La fintech reste le secteur le plus financé de l’écosystème des startups en Afrique. Chipper Cash, un service de paiement peer-to-peer transfrontalier, l’a encore étayé avec un autre investissement énorme.
La startup fintech, qui a été fondée par l’Ougandais Ham Serunjogi et le Ghanéen Maijid Moujaled en 2018, a clôturé cette semaine un tour de table de série C de 100 millions de dollars qu’elle utilisera pour introduire plus de produits et développer son équipe. Cette dernière infusion porte les investissements dans l’entreprise au cours de la dernière année à 143,8 millions de dollars, ce qui en ferait la sixième licorne d’Afrique. Cela s’ajoute aux 8,4 millions de dollars levés lors de deux tours de table en 2019.
L’année dernière, les séries A et B de la société ont permis de récolter respectivement 13,8 millions de dollars et 30 millions de dollars, ce dernier étant notamment dirigé par Ribbit Capital avec la participation de Bezos Expeditions, le fonds de capital-risque personnel de Jeff Bezos.
Sept mois seulement après ses débuts sur la scène africaine de l’investissement dans les startups, Bezos Expedition est revenu pour participer à l’investissement de série C de Chipper Cash. Il était dirigé par SVB Capital, la branche d’investissement de la Silicon Valley Bank américaine. D’autres investisseurs existants comme Deciens Capital, Ribbit Capital, One Way Ventures, 500 Startups, Tribe Capital et Brue2 Ventures y ont participé.
Chipper Cash déploie son service de paiement dans sept pays africains (Ghana, Ouganda, Nigeria, Tanzanie, Rwanda, Afrique du Sud et Kenya) et se développe en dehors du continent pour offrir ses services au Royaume-Uni.
La startup fintech propose des solutions de paiement transfrontalier aux particuliers (zéro frais) et aux entreprises (payant). Le nombre d’utilisateurs sur Chipper Cash a augmenté de 33% pour atteindre 4 millions l’année dernière, a-t-il déclaré. Il a également introduit des transactions cryptographiques en Afrique du Sud et en Ouganda, avec des cartes VISA virtuelles disponibles pour les achats en ligne au Nigeria.
« Une perception peu judicieuse du risque en Afrique, combinée à de réelles inquiétudes concernant les lacunes en matière d’infrastructure et les complexités économiques, a entraîné une sous-représentation du continent dans le bilan du capital d’investissement mondial », a récemment écrit Andrew Barden du Africa Fintech Summit. «Très récemment, cependant, la communauté internationale des investisseurs prend de plus en plus conscience que ceux qui comprennent mal l’Afrique risquent de rater la plus grande opportunité de croissance du 21e siècle.»
Chipper Cash : une exception
Le boom de la fintech en Afrique continue d’être entraîné par une alphabétisation numérique et fintech accrue, l’accès aux smartphones, la réduction des coûts d’Internet et une impulsion pour accroître l’inclusion financière et les paiements sans numéraire.
«Nous vivons une énorme désintermédiation de la plupart des services bancaires par ces startups fintech», déclare Ndubuisi Ekekwe, entrepreneur et membre du corps professoral de l’Institut Tekedia axé sur l’innovation. « Avec la rapidité, la sécurité et les prix équitables offerts par cette nouvelle génération de produits financiers, qui a besoin de perdre du temps dans les salles de banque, à répondre à des questions sans fin pour virer et transférer de l’argent ? C’est simple : les meilleurs produits sont gagnants. Chipper Cash est plus valorisé que la plupart des banques en Afrique.
En raison de ces facteurs, le nombre de transactions à un stade précoce dans le secteur est en augmentation. Cependant, par rapport à d’autres régions, il est faible et les déficits de financement persistent, selon un récent rapport du cabinet de recherche Briter Bridges et de l’accélérateur technologique mondial Catalyst Fund.
L’ascendant profond de Chipper Cash en trois ans est une exception plutôt que la norme. Les 8,4 millions de dollars qu’elle a levés lors des tours de table en 2019 se sont avérés cruciaux pour ses progrès opérationnels et sa viabilité économique, culminant probablement en l’intérêt d’investisseurs institutionnels comme Bezos.
À titre de comparaison, le montant moyen des tours de table des startups africaines est de 1,5 million de dollars, ceux de l’Inde et de l’Amérique latine sont respectivement d’environ 4,6 et 5,7 millions de dollars.
Chipper Cash est également l’une des rares sociétés africaines à avoir levé 100 millions de dollars ou plus d’investissements cette année, aux côtés de la société de technologie de paiement axée sur l’Afrique Flutterwave, qui a levé 170 millions de dollars lors d’un cycle de série C en mars.
L’intérêt de Bezos pour l’espace fintech africain devrait susciter la curiosité et l’action des investisseurs étrangers et locaux (en menant sa série C, SVB Capital a fait sa première incursion sur la scène africaine).
Mais Ekekwe soutient que si la participation de Bezos est intéressante, ce qui se passe ensuite est le plus important. « L’élément clé ici est que Chipper Cash propose un bon produit et que les marchés sont responsables », dit-il. « Faire de ces utilisateurs des fans et augmenter leur nombre restera le modèle gagnant, quel que soit l’auteur des chèques. »
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