Cette startup technologique basée à Bengaluru s’assure qu’il n’y a pas de pertes d’appels

La base d’abonnés mobiles en Inde s’élève désormais à plus d’un milliard et les zones urbaines représentent 641 millions, selon les données TRAI. Au fur et à mesure que la base d’abonnés continuait de s’étendre, elle a acheté sa propre part de défis pour assurer une connectivité mobile transparente au sein d’un grand local de bureau.

Cherchant à résoudre le problème permanent des coupures d’appels sur les téléphones mobiles, trois professionnels chevronnés de la technologie des services logiciels et de l’industrie des télécommunications ont décidé de quitter leur carrière en entreprise et de se lancer dans leur aventure entrepreneuriale.

« Nous résolvons le problème de la connectivité dans les bâtiments », déclare Ram Sellaratnam, qui a co-fondé Réseaux iBus avec Sunil Menon et Subash Vasudevan en 2013.

Ram et Subash étaient collègues chez Infosys tandis que Sunil travaillait avec Airtel. Les trois fondateurs ont réalisé que le problème des coupures d’appels ne ferait que s’aggraver avec l’augmentation de la base d’abonnés mobiles dans le pays. De plus, il y avait aussi le défi d’assurer une connectivité Internet transparente à des vitesses optimales sur ces téléphones.

Connectivité des points de terminaison

iBus Networks a développé une plate-forme technologique qui est une combinaison de logiciels et de matériel pour identifier les points faibles dans un certain lieu de travail et placer leurs nœuds pour assurer une connectivité transparente.

Ram dit: « Lorsque la capacité augmente, la couverture diminue et s’il y a un mur en béton, les signaux ne pénètrent pas. »

De leur côté, les opérateurs de télécommunications fournissent la connectivité, mais il est généralement au-delà de leurs moyens d’assurer une couverture à 100 %, en particulier dans un grand bureau ou un lieu de travail.

En 2014, iBus Networks a commencé à acquérir des sites où il pourrait déployer ses solutions plug and play. « Nous avons décidé que la taille minimale qu’iBus occuperait serait d’un demi-million de pieds carrés d’espace », explique Ram.

Cela signifie que les segments cibles d’iBus comprennent les parcs technologiques, les campus universitaires, les grands hôtels, les centres commerciaux, les hôpitaux et les centres de données, entre autres.

Plus important encore, iBus Networks garantit qu’il s’agit d’un fournisseur technologiquement neutre pour tous les opérateurs mobiles, malgré leurs différents protocoles de télécommunications pour exclure tout conflit d’intérêts. Il a également testé sa plateforme technologique auprès de tous les opérateurs mobiles.

Croissance rapide

Selon Ram, iBus Networks a commencé à doubler sa zone de couverture depuis 2015, ce qui a également entraîné une forte croissance de ses revenus. La startup est restée rentable depuis 2016.

« Il s’agit d’un problème complexe que nous abordons, et iBus dispose d’une très bonne ingénierie RF (radiofréquence) et d’une très bonne capacité logicielle pour résoudre ce problème », déclare Ram.

La startup se présente comme une infrastructure numérique multidimensionnelle. Les déploiements effectués par la startup ont également reçu de nombreuses approbations et c’est rapidement devenu une entreprise très évolutive.

L’entreprise amorcée a reçu son premier tour de financement en 2015 de Vallabh Bhansali, Président d’Enam Capital, et les family offices de Naresh Nagpal et Sandeep Mehta.

Le PDG et directeur général d’iBus Networks, Ram Sellaratnam

En avril 2021, iBus Networks a reçu un investissement de Rs 150 crore de Morgan Stanley India Infrastructure. Il a également acquis Ubico Networks de Shyam Group dans le cadre d’un accord évalué à Rs 100 crore au cours de cette période.

« Notre acquisition était basée sur la stratégie que nous voulions être le plus important dans cette catégorie dans toutes les villes de niveau I », a déclaré Ram.

Aujourd’hui, les solutions de connectivité d’iBus Networks couvrent le réseau cellulaire, le Wi-Fi, l’IoT et les compteurs intelligents.

« Nous fournissons une connectivité sur plusieurs bandes et résolvons les problèmes sur plusieurs protocoles », explique Ram.

Être prêt

L’expertise d’iBus Networks est de pouvoir identifier le point faible de n’importe quel endroit en termes de connectivité. Selon la startup, de nombreux promoteurs immobiliers établis les contactent avant de démarrer leurs projets afin que le problème de connectivité soit résolu avant même que la structure ne devienne opérationnelle.

Compte tenu des changements technologiques dans l’industrie des télécommunications, en particulier avec l’arrivée du réseau 5G dans le pays, iBus Networks se prépare également.

« Pour quelque chose comme la 5G, nous ne pouvons pas mettre nos nœuds pour assurer la connectivité. Nous avons donc construit notre propre pile logicielle, qui est notre cœur de métier », explique Ram.

La pandémie en cours n’a pas vraiment eu d’impact sur les activités d’iBus Networks, car le PDG pense qu’il y a suffisamment de lieux de travail – comme les aéroports, les grands campus technologiques, les entrepôts et les villes intelligentes, qui doivent rester fonctionnels et il n’y a aucun moyen de fournir un niveau d’entreprise connectivité à la maison.

« Même pendant la pandémie, nos revenus ont augmenté séquentiellement de 20 %. Même les locaux qui n’ont aucune fréquentation doivent garder leurs nœuds allumés », explique Ram.

iBus Network est également engagé dans l’espace des compteurs électriques intelligents, qui peuvent assurer que la lecture se fasse à distance.

Les solutions d’iBus Networks ont été déployées dans cet espace de bureaux commerciaux à Hyderabad

Le modèle économique d’iBus Networks dépend du type d’accord qu’il conclut avec les différentes entités. Bon nombre de ces accords sont de nature à long terme.

La startup a désormais une couverture de 460 millions de pieds carrés d’espace et l’objectif est de le porter à 1,5 milliard de pieds carrés. C’est une équipe forte de 100 membres.

« Nous avons une bonne activité de trésorerie avec un ratio d’endettement très faible et nous nous soutenons grâce aux charges à payer internes », déclare Ram.

Cette startup est concurrencée par des sociétés telles que PCTEL, Zinwave, iBwave Solutions etc.

Expansion

iBus Networks prévoit de se développer à la fois dans le pays et à l’étranger dans les années à venir. Pour la startup, bon nombre de ses clients sont des entreprises mondiales qui souhaitent qu’iBus intègre sa plate-forme technologique sur leurs sites à l’étranger.

Le PDG d’iBus Networks pense que les entreprises indiennes leur donneront un élément d’échelle sur les marchés étrangers, où le revenu moyen par utilisateur (ARPU) est élevé, ce qui entraînerait de meilleures marges.

« Nous allons accélérer notre croissance par des moyens à la fois organiques et inorganiques », déclare Ram.

C’est une entreprise où l’on ne peut pas parler de temps d’arrêt car cela s’apparente à une connectivité 24×7 et 365 jours.

« C’est une industrie très cloisonnée et notre plate-forme technologique garantit que tout le monde parle, que ce soit d’humain à humain, d’appareil à humain ou d’appareil à appareil », déclare Ram.

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