Alors que nous entrons en 2021 et que nous nous tournons vers l’année en cours, la pandémie actuelle de Covid-19 est sans aucun doute au premier plan des conversations. Dans un climat où l’incertitude est la seule certitude, comment les PDG et entrepreneurs en démarrage peuvent-ils pérenniser leurs entreprises, réaliser une croissance sur les marchés existants et en gagner de nouveaux? Une discussion avec Gernot Schwendtner, co-fondateur du cabinet de conseil en croissance weGrow International.
Quel a été l’impact de 2020 sur l’écosystème startup?
2020 a sans aucun doute été une année difficile, et la crise a eu un impact significatif sur l’écosystème des startups. Dans le monde entier, le financement du capital-risque a chuté en 2020, de nombreux secteurs se débattant en raison de l’épuisement des flux de trésorerie et de nombreuses mises à pied malheureuses mais nécessaires. Depuis le début de la pandémie, 72% des startups du monde ont vu leurs revenus chuter, soit une baisse moyenne d’environ 32%. Les startups dans les secteurs durement touchés continuent d’être particulièrement à risque, car elles continuent d’être dans le noir sans voie de lancement pendant cette période.
Cependant, la crise a également stimulé l’innovation. De manière encourageante, les communautés de startups se sont réunies solidairement pour se soutenir et se sont adaptées collectivement pour survivre. De la vente à distance au travail à distance, de nouvelles méthodes de travail et d’opérations commerciales efficaces ont été réalisées, conduisant à une transformation numérique accélérée. Cela a conduit à de nouvelles opportunités et à une croissance commerciale pour ceux qui étaient agiles et capables de surfer sur la vague, tels que GovTech, HRTech, de nombreuses solutions SaaS B2B et les secteurs du commerce électronique.
Bien que certains secteurs, comme le tourisme et les voyages, aient été définitivement plus durement touchés par la baisse continue de la demande, le secteur de la technologie est resté relativement résilient. Ce fut une année difficile, c’est le moins que l’on puisse dire, mais dans l’ensemble, le secteur technologique européen a toujours très bien performé. Le rapport Index Ventures indique que la valeur des entreprises technologiques européennes a grimpé en flèche de 46% rien qu’en 2020 – et vaut désormais quatre fois ce qu’elle était il y a cinq ans. Amsterdam, Berlin et Paris sont définitivement en passe de devenir et continueront d’être les super-hubs de startups d’Europe.
Quelles leçons clés les entreprises devraient-elles tirer cette année?
Bien que la poussière ne soit pas encore réglée sur l’impact total de cette crise, il y a certainement des leçons clés qui peuvent être avancées jusqu’en 2021 afin de continuer à gérer les retombées de cette crise et également de pérenniser votre entreprise.
Tout d’abord, développez une approche stratégique. Profitez de cette période pour construire une équipe solide et fiable, vous organiser efficacement et développer des méthodes de travail optimales. Les entreprises doivent se démarquer et être bien fondées afin de se distinguer des autres lorsque les capital-risqueurs font une «sélection naturelle de portefeuille».
Deuxièmement, réfléchissez et adaptez-vous. Utilisez le temps pour réévaluer votre modèle commercial principal et vos marchés afin de déterminer s’ils sont toujours valables dans le contexte d’une «nouvelle normalité» – canaux de vente numériques, services fournis, etc. Faire pivoter votre entreprise n’est pas un signe d’échec, mais plutôt une stratégie clé pour assurer la survie et le succès futur. Nous l’avons vu plus d’une fois, où l’accent est passé d’un marché vraisemblablement clé à un nouveau avec de meilleures conditions de marché.
Enfin, capitalisez sur les nouvelles opportunités du marché. Avec plus de prises de décision à distance ou virtuellement, les personnes limitant les activités hors de la maison, la flexibilité accrue requise par les employeurs, le besoin de flux de travail numériques dans les RH et tout au long du parcours des employés, il existe une pléthore de nouvelles opportunités qui peuvent être capitalisées. .
