François Locoh-Donou, PDG de F5 Networks, à la réunion annuelle de la Chambre de commerce métropolitaine de Seattle. (Photo GeekWire / Nat Levy)
F5 Networks a annoncé un accord pour acquérir la start-up de cloud computing Volterra Inc. pour 440 millions de dollars en espèces à l’avance et 60 millions de dollars à l’avenir, portant les dépenses totales de la société de sécurité et de livraison d’applications basée à Seattle en acquisitions à plus de 2 milliards de dollars au cours des deux dernières années ans.
Volterra, basé à Santa Clara, en Californie, propose une plate-forme pour l’informatique de périphérie sur plusieurs nuages, dans laquelle le traitement a lieu à proximité des emplacements des capteurs et des données pour réduire la latence. La société de 125 personnes, fondée en 2017, est sortie du mode furtif en novembre 2019. Volterra a levé 50 millions de dollars de financement en tant que start-up indépendante auprès d’investisseurs tels que Khosla Ventures, la filiale M12 de Microsoft, Samsung NEXT Ventures et ITOCHU Technology Ventures.
Cela fait partie d’une transformation plus large de F5 Networks sous la direction du PDG François Locoh-Donou ces dernières années. F5 a évolué de manière agressive vers les logiciels et les services, s’étendant au-delà de son activité traditionnelle de matériel de réseau. La société a annoncé un accord de 670 millions de dollars pour Nginx, la société à l’origine de la technologie de serveur Web et d’application largement utilisée, en mars 2019; et a finalisé son achat d’un milliard de dollars de Shape Security en janvier de cette année.
Fondateur et PDG de Volterra Ankur Singla
F5 dit qu’il utilisera la technologie Volterra comme base pour développer sa propre plate-forme de périphérie pour les grandes entreprises et les fournisseurs de services.
«Le véritable pouvoir de cette combinaison est de savoir comment elle transforme notre position concurrentielle», a déclaré Locoh-Donou lors d’une conférence téléphonique avec des analystes et des investisseurs, affirmant que les entreprises travailleraient ensemble pour créer ce qu’il a appelé Edge 2.0, le décrivant comme la première entreprise. plate-forme prête à l’emploi axée sur la sécurité des applications pour les déploiements à grande échelle.
L’annonce fait suite à l’annonce de la prise de participation de l’investisseur activiste Elliott Management dans F5. Citant des personnes anonymes familières avec le sujet, le Wall Street Journal a rapporté que les représentants d’Elliott avaient discuté avec la direction de F5 des moyens d’augmenter son action et ont remis en question les acquisitions de Shape et Nginx par la société. Ces transactions ont également contribué à une baisse de la marge bénéficiaire d’exploitation de F5, tombant à 30% au quatrième trimestre, contre 36% auparavant.
Locoh-Donou a déclaré lors de l’appel que l’accord respectait les paramètres donnés par la société pour les acquisitions lors de sa réunion d’analystes de novembre.
En annonçant l’accord avec Volterra, F5 a déclaré qu’il s’attend à ce que l’acquisition accélère la croissance de ses revenus et a relevé ses prévisions. Il a également réitéré son intention de rendre 1 milliard de dollars aux actionnaires au cours des deux prochaines années. La société a présenté un aperçu de ses résultats financiers pour son premier trimestre fiscal, clos le 31 décembre, affirmant qu’elle prévoyait des revenus entre 623 et 626 millions de dollars, en hausse de 10%, tirés par une croissance de 70% des revenus des logiciels.
F5 dit que le fondateur et PDG de Volterra, Ankur Singla, et d’autres membres de l’équipe de direction de la startup rejoindront F5, basé à Santa Clara.
Chanson Haiyan (photo F5 Networks).
«Lorsque nous avons lancé Volterra, le multi-cloud et la périphérie étaient encore des mots à la mode et le financement de capital-risque était toujours à la recherche de cas d’utilisation tangibles», a déclaré Singla dans un message. «Avance rapide de trois ans et COVID-19 a radicalement changé le paysage – il a accéléré la numérisation des expériences physiques et déplacé davantage de nos activités quotidiennes en ligne. Cela provoque des pics massifs du trafic Internet mondial tout en créant de nouveaux vecteurs d’attaque qui ont un impact sur la sécurité et la disponibilité de notre ensemble croissant d’applications quotidiennes. »
Haiyan Song, le nouveau vice-président exécutif de la sécurité de F5 Networks, a déclaré dans un message que les entreprises «créeront une nouvelle façon d’offrir des expériences plus adaptatives et dynamiques à nos clients et les aideront à résoudre leurs problèmes d’application les plus critiques.