« Je pense que » pivot « est l’un des mots clés de l’innovation et des startups »

Parlez-moi de votre éducation. Parlez-moi un peu de qui vous êtes et que faites-vous même ici dans le domaine de la technologie?

J’ai grandi à Jérusalem dans la communauté Haredi. C’est ultra-orthodoxe, mais je préfère utiliser le terme Haredi. En fait, mon arrière-grand-père était le fondateur du mouvement ultra-orthodoxe en Israël. Ce qui l’a motivé, c’est qu’il croyait que sa mission était de garder la religion et la tradition juives face au monde moderne, à la science, à la culture et à l’éducation. Il pense que le système éducatif doit être une religion pure. Il ne voulait pas que les enfants haredi étudient les sciences, les mathématiques ou les langues parce qu’il craignait d’être exposés à une influence extérieure. Il a construit des murs autour de la communauté et il a dit: «Nous voulons être à l’intérieur des murs. Nous ne voulons pas que quoi que ce soit en dehors des murs entre.  »

Et vous voilà, Moshe, aidant les entrepreneurs à diriger des centaines de sociétés de technologie logicielle, exécutant des hackathons et exposant des milliers de jeunes qui ont ces murs à l’information et à ce monde. Comment cela se passe-t-il?

Tout d’abord, je ne pense pas que je me bats contre mon arrière-grand-père. Je pense que les murs sont une bonne chose. J’essaie de jeter un pont entre notre communauté et le monde extérieur. Quand ils ont commencé, la communauté Haredi était composée de quelques centaines de familles à Jérusalem, puis cent ans plus tard, il y a 1 million de personnes. Quand vous regardez les enfants en Israël aujourd’hui, 27% des enfants en première année sont Haredi. Quand nous regardons l’avenir en Israël, le futur proche, nous devrions nous demander, si vous avez près d’un tiers des enfants qui n’étudient pas l’informatique et les sciences, Israël restera-t-il une nation en démarrage ou ferons-nous face à un Israël différent en l’avenir?

Il y a environ 10 ans, quand j’avais 30 ans, en route pour devenir un grand rabbin, peut-être qu’un jour, j’ai acheté un ordinateur. J’avais publié quelques livres et j’avais besoin d’un ordinateur. L’ordinateur était connecté à Internet, et tout d’un coup, j’ai réalisé beaucoup de choses très intéressantes sur le monde extérieur. J’ai eu une enfance merveilleuse, une jeunesse merveilleuse avec beaucoup de mission et de but dans la vie pour devenir un grand rabbin et un grand érudit. Tout était incroyable. Tout à coup, quand j’ai eu l’ordinateur et Internet, j’ai réalisé que je vis en Israël, qui est un pays d’innovation, de technologie et de science. Je me suis dit: «Je ne suis qu’à 10 minutes de Tel Aviv, qui est le centre de la technologie, de l’innovation, des startups et des entreprises», et je suis devenu très curieux d’en savoir plus, de rencontrer ces personnes et de comprendre ce qu’elles font. . J’ai juste pris ma voiture et suis allé à Tel Aviv. J’ai commencé à participer à des événements, des rencontres et des conférences. J’avais vraiment l’impression d’être tombé amoureux de la technologie, de l’innovation, de l’idée que nous pouvons changer le monde, nous pouvons créer de nouveaux produits, de nouvelles plates-formes et créer de l’innovation, apporter des connaissances et connecter les gens. Je suis devenu très enthousiaste à propos de tout cela. Je suis venu un jour voir mon jeune frère et lui ai dit: «Nous construisons une startup.» Il a dit: «Qu’est-ce qu’une startup?» Nous n’avions aucune éducation, aucun lien; nous avons grandi avec beaucoup d’éducation religieuse, zéro technologie, aucune expérience en technologie ou en affaires. Nous ne parlions même pas anglais. Mais nous avions tellement de passion. Nous avons lancé une société appelée Clipop qui faisait du montage vidéo en ligne. C’était une bonne idée à l’époque, mais nous n’étions apparemment pas les meilleurs entrepreneurs de la ville.

Moshe Friedman. Photo: Dani Vardi

Avançons un peu rapidement. Que se passe-t-il aujourd’hui? Si vous deviez estimer le nombre de Haredis différents avec lesquels vous avez été en contact et combien de personnes sont passées par vos différentes initiatives, quelle est l’ampleur de votre travail aujourd’hui?

Je pense que nous touchons, chaque année, quelques milliers de Haredis. Nous avons divers programmes. Nous avons un programme éducatif dans lequel nous enseignons l’informatique et amenons les diplômés dans les meilleures entreprises comme Apple, Google, Microsoft et Facebook. Nous accueillons 2 000 étudiants chaque année.