Identifiez ces opportunités afin de stimuler la croissance sur de nouveaux marchés et segments de marché lucratifs – restez au fait des tendances et des actualités afin de rester au top de la «nouvelle normalité».
Les entreprises devraient-elles encore se développer à l’international pendant ces périodes? Quels facteurs déterminent la préparation à l’expansion internationale?
Oui, oui et oui! Les entreprises peuvent et doivent encore se développer à l’international, et certains éléments de la situation actuelle peuvent effectivement jouer en leur faveur.
Lorsque les marchés fonctionnent normalement à plein régime, il est difficile d’avoir la chance d’expérimenter et de planifier soigneusement votre entrée sur le marché. Si les entreprises ont une capacité de réserve pour le moment, elle devrait être capitalisée et utilisée pour une préparation et une expérimentation minutieuses avant l’expansion internationale.
Utilisez le temps nécessaire pour travailler avec des experts locaux pour obtenir des informations sur le marché, constituer une équipe locale, créer un réseau avec des clients et fournisseurs locaux potentiels, afin d’établir une position stable et sécurisée sur le marché que vous essayez de pénétrer. Le temps supplémentaire permet également d’accroître les capacités de recherche en prenant du temps, mais des considérations cruciales, telles que les règles judiciaires, les lois fiscales, etc.
Les restrictions de voyage peuvent également rendre difficile les déplacements et la présence personnelle sur les différents marchés sur lesquels vous opérez ou sur les nouveaux marchés dans lesquels vous envisagez de pénétrer actuellement, mais il existe encore de nombreuses façons d’établir une forte présence locale et de maintenir la pertinence de la marque. De l’accès à un réseau local existant, aux plateformes de médias sociaux, au bouche à oreille et plus encore, les entreprises doivent être flexibles dans leur approche des partenariats et de l’établissement de relations.
L’internationalisation en Europe pour une mise à l’échelle a beaucoup de potentiel, car Amsterdam, Berlin et Paris sont en passe de devenir et de continuer en tant que super-hubs de startup en Europe. Pour de nombreux scaleups, ce processus est un champ de mines caché; et un piège imprévu fait souvent de nombreuses victimes. Il est essentiel de comprendre l’adéquation du marché des produits natifs, les nuances locales, les différences culturelles dans les méthodes de travail, de vente et de confiance pour déterminer le bon marché, le bon moment et la bonne façon de se développer.
D’autre part, qu’est-ce qui appelle une sortie de marché et comment le faire stratégiquement?
Il arrive parfois qu’il soit plus sage de réduire ses pertes. Dans l’ensemble, une bonne pratique que nous voyons souvent appliquée est de définir une perte abordable pour tout plan d’affaires d’expansion. Des indicateurs de performance clés clairs, des objectifs, des jalons et un budget réaliste, avec des tampons, aident à garder une vue d’ensemble. Cependant, il est idéal pour éviter l’erreur classique des coûts irrécupérables en continuant à accumuler des réserves de sang lorsque le patient est déjà parti.
Si tel est le cas et que l’analyse de rentabilisation n’est plus viable pour un nouveau marché, la meilleure solution est de sortir. Ce qui le rend alors lourd, c’est d’avoir une structure non flexible en place, comme des entités établies, des personnes salariées et d’autres engagements à long terme. Pour cette raison, une approche par étapes pour la répartition des risques est un bon atténuateur de risque: tester le marché, valider le besoin, entrer étape par étape, avec des points de sortie clairs (au cas où cela serait nécessaire). Trop de optimisme peut se retourner contre vous et avoir un plan de mise sur le marché sans risque aide.
