Amanda Haynes a contacté les fondateurs et les dirigeants de startups estoniennes à travers le pays pour savoir comment ils ont surmonté la crise de 2020 et ont réussi à rester rentables pendant la pandémie.
Avec des millions de personnes recevant le vaccin contre le coronavirus dans le monde, le soupir collectif de soulagement de l’humanité peut être entendu. Au lieu de règles de distanciation sociale, de masques et de verrouillages, nous pouvons, espérons-le, commencer bientôt à faire place à la normalité.
C’est une nouvelle particulièrement bienvenue pour les petites entreprises et les startups, dont beaucoup ont subi le poids de la pandémie. Cela a entraîné un ralentissement de la croissance pour certains, tandis que d’autres ont dû faire face à des mises à pied, des problèmes de trésorerie et des retards dans la collecte de fonds.
Selon Eve Peeterson, responsable de Startup Estonia, les startups estoniennes ont généralement très bien réussi à s’adapter pendant ces périodes extraordinaires. «Comme prévu, certains ont également dû se concentrer sur l’embauche et l’expansion et ont pris d’autres objectifs pour s’adapter à la situation», a-t-elle déclaré au Baltic News Service en novembre de l’année dernière.
Eve Peeterson (Facebook).
Pourtant, les startups sont parfaitement adaptées pour s’adapter. Appelez cela comme vous le souhaitez – scrappiness, flexibilité ou bon sens – ces aspects ont joué un rôle important dans le maintien de la solidité des startups, même dans un contexte de ralentissement économique mondial.
Qu’est-ce qui rend ces entreprises si adaptables? Nous avons contacté les fondateurs de startups, les leaders et les experts à travers le pays pour leur vision unique.
Planifier de pivoter
Chez Zelos, une application de coordination d’équipe d’événements, la PDG Johanna-Mai Riismaa a reconnu que la flexibilité faisait partie intégrante du fait d’être une startup. Et cela peut être un énorme avantage lorsque le besoin de pivot se fait sentir, comme ils l’ont vécu l’année dernière. «Les startups sont assez rapides pour identifier les nouveaux problèmes. C’est ce que vous faites lorsque vous êtes une équipe très agile au début », dit-elle.
L’équipe de Zelos. Photo de Tiit Tamme (Marathon Studios).
Selon Ivar Veenpere, cofondateur et PDG de l’entreprise, l’adaptabilité est intégrée à l’éthique de l’entreprise, chez Ganttic *, la planification des ressources SaaS basée sur Tartu. «Nous avons commencé il y a 10 ans avec pour mission de créer un produit et un modèle commercial durables. Ajoutez-y le fait que nous sommes bootstrapés, et cela nous a donné le savoir-faire pour rester maigre et rentable, même dans les moments difficiles », a-t-il déclaré.
Ivar Veenpere. Collection privée.
Mais ce ne sont pas seulement les éditeurs de logiciels qui sont capables de suivre les changements. Par exemple, Click and Grow, développeur de solutions intelligentes de culture d’aliments en intérieur, prend en compte l’imprévisibilité de l’année écoulée. Et cela est dû en grande partie à leur produit et à leur mission.
«Les entreprises de matériel informatique sont notoirement compliquées. En plus de cela, nos produits sont également des êtres vivants, nous sommes donc habitués à accepter l’inconnu et à trouver des solutions tout en étant à la pointe », a déclaré Martin Laidla, directeur des relations publiques de l’entreprise. «Faire des affaires à la manière d’une startup, c’est comme marcher sur une corde raide. Lorsque les temps sont durs, les autres sont poussés à marcher sur la même corde alors que vous y êtes tout le temps et que vous avez les compétences nécessaires pour réussir. «
Martin Laidla. Collection privée.
Une culture pour les startups
Cela ne fait probablement pas de mal que ces entreprises soient toutes issues du même pays, où le vote en ligne est une norme et Internet est un droit humain. Ainsi, des concepts comme le travail à distance et le télétravail sont de rigueur depuis un certain temps. Cela signifie que, même en quarantaine, les flux de travail peuvent se poursuivre sans interruption.
Ermo Tikk, lors du sTARTUp Day basé à Tartu – l’un des plus grands festivals d’affaires des États baltes – voit cette résilience et cette ingéniosité comme un produit de la culture combiné à la stratégie et à l’expérience. En tant que stratège de l’écosystème et ancien organisateur en chef du sTARTUp Day, il a vu sa part de startups. «Les Estoniens sont connus pour leur travail acharné et leur éthique, ainsi que pour la qualité de leurs logiciels et solutions. Cela a construit une norme que nos startups retiennent et des relations de confiance avec les investisseurs mondiaux », a-t-il affirmé.
Ermo Tikk. Collection privée.
Le fait que la petite taille du pays oblige les entreprises avides de regarder au-delà de leurs frontières si elles veulent se développer aide probablement aussi.
«Les startups estoniennes commencent à se concentrer sur les marchés internationaux dès le début – généralement dès le premier jour – et créent des produits évolutifs à partir de retours réels», a noté Tikk. «Cela signifie que les startups ont construit leurs produits très tôt pour répondre aux attentes de leurs clients en faisant pivoter et en modifiant le produit dans le processus. Si la crise frappe et que les exigences du produit ont changé, les startups ont déjà l’expérience pour être adaptables. »
«Dans l’ensemble, cela signifiait que les startups de piste étaient bien planifiées et que l’incertitude n’a pas découragé nos entrepreneurs», a-t-il ajouté.
Qu’elle soit construite de l’intérieur ou qu’elle vienne de la culture – ou d’un mélange des deux – mais en termes de chiffre d’affaires, 2020 a été plus réussie pour les startups estoniennes qu’un an auparavant. Les startups estoniennes ont généré 40% de chiffre d’affaires de plus au cours des six premiers mois de 2020 qu’en 2019, une croissance qui s’est poursuivie à l’automne dernier.
* Veuillez noter que l’auteur de l’article travaille en tant que responsable du marketing et des communications chez Ganttic.
Couverture: l’équipe de Zelos. Photo par Zelos.