Bitty & Beau’s Coffee est l’une des quatre sociétés basées à Wilmington à participer à la prochaine saison de «Start Up». (Photo / fichier journalier de la ville portuaire)
WILMINGTON – L’émission de téléréalité de PBS «Start Up», qui présente des entrepreneurs à travers les États-Unis, met une loupe sur le sud-est à sa neuvième saison. Quatre de ses 13 épisodes seront tournés dans Cape Fear au début du mois prochain.
La série documentaire nominée aux Emmy présentera la brasserie TRU Colors, la Sea Love Sea Salt Co., Bitty & Beau’s Coffee et Genesis Block.
Créée et animée par Gary Bredow, la série a voyagé de Kansas City à New Haven en passant par Atlanta, et cette fois suit divers entrepreneurs à Wilmington, Savannah et Charleston. Chaque épisode se concentre sur une entreprise pendant un peu moins de 30 minutes. La saison devrait mettre l’accent sur la manière dont les entreprises ont survécu de manière innovante à la pandémie.
«Je crois que 2021 est synonyme de renouveau», a déclaré Bredow. «Les entreprises commencent à s’adapter d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant. À bien des égards, ils sont en train de dimensionner correctement et de rendre leur entreprise plus durable, dans le but de relever ces défis extrêmes. «
«Start Up» est diffusé à la télévision dans plus de 96% des foyers à l’échelle nationale et diffusé sur plus de 350 chaînes PBS, Create TV Network et World Channel, selon un communiqué de presse.
«C’est une énorme opportunité pour nous non seulement de montrer nos entreprises, mais aussi de montrer notre ville», a déclaré Jim Roberts, fondateur de Network for Entrepreneurs à Wilmington (NOUVEAU).
NEW, avec Wilmington Angels for Local Entrepreneurs, organise «Start Up» pendant son tournage dans la région. Pendant plus de deux ans, Roberts a écrit à l’émission dans l’espoir que les producteurs se rendraient sur la côte de la Caroline du Nord pour voir ce que les entrepreneurs locaux avaient à offrir.
« Wilmington n’est pas quelque chose qui était sur mon radar, et ce n’est pas quelque chose dont j’ai entendu parler, vraiment, comme un endroit qui avait tous ces entrepreneurs intéressants », a déclaré la productrice et directrice de casting Jenny Feterovich. «Cependant, vous avez un excellent écosystème, un excellent environnement.»
«Start Up» surveillait la région de Wilmington avant la pandémie. Lorsque les verrouillages ont frappé, la série a plutôt choisi de tourner sa huitième saison dans le Michigan, l’État d’origine des producteurs, pour limiter les voyages. Les producteurs n’avaient pas oublié Wilmington au moment où ils étaient prêts à planifier la prochaine saison sur la route.
«J’ai continué à saisir cette opportunité et la persévérance a porté ses fruits», a déclaré Roberts.
Roberts a déclaré que son organisation souhaite montrer comment les propriétaires d’entreprises côtières voient au-delà du tourisme et du travail saisonnier. Il espère que l’exposition attirera de nouvelles entreprises dans la région et créera des emplois.
À l’heure actuelle, Roberts considère Wilmington comme «l’ombre de Raleigh, Durham et Charlotte», même si la ville possède en fait une communauté entrepreneuriale dynamique. La ville s’est récemment classée dans le top 100 des écosystèmes de startups émergents au monde, selon Startup Genome.
Feterovich a déclaré que «Start Up» examinait 20 à 30 entreprises à Wilmington avant de se limiter aux quatre choisies. Les producteurs préfèrent présenter des entreprises plus récentes ou, plus encore, celles qui ont «une très bonne histoire».
Bitty & Beau’s Coffee a déclaré que PBS les avait contactés pour partager la mission de l’entreprise. Nommé d’après les deux plus jeunes enfants des propriétaires – tous deux nés avec le syndrome de Down – Bitty & Beau’s Coffee fournit des emplois à ceux qui pourraient autrement faire partie des 80% de personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale qui sont au chômage dans le pays.
L’entreprise basée à Wilmington s’est développée rapidement ces dernières années. Entre 2016 et 2018, de nouveaux emplacements sont apparus à Charleston, Savannah et Annapolis. L’année dernière, l’entreprise a vendu 10 franchises, dont certaines ne sont pas encore ouvertes, de Washington, D.C. à Waco, T.X.
«Nous avons connu une forte croissance récemment et peut-être juste sauté sur leur radar pour cette raison», a déclaré Amy Wright, fondatrice et PDG de Bitty & Beau’s Coffee.
L’équipe de tournage de cinq à six personnes tournera au siège de la société le 5 juin, capturant comment les grains de café se déplacent du torréfacteur à la tasse du client.