Pire encore, ne brûlez pas tous les ponts mais reculez stratégiquement. Peut-être, à un stade ultérieur, est-il avantageux de raviver les marchés et les relations. Informer de manière proactive toutes les personnes impliquées, des employés et partenaires aux clients et consommateurs – contrôler le récit et proposer des alternatives sont deux principes directeurs clés. De plus, le fait d’avoir mis de côté un certain budget au stade de la mise sur le marché pour ce scénario permettra d’aller plus vite.
Pourquoi et comment les entreprises peuvent-elles établir et entretenir à distance des relations internationales significatives?
La pandémie peut affecter différents secteurs de différentes manières, mais elle peut encore être un facteur d’union. Prenez du temps pour ces relations et saisissez l’occasion de vous connecter avec des clients, des partenaires et des investisseurs sur des luttes communes. Tendre la main aux clients et partenaires non seulement pour la solidarité, mais aussi comme une opportunité de partager des expériences et des connaissances afin de réfléchir mutuellement sur la marge de progression pour faire face à de nouveaux défis.
Nous sommes tous dans le même bateau ici! En période de besoin et / ou de crise, le soutien est ce dont les gens se souviendront le plus par la suite et il sera payant à long terme.
La crise offre aux entreprises la possibilité de se démarquer dans leurs communications, qu’elles soient internes ou externes. La connexion et la facilitation des relations de travail peuvent être simples et efficaces en termes de coûts et de temps, alors utilisez-la pour renforcer votre équipe et faites un effort concerté pour rester en contact et partager des informations. Bien qu’il y ait une fatigue croissante des appels vidéo dans de nombreuses organisations, les entreprises peuvent essayer d’être créatives avec leurs moyens de communication – toucher des publics plus petits et plus dévoués dans des formats plus significatifs.
Récemment, chez weGrow International, nous avons organisé un échange entre investisseurs et fondateurs à l’échelle européenne, autour du thème de l’internationalisation. Bien que la session ait été sélective en termes de participants, elle a abouti à une session sûre, intime et engagée avec des participants partageant les mêmes idées de toute l’Europe.
Comment les entreprises peuvent-elles se préparer au succès post-pandémique?
Alors que les pays du monde entier luttent contre les restrictions en cours et que nombre d’entre eux entament un autre verrouillage, une stratégie flexible reste d’une importance capitale. La flexibilité doit être embrassée et célébrée de différentes manières, en termes d’adaptation aux besoins des nouveaux clients et aussi des employés, à travers le travail à distance comme nouvelle norme par exemple. Bien qu’il y ait des opportunités dans chaque défi, ils ne sont disponibles que pour ceux qui sont suffisamment agiles pour ajuster leurs opérations et leurs priorités afin d’être bien positionnés pour en tirer parti.
Passer d’une réflexion à court terme à une réflexion à moyen et à long terme – commencez 2021 en définissant des attentes et des objectifs clairs. Cela aidera votre organisation et votre équipe à être plus efficaces, proactives et à obtenir des résultats exceptionnels. La communication en est une grande partie: travailler en collaboration sur des projets, développer des boucles de rétroaction claires et constructives et encourager une communication bidirectionnelle cohérente. Avec toute l’incertitude à laquelle nous sommes confrontés et les stress externes, il est encore plus important de créer une bonne culture d’entreprise à laquelle les employés sont fiers et heureux de faire partie.
Enfin, il va sans dire: numérisez! Les entreprises qui résistent ou ne s’adaptent pas activement à la transformation numérique en cours ne survivront pas. La transformation et l’adoption numériques se sont intégrées dans notre vie quotidienne à un point de non-retour, et la «nouvelle normalité» à laquelle nous assistons actuellement est susceptible de perdurer. Cette transformation numérique ne fera que s’accélérer, alors gardez une longueur d’avance – soyez ouvert et acceptez le changement.
Quelles sont vos prédictions pour l’année prochaine en termes de secteurs porteurs, de perturbateurs à surveiller, d’industries vulnérables?
