Chronique: Comment démarrer un programme de responsabilité sociale d’entreprise dans votre start-up – et pourquoi

Il n’y a pas si longtemps, la responsabilité sociale des entreprises (RSE) était considérée comme le domaine des grandes entreprises qui avaient le luxe d’investir dans des programmes de bonne volonté ou qui avaient le besoin d’adoucir leur image de monolithes sans cœur.

Pas plus.

Les principes de la RSE sont devenus plus importants au cours des dernières années, les préoccupations sociales et environnementales étant devenues au centre des préoccupations des consommateurs, des employés et même des investisseurs.

Fondamentalement, la RSE est un modèle d’entreprise dans lequel les organisations s’engagent à se responsabiliser envers les actionnaires ainsi que le public pour l’impact qu’elles ont sur la société.

Ces entreprises diffèrent des autres en ce qu’elles adoptent une approche «triple résultat». Ils prennent des décisions en fonction de l’impact de leurs actions sur les gens, la planète et leur propre profit, et quantifient leur approche dans des rapports d’entreprises exposés au public, mesurant leur impact au fil du temps.

Mais ils ne le font pas toujours pour des raisons purement altruistes. La RSE peut générer de gros retours sur la bonne volonté publique. Il peut également s’agir d’une forme de «lobbying exonéré d’impôt», incitant les gouvernements et les consommateurs à favoriser l’entreprise.

Vous pourriez penser que les startups n’ont ni le temps ni le budget pour les activités de RSE, mais être socialement responsable ne doit pas nécessairement être fastidieux, et ignorer la responsabilité sociale peut se retourner contre vous. Ci-dessous, nous explorerons des moyens pour les plus petites startups d’intégrer la RSE dans leur ADN, de profiter à la communauté et même de voir des rendements plus importants dans le processus.

Comment être socialement responsable peut donner un coup de pouce à votre start-up

Il est difficile de se faire un nom en tant que startup. Avoir la bonne volonté de clients potentiels, d’investisseurs et, peut-être plus important encore, de vos employés, peut non seulement vous différencier de vos concurrents, mais aussi faire la différence dans les talents que vous êtes en mesure de mobiliser.

Dans certains cas, être capable de vanter une approche socialement responsable peut vous différencier de vos concurrents et impressionner les investisseurs. Les entreprises axées sur la RSE ont tendance à obtenir plus de couverture médiatique dans les nouvelles locales et plus d’engagement sur les médias sociaux. Cette présence médiatique supplémentaire peut rapporter des dividendes et permettre aux startups de montrer leur approche sur les réseaux sociaux. Certains VC sont axés sur des causes environnementales et sociales, et même ceux qui ne le sont pas pourraient considérer la responsabilité d’entreprise comme une sous-composante de leur thèse.

«Pour Entidad, la RSE est à la fois fondamentale et un facteur de différenciation stratégique», déclare Jesus Torres, PDG d’Entidad. Son entreprise se concentre sur le développement de solutions numériques qui améliorent la qualité de vie des travailleurs agricoles, en créant des applications pour smartphone basées sur la technologie blockchain. (Remarque: je suis actuellement consultant pour le démarrage.)

«Les organisations avec lesquelles nous travaillons ont bâti des marques de confiance en respectant les normes les plus élevées de responsabilité sociale. Nous savions depuis le début que pour opérer efficacement dans leurs mondes respectifs, nous devions faire de même.

La responsabilité sociale des entreprises fait des merveilles pour les talents, surtout en ce moment. La pandémie, les injustices raciales et les bouleversements politiques sont dans l’esprit de beaucoup, et les employés recherchent des emplois qui contribuent au bien commun. En fait, 75% des milléniaux auraient besoin d’une réduction de salaire pour travailler dans une entreprise socialement responsable. La recherche montre que mettre de l’argent dans l’amélioration de la société plutôt que de compléter les chèques de paie des employés réduit en fait les demandes salariales des employés tout en augmentant la productivité et la rétention.

Les entreprises socialement et écologiquement responsables sont particulièrement présentes sur les marchés publics. En juillet 2020, les fonds sur le thème de l’environnement, du social et de la gouvernance (ESG) ont rapporté 38 milliards de dollars, atteignant pour la première fois 100 milliards de dollars d’actifs totaux. Le Forum pour l’investissement durable et responsable a rapporté des actifs d’investissement durable aux États-Unis à 17,1 billions de dollars en 2020, 42% de plus qu’en 2018.

Ces tendances se répercutent sur le comportement quotidien des consommateurs. Une enquête menée par Aflac a révélé que 49% des consommateurs estiment qu’il est plus important pour une entreprise de «rendre le monde meilleur» que de «faire de l’argent pour ses actionnaires». D’autres études ont montré que 46% des consommateurs accordent une attention particulière aux efforts de responsabilité sociale d’une marque lors de l’achat d’un produit. Et peut-être plus important encore, 66% des clients sont prêts à payer plus pour des produits d’entreprises socialement responsables. Des marges plus élevées donnent aux startups socialement responsables un coup de pouce financier tout en faisant du bien.

La marque de maillots de bain KINDKINIS, basée à L.A., s’est construite autour d’une telle approche.

«L’empathie n’est pas seulement une bonne pratique morale, c’est aussi une bonne pratique commerciale», déclare la fondatrice Merilyn Lopez. À chaque vente, sa startup fait un don à Generosity.org, une organisation à but non lucratif qui construit des puits dans les pays en développement.