Je veux mettre les choses en perspective. Beaucoup de gens suivent ces cours à travers le monde pour différentes communautés, mais ici vous parlez d’une communauté qui ne serait pas exposée à cela si ce n’était pas pour vous.

J’ai fait le tour de ma startup vidéo, puis un jour j’ai rencontré Yossi Vardi, qui est un entrepreneur très célèbre en Israël. Je lui ai dit que j’avais une startup. Il a dit: «Je n’ai jamais vu de ma vie un entrepreneur haredi. Un Haredi ne peut pas créer une startup; vous n’avez pas l’éducation nécessaire pour créer une startup; vous n’avez pas la culture. » (Après avoir discuté plus longtemps,) il a dit: «Mais l’idée que vous devriez suivre est que vous devriez créer une autre startup pour amener les Haredi dans la technologie. Si vous parvenez à emmener votre communauté, qui est la communauté à la croissance la plus rapide en Israël, et à la faire entrer dans la nouvelle économie, ce sera la plus grande startup d’Israël. » J’ai donc fait un pivot. Je pense que pivot est l’un des maîtres mots de l’innovation et des startups. Vous commencez dans une direction, puis vous comprenez différentes choses et vous faites un pivot, donc j’ai fait un pivot. J’ai quitté la startup vidéo et lancé la startup sociale pour amener la communauté Haredi dans l’industrie technologique. Nous avons lancé le programme d’éducation. La deuxième partie est l’entrepreneuriat. Je suis un fervent partisan de l’entrepreneuriat. Je crois que quelques entrepreneurs peuvent vraiment changer le monde. Si nous trouvons les quelques entrepreneurs Haredi, ils changeront la société Haredi. Nous avons lancé l’accélérateur KamaTech pour donner à chaque entrepreneur 5 000 $, et nous leur donnons tout le réseau et les connexions nécessaires pour réussir. Depuis, nous avons rencontré 1 500 entrepreneurs haredi – 40% étaient des femmes – qui souhaitent créer des entreprises. L’un des moments les plus fiers pour moi a été il y a deux semaines qu’une de nos entreprises, appelée Elemental, a été nominée pour être la deuxième meilleure startup d’Israël en général. Imaginer que les entrepreneurs Haredi deviennent peut-être les deuxièmes meilleurs entrepreneurs du pays quelques années plus tard, c’est incroyable. J’ai vraiment le sentiment qu’il y a beaucoup de volonté de la part de nombreux jeunes de notre communauté. Ils veulent faire partie d’Israël, de l’avenir, de l’innovation et de la technologie. Ils veulent toujours être religieux, mais ils veulent participer. Nous étions peut-être les bonnes personnes au bon moment pour construire ces ponts entre la communauté Haredi et l’écosystème d’innovation israélien.

J’ai besoin de trois mots que vous utiliseriez pour vous décrire.

Je pense que la curiosité, c’est très important. Je suis une personne curieuse. Je veux tout le temps apprendre de nouvelles choses, rencontrer de nouvelles personnes, comprendre différentes cultures, de nouvelles technologies, de nouvelles idées. Je pense que la curiosité est la clé pour créer un avenir meilleur pour nous tous. Deuxièmement, je crois en la passion. Vous devriez vraiment être passionné par ce que vous faites, et si vous ne l’êtes pas, trouvez quelle est votre passion et faites-le. Numéro trois, je crois vraiment à la persévérance. Ce n’est pas facile de changer le monde, de créer de nouvelles choses, de créer des entreprises, d’être un entrepreneur. Vous faites face à beaucoup de difficultés, beaucoup de défis. Vous devez être très persévérant pour croire en ce que vous faites et continuer à traverser toutes les difficultés. La plupart des gens qui choisissent la voie de l’entrepreneuriat réussiront finalement. Il se peut que la plupart des entreprises échouent, mais la plupart des gens qui poursuivent des entreprises, les entrepreneurs, réussissent.

Michael Matias. Photo: courtoisie

Michael Matias, Forbes 30 Under 30, est l’auteur de Age is Only an Int: Lessons I Learned as a Young Entrepreneur. Il étudie l’intelligence artificielle à l’Université de Stanford, tout en travaillant comme ingénieur logiciel chez Hippo Insurance et en tant qu’associé principal chez J-Ventures. Matias était auparavant officier dans l’unité 8200. 20MinuteLeaders est une série d’entrevues sur l’entrepreneuriat technologique comprenant des entretiens individuels avec des fondateurs, des innovateurs et des leaders d’opinion fascinants partageant leurs parcours et leurs expériences.

Rédacteurs contributeurs: Michael Matias, Amanda Katz