Certaines industries se portent très bien maintenant et devraient continuer de le faire. Si l’on regarde le rapport sur l’état de la technologie européenne 2020, la pandémie a créé des vents contraires et des vents contraires évidents pour les investissements technologiques, mais cela varie d’un secteur à l’autre. Les trois principales industries en termes de capital investi sont la FinTech, les Logiciels d’Entreprise, la Santé et l’EdTech.
Les entreprises fintech européennes ont levé plus de capitaux en 2020 que tout autre secteur vertical, tirées par un certain nombre d’énormes cycles de croissance lancés par les plus grands géants européens de la fintech. Bien que poussées par des circonstances malheureuses, les entreprises de technologie de la santé, qui avaient déjà attiré des capitaux importants, ont également levé des montants records en 2020 et les SaaS européens continuent de bénéficier de niveaux records de capitaux investis, avec une augmentation de plus de 200% de l’investissement total cumulé depuis 2016.
Le récent European Scaleup Monitor plonge plus en profondeur dans les domaines de croissance clés du secteur de la santé – les secteurs verticaux les plus investis étant l’oncologie, les sciences de la vie et l’insurtech.
La crise de Covid-19 a également été un catalyseur majeur dans l’adoption de la technologie numérique dans l’éducation à tous les niveaux, de la petite enfance à la formation des adultes et au développement de carrière, les investissements mondiaux dans les technologies EdTech étant en passe de croître de 15% en 2020, un montant prévu en € 6,4 milliards.
Dans ces secteurs, on peut également s’attendre à des intégrations verticales accélérées ou à des solutions plus robustes avec une plus grande proximité avec le consommateur final, car les chaînes d’approvisionnement continuent d’être perturbées. Par exemple, acheter ou forger de nouveaux partenariats avec leurs fournisseurs si nécessaire, et nous nous attendons à ce qu’un nombre croissant de personnes le fasse.
À l’autre extrémité du spectre, les capitaux investis dans les entreprises de technologie événementielle, de voyages et d’emplois ont connu la plus forte baisse dans l’ensemble, avec une diminution de plus de 50% des capitaux investis d’une année sur l’autre de 2019 à 2020. Pour les entreprises de recrutement, et dans le même ordre d’idées, pour les entreprises de la technologie des ressources humaines, 2021 semble être une année plus brillante – si la proposition est bonne, une trajectoire de croissance abrupte et régulière est à prévoir.
Un autre secteur intéressant à surveiller sera celui des startups technologiques axées sur des objectifs. Les entreprises technologiques européennes ciblant l’action climatique, la circularité et la durabilité ont attiré d’importantes sommes d’investissement, et de nombreuses forces sont en jeu ici – organisations gouvernementales, entrepreneurs, investisseurs et consommateurs, qui continueront de se refléter dans le rythme et l’ampleur des investissements dans le industrie.
Bien que la mise à l’échelle puisse souvent être un défi pour les startups motivées par des objectifs et ayant un impact, sa pertinence sociale n’a jamais été aussi pertinente qu’en 2020.
Cependant, sur une note plus optimiste, les communautés de startups ont été et continueront de prospérer dans toute l’Europe. Loin d’être une région homogène, l’échelle relative des capitaux investis diffère énormément d’un marché à l’autre en Europe – plus le nombre relatif de start-ups dans un pays est dense, plus le niveau d’investissement par habitant est élevé. Les hubs les plus matures d’Europe tels que Londres, Berlin, Paris et Amsterdam, continuent de maintenir leur place forte, mais alors qu’ils continuent à prendre de l’avance, d’autres hubs plus naissants font également des pas en avant.
Un dernier mot?
Continuez à grandir! 2021 semble être une année pleine de changements, alors restez adaptatif et flexible tout en identifiant et en saisissant les opportunités de croissance. L’Europe verra une nouvelle ère de croissance des startups – une dernière chance peut-être de rattraper les startups chinoises ou américaines, qui excelleront encore plus. Afin de suivre le rythme, l’innovation et la rapidité de l’expansion du marché sont et seront cruciales.