KINDKINIS utilise également un tissu végétalien sans cruauté appelé rPET et vient d’être approuvé par PETA. La société s’est récemment associée à Wearable Collections, permettant aux clients de faire don d’anciens maillots de bain que Wearable convertit en nouveaux produits en fil ou en fibre.

«Notre stratégie commerciale en matière de développement durable est née du fait de savoir que l’avenir dépend de nos efforts collectifs de réduction des déchets», ajoute Lopez. C’est l’un des piliers qui anime notre désir de réussir. « 

Comment commencer

Votre startup n’a pas besoin d’être construite autour de la responsabilité sociale pour faire une différence et améliorer votre travail. La première étape peut être aussi simple que de donner une petite partie de vos profits à une organisation à but non lucratif qui correspond à votre mission.

«La RSE est au cœur de tout ce que nous faisons au gin Grey Whale. C’est notre raison d’être», déclare Marsh Mokhtari, cofondateur de Gray Whale Gin. Son entreprise fait don de 1% de ses ventes à l’Oceana à but non lucratif de restauration des océans et à l’organisation environnementale 1% For the Planet.

La clé de l’adoption de la RSE est de commencer petit. Une façon d’aborder cela est de répertorier toutes les activités que votre startup fait déjà, puis de vous demander comment les convertir en activités plus responsables sur le plan environnemental ou social.

Par exemple, Grey Whale avait besoin d’ingrédients pour fabriquer son gin, alors a choisi de soutenir les petites fermes californiennes locales qui cultivaient des limes biologiques, des varechs de mer et des baies de genièvre. Ce choix a conduit à d’autres petits changements, comme la décoration des bouteilles Grey Whale avec une peinture durable et l’utilisation d’un bouchon 100% biodégradable. Le co-fondateur Jan Mokhtari explique: « Notre marché cible est le buveur de gin millénaire, et ils veulent avoir un impact avec leurs achats. Ils prendront une décision en fonction de si un produit se porte bien ou non dans le monde. »

Voici quelques questions à vous poser pour relancer votre réflexion:

  • Comment pouvons-nous modifier notre structure de prestations pour être plus socialement responsable?
  • Quelle est notre empreinte environnementale et comment la réduire?
  • Notre produit ou nos collaborateurs peuvent-ils éduquer, nourrir ou conseiller la communauté de L.A.?
  • Existe-t-il des organisations à but non lucratif avec lesquelles nous pouvons nous associer de manière simple et équitable?

Pensez aux réponses à ces questions en gardant à l’esprit le plus grand bien, plutôt que simplement les relations publiques que cela apportera à votre entreprise. Si votre engagement n’est pas authentique, il peut se retourner contre vous – non seulement auprès de vos employés, mais également auprès de vos consommateurs. Envisagez de définir des indicateurs de performance clés internes pour mesurer réellement la valeur que vous avez apportée à certaines associations ou communautés. Cela peut aider à garder votre ego sous contrôle et permettre à votre équipe de se fixer des objectifs plus audacieux à l’avenir.

N’oubliez pas d’impliquer également vos employés dans la conversation. Les startups sont connues pour leurs esprits créatifs. Les talents en démarrage sont voués à imaginer de nouvelles façons de lier les pratiques durables aux activités quotidiennes.

Un moyen simple de commencer est de laisser 2 à 3 minutes à la fin d’une réunion à tous pour obtenir des commentaires ou envoyer une enquête anonyme pour choisir votre première entreprise. La mise en pratique précoce de ces habitudes vous permet de développer votre programme au fil du temps.

Partenaire avec des organisations qui ont un impact sur votre communauté

Vous voulez vous lancer rapidement? Envisagez de vous associer à une organisation à but non lucratif qui appartient à votre secteur. Les fondateurs de startups de L.A. ont à portée de main certaines des options les plus diverses.

Par exemple, l’organisation à but non lucratif de services à la jeunesse et à la famille The Bresee Foundation serait un partenaire incroyable pour les startups dans les secteurs de l’éducation, de la garde d’enfants ou même de la santé. Il sert les jeunes du centre de L.A., luttant contre la pauvreté grâce aux services aux jeunes et aux familles et à la prévention des gangs.

La Bay Foundation est idéale pour les entreprises qui cherchent à travailler avec une organisation locale à but non lucratif axée sur l’amélioration de l’environnement. Le personnel de TBF est composé d’experts scientifiques et politiques qui se soucient profondément de l’écosystème de L.A. et travaillent à la restauration des habitats naturels des terres et des eaux. (Remarque: j’ai fourni des services pro bono pour The Bay Foundation en 2020).

La Point Foundation est une excellente option pour les startups qui souhaitent donner de leur temps en tant que mentors. Point s’efforce de contrer la forte prévalence de l’intimidation dans les écoles et d’offrir des bourses aux étudiants bisexuels, transgenres et queer, le développement du leadership et le service communautaire.

Vous recherchez d’autres organisations qui pourraient être de bons partenaires pour votre startup? Do Good LA, Great Nonprofits et Cause IQ proposent tous des listes d’organisations à but non lucratif de la région, ventilées par emplacement et par objectif.

Avez-vous d’autres suggestions? Faites le nous savoir!

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