David Adams, directeur de l’innovation à l’Université de Cincinnati, au 1819 Innovation Hub.
Université de Cincinnati
L’Université de Cincinnati a fait une annonce cette semaine qui pourrait aider à faire décoller plus de startups issues du campus, et les responsables ont déclaré qu’il s’agissait d’un partenariat unique en son genre dans le Midwest.
L’école ouvre son Venture Lab, un programme de pré-accélérateur et d’accélérateur fondé en 2018, aux étudiants et au personnel de quatre autres collèges locaux à proximité. Les startups formées dans quatre institutions – Wright State University, Xavier University, University of Dayton et Cincinnati State Technical and Community College – sont désormais éligibles pour un placement dans le pré-accélérateur de sept semaines du Lab, qui relie les fondateurs aux talents et aux entrepreneurs-en résidence, ce qui accélère le processus de mise sur le marché des idées.
C’est une approche légèrement non conventionnelle. C’est aussi un grand pas pour le Venture Lab, qui n’a lui-même qu’un an et demi environ. Mais cela pourrait signifier de grandes choses pour la région, a déclaré David Adams, directeur de l’innovation de l’Université de Cincinnati.
Les universités ont tendance à être de puissants générateurs de startups, a-t-il déclaré, mais elles ont également tendance à être très paroissiales ou tournées vers l’intérieur. Le nouveau partenariat est une façon pour l’école de développer davantage l’écosystème, non seulement sur le campus, mais au-delà. UC, considérée comme une institution Carnegie Research 1, a déclaré que le partenariat public-privé est le premier du genre dirigé par une université publique de recherche urbaine dans le Midwest et parmi les premiers au pays.
« Nous sommes très enthousiastes à propos de cette annonce, car nous pensons être au point [with the Venture Lab] où nous avons assez de succès pour tirer parti de cet espace », a déclaré Adams, un entrepreneur à vie et ancien directeur de logiciel embauché par l’université en 2017 spécifiquement pour accélérer l’innovation à l’école. « Si je suis Stanford ou l’Université du Wisconsin, avec tout le respect que je vous dois, je m’occupe exclusivement de moi. Je ne suis pas nécessairement intéressé par la façon dont d’autres universités ou communautés réussissent. Mais nous pensons qu’en tant qu’université, nous avons une responsabilité envers la ville et la communauté. Je pense que c’est une approche assez nouvelle. »
Depuis juillet 2019, le Venture Lab, hébergé au centre d’innovation de l’UC 1819, a généré une augmentation record de 400% du nombre de startups issues de l’UC au cours de sa première année, et une augmentation de 1000% à ce jour. Plus d’une douzaine de startups diplômées du Venture Lab, et ce n’est pas fini, ont attiré des financements. Et, depuis juillet 2019, le Venture Lab a connecté des entreprises avec plus de 1,4 million de dollars de subventions et d’investissements UC.
Le pré-accélérateur est conçu pour la vitesse et le volume. Les équipes de démarrage évoluent très rapidement. Et il y en a beaucoup. Le Venture Lab s’apprête à graduer sa dernière cohorte en février – ou sa huitième promotion depuis son ouverture en juin 2018.
Et l’objectif est de continuer à développer des idées ici. C’est une grande raison pour laquelle UC a ouvert le centre d’innovation 1819 près du campus – pour garder et recruter de nouveaux talents.
Renee Seward, à gauche, diplômée de Venture Lab et fondatrice de See Word Design, une université de … [+] Startup basée à Cincinnati, siège avec l’entrepreneur en résidence de Venture Lab Nancy Koors. UC ouvre son Venture Lab aux étudiants et au personnel de quatre autres collèges locaux à proximité, dans le cadre d’un partenariat inédit dans le Midwest.
Services créatifs de l’Université de Cincinnati
L’UC 1819 a été reconnue par Forbes comme l’un des 50 principaux pôles d’innovation du pays, et le pôle d’innovation ancre le Uptown Innovation Corridor de la ville, reconnu par le Global Institute On Innovation Districts comme l’un des 27 districts d’innovation aux États-Unis – une miniature Silicon Valley, si vous voulez. Outre le Venture Lab, 1819 abrite également CincyTech, l’investisseur de fonds d’amorçage le plus important et le plus actif du Midwest, ainsi que d’autres locataires prestigieux et Fortune 500 tels que Procter & Gamble, Kroger et Fifth Third Bank. Chacun de ces derniers a ouvert des espaces d’innovation d’entreprise.
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«Cela dépend tellement de comment attirer et retenir les talents? Si nous développons le talent ici, mais que le talent part pour aller sur la côte, à Atlanta ou à Toronto, ou dans un autre «quartier de l’innovation», nous ne gagnons pas », a déclaré Adams. «Nous pouvons présenter [these startup teams] non seulement aux EIR, mais nous pouvons les connecter à CincyTech, nous pouvons les connecter à la communauté. Nous pensons que la proximité est importante, que la connexion et le fait d’avoir ces «collisions créatives» sont vraiment importants. »
Jusqu’à présent, les présidents de chaque école impliquée dans le partenariat l’ont qualifié d ‘«excitant» – l’accès aux EIR, en particulier, ouvrira de nouveaux réseaux aux fondateurs pour qu’ils bénéficient d’un mentorat et d’un financement, a déclaré la présidente de la Wright State University, Susan Edwards. Le président de Xavier Michael Graham a qualifié la relation de signe d’une communauté dynamique.
« L’esprit d’entreprise est en plein essor à Cincinnati », a déclaré Graham.
Si le Venture Lab débarquera une licorne, seul le temps nous le dira. Mais les chances augmentent toujours.
« Tout dépend de la loi des grands nombres », a déclaré Adams. «Ce serait formidable si nous pouvions tous nous asseoir ici et prédire la prochaine licorne. Personne ne peut faire ça. Mais si nous pouvons obtenir un volume plus élevé de ces [startups] à travers le système, il y a une probabilité plus élevée que nous allons avoir des résultats vraiment significatifs. Et nous devons obtenir certains de ces résultats importants ici à Cincinnati. »