Après avoir levé des dizaines de millions d’investisseurs et exécuté un pivot assez important plus tôt cette année, la startup de réalité augmentée Ubiquity6 et son équipe ont été rachetées par le géant des applications de chat de jeu Discord.
L’ambitieuse startup AR avait levé 37,5 millions de dollars auprès d’une série d’investisseurs de premier plan, dont Benchmark, First Round, Kleiner Perkins et Gradient Ventures de Google, qui pariaient sur sa vision de créer une plate-forme destinée aux consommateurs pour héberger du contenu en réalité augmentée. Son financement le plus récent rendu public était une série B de 27 millions de dollars en octobre 2018.
Les termes de l’acquisition de Discord n’ont pas été divulgués, bien que ces derniers mois, la startup ait semblé abandonner la plupart des produits qu’elle avait passé ses premières années à construire, suggérant qu’Ubiquity6 avait eu des problèmes pour trouver un large public pour ses produits.
Lancé en 2017, Ubiquity6 espérait créer une application qui serait le moyen central pour les utilisateurs de téléphones mobiles de parcourir le contenu de réalité augmentée. Fin 2019, la startup a lancé un produit appelé Displayland, qui visait à gamifier le processus de numérisation 3D d’environnements physiques avec l’appareil photo d’un smartphone.
Les efforts de l’entreprise pour trouver une adoption massive ont été entravés par un marché de la RA mobile, qui n’a pratiquement pas réussi à prendre de l’élan ces dernières années malgré les investissements considérables des géants de la technologie, dont Apple et Google.
Début 2020, le PDG Anjney Midha a déclaré à TechCrunch que la startup comptait quelque 65 employés.
Au cours des derniers mois, Ubiquity6 avait exécuté un pivot assez drastique, laissant la réalité augmentée complètement derrière au profit de la création d’une plate-forme de bureau permettant aux utilisateurs de jouer ensemble à distance à de simples jeux de société en ligne. La plate-forme bêta, appelée Backyard, a été conçue pour les habitudes de l’ère pandémique qui semblent être en déclin alors que les États-Unis reviennent à l’action. Backyard a été interrompu cette semaine dans le cadre de l’annonce de l’acquisition.
Dans un article de Medium annonçant l’acquisition, Midha semble minimiser toute attente selon laquelle la technologie de réalité augmentée d’Ubiquity6 vivra à l’intérieur de Discord.
« Notre mission chez Ubiquity6 a toujours été de débloquer de nouvelles façons pour les gens de se connecter à travers des expériences partagées », a écrit Midha. « Rejoindre Discord aujourd’hui nous permet d’accélérer cette mission – l’équipe d’Ubiquity6, le produit Backyard et la technologie multijoueur seront intégrés à Discord. »