Note de l’éditeur : il s’agit de l’une des séries occasionnelles de WRAL TechWire où nous interviewons des légendes de la technologie Triangle. L’interview d’aujourd’hui est également notre histoire régulière de profil de démarrage, chaque publication de cette fonctionnalité apparaissant le lundi.
RALEIGH – Un jour, alors qu’il exerçait à Raleigh, l’avocat Fred Hutchison a été invité à couvrir une réunion sur le thème des incubateurs et des accélérateurs. Après la réunion, Hutchison a orienté sa pratique du droit pour se concentrer spécifiquement sur les startups.
Aujourd’hui, 25 ans plus tard, le cabinet est classé par PitchBook parmi les 5 meilleurs cabinets d’avocats en droit du risque dans le Sud-Est et célèbre son 25e anniversaire avec un déménagement dans un nouveau siège social à Raleigh le long de Corporate Center Drive.
Fred Hutchison
« Fred est intelligent, engagé et toujours prêt à prendre une réunion », a déclaré Dan Fuchs, associé directeur chez Hutchison PLLC. « Il est toujours prêt à écouter et à apprendre, et Fred se consacre à aider et à connecter les gens. »
C’est particulièrement vrai avec les entrepreneurs, au moins depuis cette première rencontre il y a 25 ans.
« Les entrepreneurs sont des individus uniques avec la volonté et la détermination de s’aventurer dans des domaines avec un grand nombre d’inconnues, en particulier le financement, et pourtant ils prospèrent dans cet environnement », a écrit Hutchison il y a cinq ans, en saluant le 20e anniversaire de l’entreprise.
Au dixième anniversaire de l’entreprise en 2006, Hutchison avait solidement établi sa réputation dans l’écosystème entrepreneurial du Triangle. Hutchison a été le premier président du conseil d’administration du Council for Entrepreneurial Development, CED, et a été honoré par l’État de Caroline du Nord en 2006 lorsqu’il a reçu le prix de l’Ordre du pin à longue feuille, la plus haute récompense pour service public décernée par le bureau du gouverneur de Caroline du Nord, et un honneur accordé par l’État aux personnes qui ont rendu des services extraordinaires.
« Fred Hutchison a travaillé sans relâche pour soutenir l’esprit d’entreprise dans notre État pendant plus d’un quart de siècle », a déclaré Robert McMahan, conseiller d’État en science et technologie et directeur exécutif du North Carolina Board of Science and Technology en présentant le prix en 2006 au nom du gouverneur Mike Easley. « Ses efforts, pour la plupart bénévoles, ont entraîné des milliards de dollars d’investissements en actions dans nos entreprises technologiques en démarrage et la création de milliers d’emplois. »
Le cabinet d’avocats Hutchison continue de se concentrer sur les entrepreneurs à l’occasion de ses 25 ans
Selon Bill Wofford, associé chez Hutchison PLLC, le style de leadership de Hutchison a évolué au fil des ans.
« Pendant un temps, il s’agissait principalement de donner l’exemple et de prendre des décisions rapides », a déclaré Wofford. « Cela a évolué vers une situation où il a encouragé les autres à examiner des questions difficiles et à partager leurs points de vue, et il chercherait ensuite à forger un consensus. »
Ce style de leadership était revigorant, a déclaré Wofford, notant que Hutchison semble infatigable et fait preuve de dévouement. « Une fois que vous avez gagné sa confiance, il adopte une approche très passive, tout en restant disponible en tant que ressource ou caisse de résonance », a déclaré Wofford. « Et personne ne travaille plus dur que Fred. »
En plus de son rôle dans la fondation de DEC, a déclaré Wofford, Fred Hutchison a joué un rôle clé dans le renforcement du First Flight Venture Center pendant une période de besoin, notamment en choisissant d’installer un bureau dans l’établissement, a occupé des postes de direction à Centraide. du Grand Triangle et de la Triangle Community Foundation, et a créé Research Triangle Ventures. Wofford a également partagé que Hutchison a joué un rôle dans le recrutement de l’équipe de hockey des Hurricanes de la Caroline dans la région, et a noté qu’il avait également aidé à nourrir des centaines de startups « qui ont créé d’innombrables emplois et une richesse incommensurable ».
« Fred est un excellent leader et mentor », a déclaré Helga Leftwich, associée à la retraite chez Hutchison PLLC. « Et un résolveur de problèmes incroyablement créatif – je ne me souviens pas d’un moment où j’ai quitté une réunion avec Fred au sujet d’un problème sans quelques idées concrètes sur la meilleure façon de résoudre le problème. »
À bien des égards, Hutchison est un visionnaire, a déclaré Joy Tiffany, ancienne directrice de bureau de Hutchison PLLC, toujours tournée vers l’avenir et s’adaptant à un monde en évolution. « Je considère Fred comme l’un de mes amis les plus proches après avoir travaillé pour et avec lui pendant près de 40 ans », a déclaré Tiffany. « Je sais qu’il respecte mon opinion autant que je respecte la sienne. »
Un aspect de la façon dont Hutchison choisirait de diriger, a déclaré Tiffany, était clair dès le début : son éthique de travail. Pourtant, a déclaré Tiffany, Hutchison n’était jamais trop occupé pour répondre aux questions et prenait le temps de répondre à toutes les questions. Cela a directement alimenté l’une des valeurs les plus élevées qu’incarne Hutchison, à tel point qu’elle est devenue une valeur pour toute l’organisation : la réactivité.
Image de la SARL Hutchison
« La chose la plus importante que j’ai apprise de lui est probablement la réactivité », a déclaré Tiffany. « Même si je ne connaissais pas la réponse, j’accusais réception d’un appel et je faisais un suivi. »
L’entreprise recrute toujours sur la base de ces valeurs, a déclaré Fuchs, et surtout sur la réactivité. Bien sûr, a déclaré Fuchs, l’incarnation de ces valeurs commence au sommet, et a commencé avec Fred Hutchison.
« Fred incarne également la générosité », a déclaré Wofford, notant que Hutchison affiche « un engagement pour le bien-être de tous les résidents du Triangle ». Les réalisations de l’entreprise sont répertoriées sur le site Internet de l’organisation.
« Il aime ce qu’il fait », a déclaré Fuchs.