étudiante en médecine et en santé publique à l’UNC.
Pour participer à leurs recherches, vous pouvez vous porter volontaire pour participer à une étude qui aidera à développer leur outil de lecture labiale. Tout ce que vous avez à faire est de vous inscrire et d’enregistrer une vidéo de style « selfie » de vous-même en train de lire les phrases fournies, que vous téléchargerez ensuite électroniquement. Cela ne prend que 3 à 5 minutes, et Prince et son équipe espèrent que 15 000 personnes participeront à cette étude de recherche.