Des «  Soonicorns  » aux licornes: le boom des startups en Inde

L’économie de cinq billions de dollars devra peut-être attendre, mais les entreprises d’un milliard de dollars continuent de proliférer, COVID-19 ou non. Ce week-end, des rapports ont révélé que SoftBank du Japon était en négociations finales pour investir 250 millions de dollars dans la plate-forme indienne de commerce social Meesho.

Une fois terminé, cela propulserait la start-up de Bengaluru dans le très convoité club des licornes, le nom donné aux start-ups axées sur la technologie et l’innovation évaluées à un milliard de dollars ou plus (environ au-dessus de 7200 crore de Rs).

Un peu plus d’un mois après le début de la nouvelle année, et Meesho n’est même pas la première licorne de 2021. Le mois dernier, Digit, une start-up qui travaille dans le domaine de la technologie de l’assurance, a été qualifiée de licorne, après que sa valorisation a atteint 1,9 milliard de dollars.

Meesho est peut-être le deuxième, mais il est peu probable que ce soit le dernier cette année. Un rapport récent de Nasscom prévoit que l’Inde aura plus de 50 licornes avant 2021 (le total est actuellement de 37) et plus de 100 d’ici 2025.

Cela semble tout à fait possible. Tout au long des ravages de la pandémie, les financements et les investissements ont continué d’affluer, conduisant à la création de pas moins de 11 nouvelles licornes en 2020. En fait, l’année s’est clôturée avec le curieux dhamaka d’une licorne engendrant une autre licorne. En décembre, la plate-forme vidéo courte Glance a obtenu une évaluation de la licorne – Glance est une filiale d’InMobi, la première licorne du pays en 2011.

Ce n’est pas le premier du genre, cependant, avec Paytm, spin-off de Paytm Mall, qui a également obtenu le statut de licorne comme sa société mère il y a quelques années. Et Paytn lui-même n’est pas seulement une licorne, mais est désormais un «déca maïs», ou une entreprise dont la valorisation dépasse 10 milliards de dollars. Deux autres entreprises indiennes ont atteint ce statut exalté: le géant de l’Edutech Byju’s et la chaîne hôtelière Oyo.

Le succès de la licorne indienne s’est répandu dans des secteurs tels que le commerce électronique, la technologie de l’éducation, l’agrégation de la livraison de nourriture et même la logistique des transports. Meesho, par exemple, est une plate-forme de commerce social, où les revendeurs peuvent faire connaître les produits disponibles sur le site via leurs réseaux de médias sociaux tels que Facebook, WhatsApp ou autres. Toute vente qui se concrétise par leur effort se traduit par une commission.

Meesho n’a pas répondu aux questions de THE WEEK.

COVID et d’autres obstacles mis à part, ce boom de la licorne est un bon signe pour les entrepreneurs en herbe à travers l’Inde de rêver en grand. Certains rapports pré-COVID indiquaient que l’Inde pouvait avoir jusqu’à 24 000 startups à différentes étapes, chacune espérant cliquer. Et le nombre de startups avec d’énormes financements qui approchent d’un éventuel statut de licorne, ou «Soonicorns» comme on les appelle, pourrait être supérieur à 200.

«La vague de licorne en Inde nous a incités en tant qu’entrepreneurs à ne pas viser à être les meilleurs en Inde, mais à être de classe mondiale», déclare Sharan Grandigae, qui dirige une start-up de design à Bengaluru.

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