«J’invite tout le monde à Wilmington à passer le cinquième et à en faire partie», a déclaré Wright. «Je pense que ce sera une journée amusante.»
Le salon cherche également à souligner la persévérance de la boutique à travers Covid-19. Après une fermeture de deux mois, l’activité s’est concentrée exclusivement sur le report pendant un certain temps, puis a rouvert pour dîner à capacité réduite. Heureusement, a déclaré Wright, la forte présence en ligne de la société a soutenu les revenus.
Le 6 juin, l’équipe de l’émission déménagera à Genesis Block, une collaboration communautaire qui développe des entreprises appartenant à des minorités et des femmes. Le fondateur Girard Newkirk a déclaré que le plan était de tourner des parties de l’épisode dans son nouvel emplacement au centre-ville, puis de déménager dans un espace de travail partagé et éventuellement au parc commémoratif de 1898.
«Nous allons probablement montrer les parallèles historiques de ce qui s’est passé ici en 1898», a déclaré Newkirk, parlant du coup d’État meurtrier qui a renversé le gouvernement municipal fusionniste multiracial cette année-là. Après le massacre, la population noire de Wilmington a perdu le pouvoir politique et commercial qu’elle avait acquis. Les entreprises appartenant à des minorités ont ressenti les ramifications du carnage pendant des décennies.
Genesis Block a ouvert son emplacement officiel en novembre 2020, à mi-pandémie. Ce timing signifiait qu’ils devaient modifier certains plans originaux, a déclaré Newkirk, mais il y avait une «lueur d’espoir».
«Cela nous a permis de vraiment comprendre ce dont la communauté avait besoin, en ce qui concerne les lacunes de l’écosystème pour les entrepreneurs appartenant à des minorités et des femmes et certains des petits hommes», a expliqué Newkirk. «Cela nous a permis d’avoir le temps de vraiment comprendre ce dont nous avions besoin pour créer Genesis Block.»
La diversité et l’esprit d’entreprise sont tous deux des sujets d’actualité en ce moment, a noté Roberts. Les petites entreprises ont été confrontées à l’une des plus grandes difficultés pendant la pandémie, ce qui les a placées sous les projecteurs au moment même où le mouvement Black Lives Matter a déclenché une poussée pour soutenir les entreprises appartenant à des minorités.
«Start Up» tourne à Wilmington en juin. (Port City Daily / Gracieuseté de Jenny Feterovich)
Amanda Jacobs, propriétaire de Sea Love Sea Salt Co., suppose que son entreprise a été sélectionnée en raison du caractère unique de son produit: un sel de mer évaporé à l’énergie solaire, récolté à la main dans l’océan. Le sel est utilisé à diverses fins, du brassage de bière artisanale chez Watermans à la garniture du bord des margaritas chez Ceviche en passant par la constitution de gommages corporels et de trempages vendus dans les boutiques de cadeaux locales.
Jacobs pense qu’elle est probablement l’une des cinq personnes qui exercent son type de travail dans le pays. Son produit est resté une réussite depuis son arrivée sur les tablettes il y a sept ans.
«J’ai encore du mal à garder mon produit en stock», a déclaré Jacobs.
Les vidéastes prévoient de capturer l’ensemble du processus de développement du sel de mer, de la collecte de matériel sur Wrightsville Beach au filtrage sur la ferme de 5 acres de Jacob à Burgaw en passant par le saupoudrage comme touche locale finale sur un plat préféré dans un restaurant.
L’émission tourne également un épisode à TRU Colors, une brasserie de Greenfield Street qui engage des membres actifs de gangs rivaux pour promouvoir l’unité. Molson Coors –– l’entreprise derrière les marques populaires Miller Lite et Coors Lite –– a annoncé un investissement dans TRU Colors le mois dernier. TRU Colors se prépare maintenant pour son prochain lancement, mettant des bières sur les tablettes pour la première fois, cet été.
«TRU Colors va être une énorme réussite pour Wilmington», a déclaré Roberts.
Le tournage aura lieu au nouveau siège social, qui comprend la brasserie, la salle de dégustation et des logements pour les employés, comme une salle de sport, une garderie et un studio de podcasting.
Feterovich a déclaré que de plus en plus d’entreprises se tendent. Bien que cette saison soit réservée, les producteurs gardent à l’esprit les autres établissements de Wilmington pour de futurs projets.
«Tous ceux qui ont été choisis à Wilmington m’ont vraiment époustouflé», a déclaré Feterovich. « Pour être honnête avec vous, je pense que je pourrais filmer toute la saison, rien que grâce à la quantité d’histoires formidables que vous avez. »
Envoyez des conseils et des commentaires à [email protected]