10 novembre (Reuters) – Ample, la startup de San Francisco axée sur l’échange de batteries de véhicules électriques, a levé 50 millions de dollars supplémentaires, a annoncé mercredi la société, lors d’un tour dirigé par Blackstone (BX.N).
Le dernier financement fait suite à un tour de table de 160 millions de dollars en août qui a porté la valorisation de la société à 890 millions de dollars, selon le site Web des investisseurs PitchBook. Ample est désormais valorisé à plus d’un milliard de dollars, selon une source proche du financement.
L’entreprise de sept ans a levé plus de 275 millions de dollars auprès d’une vaste liste d’investisseurs, y compris les branches de capital-risque des sociétés énergétiques mondiales Royal Dutch Shell (RDSa.L), Repsol (REP.MC) et Eneos (5020.T) , selon PitchBook. Le dernier tour a été rejoint par Banco Santander (SAN.MC).
Ample s’est associé à la société de services de transport Uber (UBER.N), offrant initialement des services d’échange de batterie aux conducteurs Uber en Californie, avec l’intention d’étendre le partenariat à l’Europe. Il fait également son entrée sur le marché japonais en partenariat avec Eneos.
Ample exploite des stations d’échange automatisées qui, selon lui, peuvent remplacer une batterie épuisée par une batterie complètement chargée en moins de 10 minutes, soit beaucoup moins de temps qu’il ne faut à une batterie EV typique pour se recharger.
Le concept d’échange de batterie n’est pas nouveau. Bien que Tesla Inc (TSLA.O) ait initialement testé, puis retiré, un plan visant à proposer l’échange de batteries aux clients, le fabricant de véhicules électriques Nio Inc (NIO.N) permet aux clients d’échanger des batteries dans plus de 200 sites en Chine. Honda Motor Co (7267.T) s’est associé à Yamaha Motor Co (7272.T) Ltd et au fabricant de scooters Piaggio (PIA.MI) pour développer des batteries échangeables pour les véhicules électriques légers.
Reportage de Paul Lienert à Détroit ;
Montage par Bernadette Baum
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