La start-up de véhicules électriques BasiGo a annoncé aujourd’hui le lancement de ses opérations à Nairobi, apportant des options d’énergie propre à l’industrie des transports publics du Kenya, actuellement dominée par les bus à combustibles fossiles.
La startup prévoit de vendre des bus électriques assemblés localement en utilisant des pièces du fabricant chinois de véhicules électriques BYD Automotive, a déclaré la société tout en annonçant qu’elle avait levé 1 million de dollars en financement de pré-amorçage. BasiGo a également révélé que ses bus auront des capacités de 25 et 36 places, avec une autonomie d’environ 250 kilomètres, ce qui, selon lui, est suffisant pour couvrir les allers-retours quotidiens.
La société envisage de pénétrer d’autres marchés dans la région de l’Afrique de l’Est après s’être implantée au Kenya. BasiGo est soutenu par un certain nombre d’investisseurs, dont Climate Capital, une société de capital-risque de la Silicon Valley, et Third Derivative, un accélérateur axé sur la technologie climatique.
« Pendant des années, les bus diesel ont été la seule solution viable pour les opérateurs de bus au Kenya. Nous sommes ravis de proposer aux opérateurs de transports publics une nouvelle option : des bus électriques à la pointe de la technologie, plus abordables et plus fiables, et qui réduisent l’exposition des opérateurs de bus à la hausse des coûts du carburant diesel », a déclaré le PDG et co-directeur général de BasiGo. fondateur Jit Bhattacharya.
En raison des coûts d’acquisition initiaux élevés, BasiGo prévoit d’introduire un modèle de financement qui permettra à ses clients d’acheter ses bus électriques au prix de leurs équivalents diesel, tout en compensant le solde par des frais d’abonnement basés sur l’utilisation. BasiGo dit qu’ils commenceront le programme pilote après l’arrivée du premier bus plus tard dans l’année.
« Le coût de la technologie des bus électriques a considérablement baissé au cours des 10 dernières années, au point où les bus électriques peuvent offrir des économies significatives par rapport aux bus à combustibles fossiles. Notre objectif est d’aider les propriétaires de bus au Kenya à réaliser ces économies et, ce faisant, d’aider le Kenya à devenir un leader mondial des transports publics durables », a déclaré Bhattacharya.
Bhattacharya n’est pas nouveau dans le domaine des véhicules électriques, étant un leader technologique des batteries rechargeables (lithium-ion) depuis plus de 12 ans. Au cours de sa carrière, il a travaillé en tant que PDG de Mission Motors dans la Silicon Valley et a également été cadre supérieur chez Project Titan – le projet de voiture électrique secrète d’Apple Inc. Plus récemment, il a été directeur de la technologie de Fenix International. , une société de systèmes solaires domestiques hors réseau acquise par la société multinationale française d’électricité ENGIE en 2018.
L’autre fondateur de BasiGo, Jonathan Green, a aidé au cours des 15 dernières années des entreprises à fournir des technologies d’énergie renouvelable aux utilisateurs en Afrique. Plus récemment, il a occupé le poste de directeur de la stratégie et des opérations chez Fenix International, où il a dirigé la livraison de plus de 500 000 systèmes solaires payants à mesure que vous utilisez à des clients sur six marchés en Afrique.
Le projet de l’entreprise de lancer des bus électriques au Kenya fait suite à des appels d’offres croissants pour l’adoption d’énergies propres dans les transports publics. Les compagnies de taxis à la demande comme Bolt et Uber ont déjà introduit des options de véhicules électriques alors qu’elles s’éloignent lentement des véhicules utilisant des combustibles fossiles, qui sont de plus en plus liés à la pollution de l’air.
Un projet en temps réel d’IQAir, une société suisse de technologie de la qualité de l’air, montre que les véhicules et les motos sont les principaux contributeurs à la pollution de l’air à Nairobi. Selon IQAir, la concentration de PM2,5 (matières fines inhalables) dans l’air de Nairobi est actuellement 1,3 fois plus élevée que la valeur guide annuelle de l’OMS pour la qualité de l’air.
En général, l’OMS estime que la pollution de l’air cause la mort d’au moins 18 000 Kenyans chaque année, d’autres chercheurs confirmant qu’une transition vers les véhicules électriques pourrait aider à atténuer la situation en Afrique.
Le rapport SSA Nature Sustainability indique que le passage à l’électricité offre aux pays d’Afrique subsaharienne une gamme de gains, notamment des transports abordables et une réduction des émissions, les véhicules à combustible fossile contribuant à 12 % des émissions totales de la région.
Et tandis que les opportunités pour la mobilité électrique restent énormes, une majorité de pays africains ne disposent pas des infrastructures nécessaires pour soutenir son adoption. Un manque d’infrastructures de recharge, une faible connectivité au réseau électrique et des véhicules électriques généralement coûteux restent des obstacles à l’adoption d’options de transport électrique dans de nombreux pays africains, selon un rapport du PNUE.
Le directeur de l’exploitation de BasiGo, Alex Mwaura, a déclaré qu’ils exploiteraient les ressources énergétiques renouvelables du pays pour alimenter les transports publics.
« Le Kenya est unique en ce sens que nous avons un excédent d’énergie renouvelable dont le secteur des transports publics peut profiter pour le rendre plus durable à l’avenir. Le secteur des transports de Nairobi évolue rapidement et nous sommes impatients de nous associer au gouvernement et aux agences compétentes pour développer l’infrastructure des transports en commun électrifiés.
Le constructeur de véhicules électriques Opibus et NopeaRide, la première société de taxis entièrement électriques du Kenya, s’efforcent également de combler le déficit d’infrastructure, qui mettent tous deux en place des centres de recharge à Nairobi.
Opibus est la première entreprise au Kenya à commercialiser des véhicules diesel et essence à l’épreuve du temps en les convertissant à l’électrique. Les conversions de la société sont populaires auprès des agences de voyages, qui les préfèrent en raison de leur nature silencieuse lors des safaris.
NopeaRide a récemment reçu un financement d’EEP Africa, une facilité de financement pour l’énergie propre à un stade précoce en Afrique australe et orientale, pour construire plus de centres de recharge solaire à Nairobi, permettant à l’entreprise d’augmenter son rayon de service.
Parmi les autres entreprises émergentes de véhicules électriques au Kenya, citons le fabricant de motos électriques Kiri Electric et Drive Electric, qui loue des véhicules électriques et propose des services d’installation de bornes de recharge et de conseil en mobilité électrique.